국민의힘 중앙당 공천관리위원회는 공직선거법 위반 등의 혐의로 검찰에 송치된 박용선 포항시장 예비후보에 대한 공천 이의 신청을 최종 기각했다고 밝혔다.
이에따라 박 후보는 국민의힘 포항시장 공천권을 지켜내게 됐다.
13일 박덕흠 공관위원장은 브리핑을 통해 “포항시장 공천과 관련해 김병욱 전 후보가 제기한 박용선 후보에 대한 이의 신청을 검토한 결과, 이를 기각하기로 최종 의결했다”고 밝혔다.
이날 오후 4시 회의에서 재심의 안건으로 상정됐으나 공관위는 최종적으로 박 후보의 손을 들어준 셈이다.
이에 대해 박용선(사진) 후보 측은 오는 15일 포항시청에서 기자회견을 열고 제기된 각종 의혹에 대한 사실관계를 설명할 예정이다.
박 후보 측 관계자는 "그동안 당 화합을 위해 대응을 자제해왔지만 사실과 다른 주장들이 이어지고 있어 대응이 필요하다고 판단했다"고 밝혔다.
이와 함께 공관위는 경북지사 경선 과정에서 논란을 빚은 김재원 예비후보에 대해서도 결론을 내렸다.
박 위원장은 “김재원 후보가 ‘초박빙 상태’라는 홍보 문자를 보낸 것에 대해 검토한 결과, 경고 조치를 의결했다”고 전했다.
다만 후보 자격 박탈이나 페널티 부과가 아닌 ‘경고’ 수준에 그치면서 김 후보는 경선을 완주하게 됐다.
한편, 대구시장 경선 등을 둘러싼 정치권의 ‘무소속 연대’ 구상에는 차가운 엄포를 놓았다.
공관위는 일각에서 제기된 대구시장 경선 후 추가 경선 실시설에 대해 “당헌·당규상 불가능하다”고 못을 박았다.
특히 “자의적인 연대 과정에는 개입하지 않겠다”고 명시하며 주호영 의원과 한동훈 전 대표 간의 이른바 ‘주-한 연대’나 제3의 후보 영입을 통한 추가 경선 가능성을 원천 차단했다.
당이 확정한 공식 후보 이외에는 어떤 정치적 공학도 인정하지 않겠다는 강력한 메시지로 풀이된다.
공관위는 내일부터 재보궐 선거 후보자들에 대한 면접을 진행하며 공천 작업을 마무리할 계획이다.