“잎 부분 크기를 맞춰주세요.”
11일 전남광주통합특별시 무안군 해제면 다목적센터 대강당에서 열린 두릅재배기술교육에서 무안명풍농원 장동균 대표는 여름두릅 수확과 포장 방법에 대해 꼼꼼하게 설명했다.
이날 장 대표는 여형두릅의 수확과 포장에 이어 두릅 농사법, 병충해와 농약·농기계 사용, 두릅 다수확과 소득 올리는 법, 두릅 대농으로 가는 길 등을 강의했다.
이번 강의에는 강원도와 충청도 등 전국의 두릅 농가와 두릅 농사를 준비하는 예비 농가 등 200여명이 참석했다.
여름에도 수확이 가능한 이형두릅은 현재 수확이 한창이다. 이날 참석한 농가들은 이형두릅의 여름 수확을 어떻게 해야 경매가격을 높게 받을 수 있는지에 관심이 모아졌다. 경매가 1등급 비결에 대해 장 대표는 “수확한 두릅을 크기별로 잘 구분해 가지런히 보기좋게 포장하는 것”이라고 설명했다. 또 여름두릅을 수확할 때는 경매장까지 시들지 않게 온전하게 갈 수 있는 방법이 중요하다고 그는 강조했다.
이날 참석한 농가들의 관심은 올해 유난히 확산되고 있는 병충해의 방제에 쏠렸다. 고온다습한 올해는 벌레인 ‘응애’가 두릅밭에 퍼져나가고 있다. 장 대표는 “올해처럼 고온 다습한 날씨에는 두릅밭에 어김없이 잎과 줄기를 갉아먹는 응애 피해가 나타나고 있다”며 “다른 병으로 잘 모르고 애먼 약을 쓰다가 피해만 키우는 경우가 많다”고 했다.
참석자들은 처음엔 응애가 아닌 다른 병으로 알고 약을 했다가 오히려 피해를 키웠다고 호소했다. 장 대표는 “응애로 확인될 경우 해충의 일종인 응애를 잡는 약을 해야한다”며 “가만히 두면 두릅 밭 전체에 피해를 줄 수 있다”고 했다.
이날 오후에는 무안명풍농원 두릅 밭에서 현장 교육을 했다. 현장교육에서는 두릅 밭 조성과 식재, 전지 방법 등에 대해 질의 응답식으로 진행했다. 장 대표는 두릅을 하려는 농가에 두릅 밭 조성의 기본을 설명했다. 그는 “물을 싫어하는 두릅의 특성을 고려해 반드시 고량을 깊이 파 배수로를 확보해야 한다”고 강조했다.
두릅 재배의 고소득 방법도 이날 소개됐다. 전남광주통합특별시 신안군의 한 농가는 “두릅 3000주를 심어 한해 500만원의 고수확을 올렸다”고 했다. 그는 두릅을 튼실하게 키워 1㎏당 5만원가량을 받는 방법이라고 소개했다. 이 농가의 경우 보통 두릅 수확보다 2∼3배 높은 수확을 올린 셈이다.
장 대표는 두릅 농사의 전망은 밝다고 했다. 단순한 두릅 농사보다는 두릅을 활용한 가공산업으로 눈을 돌려야 한다고 그는 강조했다. 장 대표는 올해 처음으로 여름두릅 장아찌를 상품으로 내놓았다. OEM방식으로 여름두릅 장아찌를 생산, 판매하고 있다. 공장에 레시피를 주고 대량으로 생산해 판매까지 일괄 업체에 맡기는 방식이다.
장 대표의 두릅 산업화는 여기서 멈추지 않는다. 그는 두릅을 활용한 식품 산업을 해외로 넓혀나가고 있다. 그는 “두릅을 활용한 식품을 동남아로 수출하는 논의가 이뤄지고 있다”며 “두릅이 산업으로 발전할 수 있도록 지자체의 관심이 필요하다”고 했다.