조현 외교부 장관이 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의를 계기로 미국, 일본 외교 수장과 만나 북한 문제와 경제안보 협력 방안을 논의하고, 소형모듈원자로(SMR) 협력각서 체결을 통해 원전 협력 기반을 강화했다.
외교부는 조 장관이 7일(현지시간) 튀르키예 앙카라에서 마르코 루비오 미국 국무장관, 모테기 도시미쓰 일본 외무상과 한·미·일 외교장관회의를 개최했다고 밝혔다. 지난해 10월 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 이후 약 9개월 만이다.
조 장관은 올해 첫 한·미·일 외교장관회의 개최에 의미를 부여하며 글로벌 복합 위기 속에서 신뢰할 수 있는 우방국 간 협력의 중요성을 강조했다. 루비오 장관과 모테기 외무상도 이에 공감하며 한·미·일 협력을 지속 확대해 나가자는 데 뜻을 같이했다.
3국 장관은 한반도 정세를 평가하고 북한의 불법 사이버 활동 대응을 포함한 대북 공조를 지속하기로 했다. 또 한반도 비핵화 원칙을 견지하는 가운데 대화와 외교를 통한 평화·안정 노력을 이어가기로 했으며, 초국경범죄 대응과 재난구호·인도적 지원, 북극 등 분야에서도 협력을 확대하기로 했다. 아울러 동북아와 중동 등 지역·글로벌 정세를 논의하고 역내 평화와 안정을 위해 긴밀히 공조하기로 했다.
경제안보 분야에서는 원자력, 인공지능(AI), 양자기술 등 첨단기술 협력을 심화하고 공급망 회복력 강화와 경제적 강압 대응을 위한 공조를 강화하기로 했다. 특히 이날 체결된 한·미·일 SMR 협력각서는 3국 기업 간 컨소시엄 구성, 수출 대상국 사업 자금 조달과 역량 강화, 기술·연료·장비·서비스 지원 등을 담고 있다.
세 장관은 앞으로도 최대한 자주 만나 긴밀한 소통을 이어가고, 분야별 협력 성과를 구체화하기 위해 한·미·일 사무국의 역할도 지속적으로 독려해 나가기로 했다.