한국 육상 남자 400m 계주 대표팀이 연이은 악재를 뚫고 이 종목 아시안게임 2회 연속 시상대에 오르는 쾌거를 일궜다. 서민준(서천군청), 나마디 조엘진(예천군청), 이재성(전남광주시청), 비웨사 다니엘 가사마(안산시청)는 지난 28일 일본 나고야 미즈호공원 육상경기장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 400m 계주 결선에서 38초43을 기록했다. 중국(38초17), 대만(38초32)에 이어 3위였다. 종전 한국 기록 38초49를 0.06초 앞당긴 기록이다. 이번 동메달로 한국 남자 400m 계주는 2022 항저우 대회 2개 대회 연속 동메달을 목에 걸었다.
하지만 그 과정은 순탄하지 않았다. 대표팀은 전날 예선에서 김시온(국군체육부대)과 나마디 조엘진의 배턴 교환 과정이 인계 구역을 벗어났다는 판정을 받아 실격 처리됐다. 이에 대표팀은 각종 영상 자료를 제시하며 즉시 항소에 나섰고 결국 항소가 받아들져 가까스로 결선행을 확정했다.
나마디 조엘진의 몸 상태도 변수였다. 남자 100m 결선을 마친 뒤 도핑 검사로 숙소 복귀가 늦어졌고, 남자 200m 예선에서는 허벅지 근육 경련으로 레이스를 포기했다. 그러나 결선에서는 네 명 모두 끝까지 레이스를 이어갔다.
끝이 아니었다. 경기 직후 대회 공식 홈페이지 결과표에 한국이 아닌 태국이 동메달을 딴 것으로 잘못 표시됐다. 조직위원회의 메달리스트 공지에도 태국이 동메달리스트로 올라갔다. 이 역시 즉각 항의에 나섰다. 조직위는 결과를 재확인한 뒤 한국을 동메달리스트로 정정했다.
나마디 조엘진은 “아쉽게 은메달을 놓쳤는데 부족한 부분은 보완해나가겠다”며 “이번 대회는 새로운 시작”이라고 말했다. 서민준은 “천국과 지옥을 왔다 갔다 한 기분이 든다”면서 “매우 간절했던 메달이기에 참 감사하다”고 말했다.