6·3 지방선거를 지휘하는 여야 대표의 현장 행보가 순탄치 않다. 더불어민주당 정청래 대표는 수도권·충청권 험지 지원에 나섰지만, 텃밭 호남의 무소속 돌풍으로 리더십 시험대에 올랐다. 국민의힘 장동혁 대표는 공식 선거운동 이후 처음으로 서울 유세에 나섰지만, 정작 오세훈 서울시장 후보와는 따로 움직였다. 정 대표는 전북도지사 공천 과정에서 쌓인 반발이 무소속 돌풍으로 번지며 발목이 잡혔고, 장 대표는 강경 보수 이미지가 수도권 후보들의 중도층 공략에 부담을 주는 모양새다. 여야 대표가 선거 지원에 나서고도 오히려 자신의 정치적 부담을 드러내는 장면이 이어지고 있다.
◆험지 누빈 鄭, 신경 쓰이는 ‘호남’
민주당 정 대표는 26일 서울 여의도역에서 정원오 서울시장 후보와 출근길 인사를 한 뒤 곧바로 경기 동남부 도농복합지역인 여주·이천을 찾아 지원 유세에 나섰다. 여주와 이천은 국민의힘이 주로 시장직을 맡아온 지역으로 민주당 입장에서는 험지에 해당한다. 이번 선거에서 민주당은 높은 국정 지지율을 바탕으로 정부의 예산 편성권과 다수당의 입법권 등 ‘여당 프리미엄’을 앞세워 반전을 노리고 있다.
정 대표는 이천 이섭대천로에서 성수석 이천시장 후보와 함께 “이천시장 혼자 힘으론 못하겠지만 경기도지사와 대통령이 손발을 맞춰 이천의 반도체 시장을 전 세계로 확장시킬 수 있다”며 “정부와 민주당이 예산과 입법을 지원하겠다”고 강조했다. 여주 가남읍에서도 “이재명 대통령이 외교와 국정을 잘하지 않느냐”며 “이 대통령을 지지한다면 박시선 후보를 시장으로 뽑아 달라”고 호소했다. 이어 민주당 험지로 꼽히는 충북 제천을 찾아 이상천 시장 후보 지원 유세를 펼쳤다. 당초 정 대표는 대표 험지인 경북을 찾아 오중기 도지사 후보를 지원하려 했지만, 서소문 고가도로 붕괴 사고로 안동 일정을 취소하고 서울로 복귀했다.
◆서울 유세 나선 張… 함께 안 한 吳
국민의힘 장 대표는 공식 선거운동 시작 이후 처음으로 이날 서울 지역 유세에 나섰다. 다만 오 후보 일정에는 동행하지 않았다. 장 대표는 이날 오후 서울 성동구 금남시장을 찾아 시민들과 인사를 나눈 뒤 유세차에 올라 정부·여당의 실정을 강도 높게 비판했다. 그는 “우리가 스타벅스를 이야기하는 것은 대통령이라는 자가 국민의 자유를 빼앗고 있기 때문”이라며 “공포정치를 하는 이 대통령에 밀려서 여기서 물러선다면 지방선거가 끝나고 난 뒤에 숨 쉴 자유마저 빼앗길 것”이라고 지지를 호소했다.
그는 민주당 정원오 서울시장 후보를 겨냥해서도 “이재명이 찍어서 보낸 후보, 이재명을 따라 하다가 서울을 다 거덜 낼 것”이라며 “구청장을 할 때는 그렇게 잘했다고 자랑을 하더니 떠난 자리를 보니 냄새가 진동하고 있다”고 비판했다. 그러면서 “서울시의 발전을 마무리할 수 있도록 국민의힘 오세훈 후보에게 힘을 모아 달라”고 했다.
다만 장 대표는 이날 오 후보의 일정에는 동행하지 않았다. 장 대표의 선거 지원이 중도층 표심 공략에는 부정적인 영향을 줄 수 있다는 오 후보 측과 일부 수도권 의원들의 우려에 따른 것으로 보인다. 장 대표가 선명한 대여 공세와 보수층 결집 메시지를 앞세우는 반면, 오 후보는 중도층 확장에 무게를 두고 있어 선거 전략상 거리 조절이 필요하다는 판단이 작용한 것으로 풀이된다. 오 후보는 유승민 전 의원 등 중도층 소구력이 있는 인사와 유세를 함께하고 있다. 오 후보는 서울 종로 선거캠프에서 기자들과 만나 장 대표와 동행하지 않는 이유에 대해 “전략적 역할 분담이 매우 중요한 선거 전략”이라며 “어차피 지방선거는 생활 행정을 다루는 지자체 행정과 의회 구성을 목표로 하는 선거이기 때문에 굳이 중앙당이 개입할 이유는 없어 보인다”고 말했다.