이재명 대통령은 25일 “지금 우리가 누리는 평화와 번영은 거저 얻어진 것이 아니다. 조국의 명운이 백척간두에 섰을 때 자신의 모든 것을 바쳐 전장을 누빈 영웅들의 고귀한 희생과 헌신으로 일궈진 것”이라고 말했다. 아울러 “전문 병사 중심의 선택적 모병제를 통해 새로운 군대로 탈바꿈해야 한다”며 군 체제 전환의 필요성을 제시했다.
이 대통령은 이날 경기도에서 열린 6·25전쟁 제76주년 기념식에 참석해 “국민을 대표해 유공자 여러분께 깊은 존경과 감사의 인사를 올린다”며 이같이 밝혔다.
이 대통령은 “국가를 위한 특별한 희생과 헌신에는 특별한 보상과 마땅한 예우가 뒤따라야 한다는 것은 국민주권정부의 확고한 원칙”이라며 “참전용사 여러분의 희생이 개인의 자부심에 그치지 않고 더욱 명예롭고 안정된 삶으로 이어지도록 최선을 다할 것”이라고 약속했다.
이 대통령은 “정부는 오늘 6·25전쟁 당시 탁월한 전과를 올렸으나 오랜 세월 그 공을 미처 인정받지 못했던 비정규군 공로자 세 분을 새로이 포상했다”라면서 “늦었지만, 이제라도 합당한 명예를 되찾으신 참전용사와 유가족 여러분께 깊은 감사와 위로의 말씀을 드린다”고 말했다.
이 대통령은 오후 청와대에서 주재한 수석보좌관 회의에서도 “전쟁의 참화를 다시 겪지 않는 평화로운 나라를 후손에게 물려주는 것이 참전용사들의 피땀에 올바로 응답하는 일”이라고 언급했다.
특히 “군 체제의 변화가 필요하다”며 “현재의 돌격 보병 중심, 징집병 위주의 국방체계를 첨단장비와 기술 중심의 스마트 강군으로 바꾸고 전문 병사 중심의 선택적 모병제를 통해 새로운 군대로 탈바꿈해야 한다”고 강조했다.