북한 김정은 국무위원장의 딸 주애가 노동당 제9차 대회 기념 열병식에 참석해 존재감을 과시했다.
26일 조선중앙통신 등 북한 매체 보도를 보면 주애는 전날 평양 김일성광장에서 당 대회를 기념해 진행된 열병식에 어머니 리설주 여사와 함께 참석했다.
주애는 지난 7일간 이어진 북한의 9차 당대회 관련 보도에서 전혀 언급되지 않았지만, 당대회를 기념해 열린 열병식에는 김 위원장과 함께 주석단 중앙에 자리했다. 김 위원장과 같은 가죽 코트 차림이었다.
이 과정에서 계단 측면에서 난간을 잡고 내려오는 김 위원장보다 주애가 계단의 중앙 자리를 차지하는 장면도 있었다.
주애가 열병식에 참석한 것은 2023년 9월 북한의 제75주년 정권 수립 기념일 열병식 이후 처음이다. 당시에도 주애는 김 위원장과 함께 주석단 특별석에 앉았다.
최근 주애는 김 위원장과 함께 참석하는 행사 보도 사진에서 '중앙'을 차지하는 경우가 늘고 있다. 지난 1월 1일 금수산태양궁전 참배 당시 주애는 김 위원장과 리설주 여사를 양옆에 두고 중앙에 섰다. 또 올해 신년경축공연에서도 김정은 부부 사이에 앉았다.
주애가 공식 직책을 부여받고 4대 세습을 공식화할지는 이번 9차 당대회의 최대 관심사 중 하나였다.
국가정보원도 주애가 일부 시책에 의견을 내는 등 후계자로 내정된 단계에 들어간 것으로 판단했다고 최근 국회에 보고하면서 관심이 더욱 커졌다.
그러나 19일 당대회 개막 이후 보도에서 주애는 한 번도 언급되지 않았고, 그의 모습이 포착되지도 않았다.
김 위원장도 후계 구도와 관련해서는 별다른 언급을 내놓지 않았다.
다만 조선중앙통신이 이번 9차 당대회의 성과에 대해 "우리 당의 영광스러운 계승과 발전을 담보하고 실현하는 성업의 튼튼한 토대를 다졌다"며 사회주의 위업의 계승을 강조했을 뿐이었다.
<연합>