2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에 출전하는 한국 선수단이 내건 목표는 금메달 3개 이상 획득, 종합 순위 10위 이내다. 자국에서 열린 2018 평창 동계올림픽에서 금메달 5개로 종합 7위에 올랐던 한국은 2022 베이징에선 금메달 2개로 종합 14위에 그쳤다. 대표팀 선수단장을 맡은 이수경 대한빙상경기연맹 회장은 “베이징대회 때보다 금메달 1개는 더 가져오는 게 목표”라고 밝혔다.
한국 대표팀의 ‘밀라노 상륙작전’이 성공하기 위해선 전통의 메달밭인 쇼트트랙과 빙속이 관건이다. 쇼트트랙은 곧 한국 동계올림픽의 역사라고 해도 과언이 아니다. 한국이 역대 동계올림픽에서 딴 33개의 금메달 중 26개(78.8)가 쇼트트랙에서 나왔다. 한국 최초의 동계올림픽 금메달도 1992 알베르빌에서 쇼트트랙의 김기훈이 따냈다. 2022 베이징에서도 쇼트트랙은 금메달 2개, 은메달 3개를 따내는 등 한국 선수단의 금메달을 모두 책임졌다.
다만 이번 올림픽에선 한국의 쇼트트랙 최강국 입지가 흔들릴 수도 있다. 최근 몇 년 새 전력이 급상승한 캐나다의 기세가 워낙 무섭기 때문이다. 캐나다는 이번 올림픽을 앞두고 열린 2025∼2026 국제빙상경기연맹(ISU) 월드 투어에서 금메달 15개로 금메달 9개의 한국을 제치고 종합 1위에 올랐다. 캐나다 남녀 에이스인 윌리엄 단지누, 코트니 사로는 현재 자타공인 쇼트트랙 1인자다.
스노보드 여자 하프파이프에서는 한국 설상의 새 역사가 쓰일 수도 있다. 최가온(17·세화여고)은 올 시즌 열린 월드컵에서 3차례 우승을 차지해 올림픽 설상 종목 역사상 첫 금메달을 안겨줄 후보로 급부상했다. 최가온의 맞상대는 2018 평창과 2022 베이징까지 올림픽 2연패에 빛나는 ‘스노보드 여제’ 한국계 미국인 2세 클로이 김이다. 스노보드 역사상 최초로 올림픽 3연패에 도전하는 클로이 김과 최가온의 맞대결은 이번 올림픽 통틀어 손에 꼽히는 ‘빅매치’로 주목받고 있다.
피겨스케이팅 대표팀도 남녀 싱글과 단체전에서 ‘피겨 여왕’ 김연아 이후 12년 만의 올림픽 메달 사냥에 나선다. ‘피겨 프린스’ 차준환(24·서울시청)은 휘문고 재학 시절이던 2018 평창을 통해 올림픽 무대에 데뷔해 종합 15위에 올랐고, 2022 베이징에선 종합 5위에 오르며 김연아 은퇴 이후 한국 피겨에서 가장 높은 순위를 기록했다. 이번 대회를 자신의 마지막 올림픽 무대라는 각오로 출전하는 차준환이 메달을 따낼지 관심이 쏠린다. 남자 싱글의 김현겸(19), 여자 싱글의 이해인(20·이상 고려대)과 신지아(17·세화여고)도 ‘깜짝 메달’에 도전한다.
한국 대표팀의 마지막 메달 기대주는 경기도청 컬링 여자팀이다. 김은지(35), 김민지(26), 김수지(32), 설예은(29), 설예지(29)로 구성된 경기도청 팀은 대회 마지막 날인 22일 여자 컬링 결승전에서 메달 도전에 나선다.