국민의힘 중앙윤리위원회가 현역 의원 3명을 대상으로 징계 절차를 개시하자 당사자들이 공개 반발하는 등 후폭풍이 이어졌다. 당내에서 이들에 대한 징계 여부와 수위를 놓고 설왕설래가 오가는 가운데, 세 의원을 바라보는 당내 기류에는 미묘한 온도차도 감지된다.
당내 최다선인 6선 조경태 의원은 28일 국회 기자회견에서 자신에 대한 징계 절차를 개시한 윤리위를 향해 “더 이상 윤리위가 아닌 장동혁 대표의 ‘아바타 위원회’라고 불러야 마땅하다”며 “절차적 정당성을 상실한 이번 징계 절차를 즉각 재검토하라”고 촉구했다. 친한(친한동훈)계 진종오 의원도 페이스북에 글을 올려 “국민의힘에 필요한 것은 사당화를 위한 겁박스러운 징계 정치가 아니라 민심 회복”이라며 “근거 없는 사당화를 위한 징계라면 단호히 맞설 것”이라고 밝혔다.
비당권파의 반발에도 불구하고 당내에선 두 의원에 대한 징계 가능성을 높게 보고 있다. 조 의원은 야당 몫 국회부의장을 선출하는 과정에서 당내 경선에서 승리한 박덕흠 부의장을 겨냥해 다른 당 의원들에게 낙선을 요청하는 전화를 돌린 점이 문제가 됐다. 진 의원은 공개적으로 무소속 한동훈 의원의 선거 지원에 나섰다는 이유로 윤리위에 제소됐다.