김지용 초대 중대범죄수사청장 후보자에 대한 14일 국회 인사청문회에서는 김 후보자의 적격성을 두고 여권이 또다시 엇갈린 평가를 내놓으며 내부 갈등을 드러냈다. 더불어민주당과 조국혁신당 일부 의원들은 김 후보자의 과거 검찰 재직 시절 판단을 놓고 “정치검찰의 공범”, “비겁한 선택”이라는 표현까지 써가며 몰아붙인 반면, 민주당의 다른 의원들은 윤석열 전 대통령 장모 사건 재기수사 지시와 윤석열정부 출범 뒤 좌천 이력 등을 들어 ‘친윤(친윤석열) 검사’라는 평가에 반박했다. 이 가운데 김 후보자는 검찰의 정치적 폐해와 개혁 필요성을 인정하면서 윤 전 대통령을 ‘정치검사 1호’로 꼽고 무소속 한동훈 의원도 정치검사에 포함된다는 취지로 답했다.
◆與 “정치검찰 공범”…과거 판단 추궁
민주당 윤건영 의원은 정진웅 전 부장검사 독직폭행 사건을 “정치검찰의 한동훈 비호 사건”으로 규정하고 당시 서울고검 차장검사로 기소 결재라인에 있었던 김 후보자가 반대 의견을 공식적으로 남기지 않은 점을 문제 삼았다. 윤 의원은 “한동훈을 지키기 위해 정치검찰이 단합한 과정에서 후보자의 비겁한 선택이 드러났다”고 비판했다. 김학의 전 법무부 차관 불법 출국금지 사건도 도마 위에 올랐다. 김 후보자는 이광철 전 청와대 민정비서관 기소에 반대했다고 설명했지만 별도의 이의제기서는 작성하지 않았다. 박주민 의원은 두 사건에서 반대 입장을 기록으로 남기지 않은 채 결재한 점을 들어 “정치검사의 공범이라고 할 수 있다”고 꼬집었다. 김영배 의원은 김 후보자가 윤 전 검찰총장 징계 반대 성명에 이름을 올리고도 임은정 광주지방중수청장의 최근 공개 발언에는 조직기강 훼손을 문제 삼은 점을 들어 “본인이 한 행동은 로맨스이고 남들이 하면 불륜인 것은 아니지 않느냐”고 따졌다.
반면 김 후보자를 옹호하는 목소리도 나왔다. 여당 간사인 이해식 의원은 ‘이의제기서 미제출’ 문제와 관련해 “검찰이 군대 같은 조직인데 서면으로 이의제기서를 남기는 것은 매우 어려운 일로 보인다”고 했다. 박정현 의원은 윤 전 대통령 장모 최은순씨 사건 재기수사 지시와 윤석열정부 출범 뒤 좌천 이력을 들어 ‘친윤’ 평가에 의문을 제기했고, 채현일 의원도 “소신과 실력을 갖췄다고 본다”고 평가했다.
국민의힘 박덕흠 의원은 “왜 여권에서 집안싸움으로 인사청문회조차 이렇게 늦게 열리게 됐는지 의아하다”며 “야당보다 여당의 비판 수위가 상상 이상”이라고 했다.
◆“정치검사 1호 윤석열”…한동훈도 포함
김 후보자는 검찰이 개혁 대상이라는 데에는 분명한 입장을 보였다. 국민의힘 박 의원이 ‘정치검사 1호’를 묻자 “윤석열 전 총장이 안 좋은 영향을 끼치는 데에는 제일 첫 번째일 것 같다”고 답했다. 한 의원도 포함되느냐는 질문에는 “부정하기는 어려울 것 같다”고 했다. 국민의힘 권영진 의원이 윤 전 대통령의 비위를 인정하면서도 징계 반대 성명에 참여한 것은 모순이라고 지적하자 김 후보자는 당시 직무배제 절차의 하자를 문제 삼은 것이라고 해명했다. 다만 “다른 방법은 없었을까 하는 아쉬움도 있다”고 말했다.
2022년 대검 형사부장 시절 ‘검수완박’에 반대했던 전력과 현재의 검찰개혁 입장이 달라졌다는 지적에는 당시 검찰 보완수사권 폐지에 따른 피해자 보호 공백을 우려했던 것이라고 해명했다. 당시 대검 자료 일부에 대해서는 “저희 쪽에서 말한 게 일부 잘못된 부분이 있는 것 같다”고 인정했다. 김 후보자는 중수청장을 맡으려는 이유를 묻는 민주당 양부남 의원에게 “검찰개혁을 완성하고 싶다”고 답했다.