더불어민주당 문진석(천안갑) 의원이 충남도지사 불출마를 선언하고 양승조 전 충남지사 지지를 공식화했다.
문 의원은 24일 자신의 페이스북을 통해 “이재명 정부의 성공을 뒷받침할 ‘일등 충남’을 만들기 위해 도지사 출마를 깊이 고민했다”면서도 “더 큰 책임을 감당하기 위해서는 더 많은 준비가 필요하다고 판단해 이번 선거에는 출마하지 않기로 했다”고 밝혔다.
이어 “양승조 전 지사를 깊이 존경한다”며 “충남의 미래를 위해 쉼 없이 걸어온 분”이라고 평가하고, 지지층의 지지를 양 전 지사에게 모아줄 것을 요청했다. 그러면서 “국회의원으로서 맡은 역할에 충실하며 충남 발전에 힘을 보태겠다”고 강조했다.
이와 맞물려 같은날 문 의원을 포함한 천안·아산 현역 의원 3인이 양승조 예비후보의 공동 후원회장으로 동시에 합류하면서 정치적 파급력이 커지고 있다.
양 예비후보 캠프는 이날 보도자료를 통해 양 예비후보의 공동 후원회장으로 문진석(천안갑)·이재관(천안을)·복기왕(아산갑) 국회의원 3인이 나란히 이름을 올렸다고 밝혔다. 천안·아산 지역구에서 지지 의사 표명이 가능한 현역 의원 전원이 양 전 지사 측에 힘을 실은 셈이다.
천안병 이정문 의원은 도당위원장 신분으로 특정 후보 후원회장을 맡을 수 없고, 아산을 지역구는 강훈식 의원의 대통령 비서실장 발탁으로 공석 상태여서 이번 3인의 합류는 더욱 상징성이 크다는 평가다.
특히 복기왕 의원이 과거 도지사 경선에서 경쟁했던 양 전 지사와 손을 잡은 점, 문 의원이 과거 양승조 도정에서 비서실장과 정책특보를 맡았던 인연까지 더해지며 ‘경쟁에서 결집으로’ 이어지는 흐름이 형성됐다는 분석이 나온다.
민주당은 중앙당이 본경선 일정(4월 4~6일)을 확정한 가운데, 충남 최대 표밭인 천안·아산에서 조직 결집을 본격화하는 모양새다. 3개 의원실 조직이 동시에 가동되면서 권리당원 표심 확보 경쟁에서도 유리한 고지를 점했다는 평가가 나온다.
양승조 예비후보는 “세 분 의원의 결단에 깊이 감사드린다”며 “이재명 정부와 충남을 잇는 핵심 축을 만들어 반드시 승리하겠다”고 밝혔다.
이번 결집을 계기로 민주당 충남도지사 경선은 ‘인물 경쟁’을 넘어 양승조-박수현-나소열 예후보간 ‘조직 대 조직’ 구도로 빠르게 재편되고 있다는 관측이다.