더불어민주당 정청래 대표가 연임 도전을 앞두고 온라인 지지층 결집에 속도를 내고 있다. 강한 팬덤을 발판으로 당대표 연임에 이어 대권까지 거머쥔 이재명 대통령의 정치 경로를 벤치마킹하는 모양새다. 정 대표의 팬덤은 이 대통령 개인 지지층과 달리 민주당의 전통적 계보와 검찰개혁 강경론에 뿌리를 두고 있다. 당권 경쟁이 본격화할 경우 ‘친명(친이재명) 신주류’와 ‘민주당 전통 지지층’ 간 노선 경쟁으로 번질 수 있다는 전망이 제기된다.
23일 정치권에 따르면 정 대표는 전날 딴지일보 게시판에 “검찰개혁의 대원칙은 수사와 기소의 완전한 분리이며 보완수사권 완전 폐지가 정답”이라고 적어 지지자들의 공감을 얻었다. 딴지일보는 김어준씨가 만든 진보 성향의 인터넷신문이다. 노무현·문재인 전 대통령을 지지하는 40·50대 진보 성향 이용자들이 상당수인 것으로 알려졌다. 노 전 대통령의 팬클럽 노사모(노무현을 사랑하는 사람들의 모임)에서 ‘싸리비’라는 별명으로 활동했던 정 대표는 딴지 게시판을 “민심을 보는 척도”라고 할 정도로 중시한다. 딴지일보 창간자인 김씨 역시 유튜브 방송을 병행하며 정 대표와 ‘전략적 동반자’로서의 면모를 보인다.
정 대표는 정치적 고비를 맞거나 결단을 내려야 할 때면 딴지에 글을 올려 지지층으로부터 힘을 얻고자 했다. 6·3 지방선거에서 서울 탈환에 실패해 책임론이 불거진 지난 10일 정 대표는 “결론은 항상 이재명정부의 성공을 위한 다짐과 의지”라며 자신의 고뇌를 압축적으로 드러냈다. 이 대통령이 국무회의를 생중계하듯 의원총회도 생중계했으면 좋겠다는 지지자의 건의를 검토해보겠다는 취지의 글도 공유했다. 정 대표는 10년 동안 1500회 이상, 이틀에 한 번씩 딴지 게시판에 글을 썼다고 밝힌 바 있다.
정 대표의 온라인 행보는 이 대통령이 성남시장과 경기도지사를 거쳐 당대표와 대통령이 된 뒤에도 온라인 소통을 활발히 이어온 모습과 닮아 있다. 이 대통령은 엑스(X)와 페이스북 등을 활용해 지지자들에게 ‘정치적 효능감’을 선사하는 데 주력해 왔다. 이 대통령은 20대 대선 당시 개설된 온라인 팬카페 ‘재명이네마을’에 접속해 안부 인사를 남겨 화제가 되기도 했다. 이 대통령은 이 카페에서 일종의 관리자에 해당하는 ‘이장’이었는데 2024년 12·3 비상계엄 사태 이후 업무에 집중하기 위해 이장직을 스스로 내려놓았다. 이 카페에선 현재 21만4900여명이 회원으로 활동 중이다.