솔오페라단이 창단 20주년 기념공연으로 모리스 라벨의 단막 희극 ‘스페인의 시계’와 피에트로 마스카니의 ‘카발레리아 루스티카나’를 3~5일 서울 예술의전당 오페라극장에서 공연했다. 사랑이 라벨의 손에서는 시계태엽처럼 정교하게 맞물리는 소동극이 되고, 마스카니의 손에서는 질투와 명예에 짓눌려 죽음으로 곤두박질치는 비극이 된 무대였다. 오페라라는 장르가 품을 수 있는 감정의 진폭을 확인할 수 있는 공연이었다.
국내 무대에선 보기 드문 작품인 1부 ‘스페인의 시계’ 무대는 작은 시계방이다. 시계공 토르케마다가 마을 시계를 맞추러 나간 한 시간 동안 아내 콘셉시온이 연인을 불러들이며 벌어지는 소동극이다. 시인 곤잘베와 은행가 돈 이니고가 차례로 대형 괘종시계 속에 숨겨지고, 영문도 모른 채 시계를 방마다 옮기는 마부 라미로의 우직함이 결국 콘셉시온의 마음을 얻는다. 아리아 중심이 아니라 프랑스어 억양을 그대로 살린 대화체 창법, 즉 레치타티보에 가까운 노래로 극이 진행된다.
성악의 카타르시스 대신 언어의 리듬과 관현악의 재치를 듣는 경험이 신선했다. 가수들의 능청맞은 연기가 관건인데 이날 무대는 그 요구에 부응했다. 가장 먼저 귀를 사로잡은 것은 째깍거리는 시계 소리를 그대로 관현악으로 옮겨놓은 도입부였고, 하바네라를 위시한 스페인풍 무곡의 색채가 극 전체에 스며 있었다. 다섯 배역 전원이 무대에 나와 ‘보카치오의 교훈’을 노래하는 마지막 5중창은 이 짧은 소동극에 마침표를 찍는 유쾌한 매듭이었다.
연출 김숙영은 두 작품 모두를 오래된 장원 저택의 거실에 걸린 그림을 들여다보는 듯한 무대로 빚어냈다. 초반부 출연진이 회전무대를 타고 무대를 한 바퀴 돌아 나가는 동선을 통해 마치 액자 속 인물들이 한 컷씩 넘어가는 듯한 통일된 인상을 남겼다.