말랑한 촉감을 즐기는 장난감 '스퀴시'가 일본 초등학생들 사이에서 심리적 안정과 스트레스 해소를 돕는 이른바 '힐링 장난감'으로 인기를 끌고 있다.
지난 26일 일본 도야마TV에 따르면 최근 일본 어린이들 사이에서 우레탄이나 실리콘 등 부드러운 소재로 만든 장난감인 스퀴시가 유행하고 있다.
스퀴시는 손으로 쥐거나 누르면 천천히 원래 모양으로 돌아오는 장난감이다. 특유의 말랑한 촉감과 다양한 생김새로 SNS에서도 화제를 모으고 있다.
초등학교 2학년 아카리 양은 스퀴시 약 70개를 모을 정도로 이 장난감에 푹 빠져 있었다. 아카리 양은 "스퀴시가 없으면 못 살 것 같다"고 말했고, 친구 유카리 양도 "없어지면 정말 슬플 것 같다"고 했다.
도야마시의 한 매장에서는 스퀴시가 300엔(약 2700원)부터 2600엔(약 2만3300원)에 판매되고 있었다. 한 초등학교 4학년 학생은 "치과 치료를 받은 뒤 선물로 사달라고 한다"며 "친구들 대부분이 가지고 있다"고 말했다.
호리타 슈고 메이지대 법학부 교수는 스퀴시의 인기 요인으로 안정감과 치유, 새로운 자극, 스트레스 해소 등 네 가지를 꼽았다.
호리타 교수는 "스트레스를 받기 쉬운 현대 환경에서는 이른바 '힐링 장난감'이 잘 맞는다"며 "마음을 진정시키는 도구로 인기를 끄는 것도 충분히 이해할 만하다"고 설명했다.
특히 스퀴시의 쫀득하면서도 천천히 원래 모양으로 돌아오는 촉감이 사람의 피부와 비슷해 심리적 안정감을 줄 수 있다고 분석했다. 스퀴시가 서서히 원래 모양을 되찾는 움직임도 마음을 차분하게 만드는 요인으로 꼽았다.
또 디지털 기기에 익숙한 세대에게는 손으로 직접 만지는 아날로그 경험이 새로운 자극으로 다가올 수 있다고 봤다. 이러한 촉감이 어린이뿐 아니라 성인들까지 스퀴시에 빠져들게 하는 요인이라는 설명이다.
호리타 교수는 뇌가 가장 피로해지는 저녁 시간 이후나 집중력이 필요한 일을 시작하기 전에 스퀴시를 만지는 것이 도움이 될 수 있다고 조언했다. 다만 이번 유행은 수개월에서 1년 정도가 지나면 잦아들 것으로 내다봤다.
<뉴시스>