초등학생 세 명이 다친 야생 생쥐를 치료해 달라며 십시일반 모은 2만원을 들고 병원을 찾아온 사연이 전해졌다.
지난 5일 김포 동행동물병원 유튜브 채널에는 ‘초등학생 3명이 빵 봉지에 동물을 구조해 동물병원에 왔습니다’라는 제목의 영상이 공개됐다.
해당 영상에는 어린이 3명이 생쥐가 들어 있는 것으로 보이는 빵 비닐봉지를 들고 병원 앞을 서성이는 모습이 담겼다. 아이들은 승강기를 탔다 내리기를 반복하며 병원 안으로 들어갈지 망설였다. 세 명이 모은 2만원 남짓한 돈으로 치료비를 감당할 수 있을지 걱정했던 것으로 전해졌다.
잠시 뒤 망설이던 아이들은 병원 옷을 입고 지나가던 수의사를 발견하자 다급하게 다가섰다. 아이들은 조심스럽게 “이거 치료하려면 돈 많이 들어요?”라고 물었다. 자초지종을 들은 수의사는 진료비 걱정은 하지 말고 올라오라며 이들을 진료실로 이끌었다.
진료실에서 봉지를 열어본 수의사는 예상하지 못했던 환자를 마주했다. 봉지 안에는 야생 생쥐가 들어 있었으며 몸에는 작은 벌레까지 붙어 있었다.
수의사는 생명을 아끼는 아이들의 마음을 생각해 쥐를 치료하기로 했다. 그는 “눈앞에는 이 작은 생쥐를 어떻게든 살려보겠다고 자기가 가진 돈을 들고 찾아온 초등학생 세 명이 있었다”며 “작은 동물이 죽어가는 것 같으니까 도와주고 싶었던 아이들의 마음에 집중하기로 했다”고 전했다.
진료를 마친 수의사는 응급 처치를 끝냈고 아이들이 건네려던 진료비는 받지 않았다. 그러면서 그는 “그 돈은 병원비로 쓰지 말고 이 쥐를 잠깐 안전하게 보호하는 데 쓰면 좋겠다”고 말했다.
수의사는 “야생 쥐인 만큼 집에 데려가 반려동물처럼 키우면 안 되고 사람이나 다른 동물과의 접촉은 피해야 한다”며 “만진 뒤에는 반드시 손을 깨끗이 씻는 등 위생 관리를 철저하게 해야 한다”고 당부했다.
수의사는 따로 마련한 안전한 공간에서 물과 먹이를 챙겨주며 기운을 차리면 안전한 곳으로 돌려보내라고 일렀다. 그러면서 “길을 가다가 작은 동물이 죽어가는 것 같으니까 그냥 지나치지 못하고 십시일반 모은 돈을 들고 온 아이들의 마음만큼은 어른들이 충분히 칭찬해 줘도 되지 않을까 싶다"고 말했다.