전북 임실 지역 야구 동호인들의 숙원이었던 전용 야구장이 문을 열었다. 야간 경기까지 가능한 시설을 갖추면서 주말마다 다른 지역 경기장을 찾아야 했던 동호인들의 불편이 줄고, 지역 생활체육 활성화에도 도움이 될 전망이다.
임실군은 9일 임실읍 이도리 일원에 조성한 임실 야구장 준공식을 열고 개장을 기념하는 사회인 야구대회를 개최했다고 밝혔다. 행사에는 한득수 군수를 비롯해 군의원과 체육단체 관계자, 주민 등 100여 명이 참석했다.
임실 야구장은 사업비 55억원을 들여 2만582㎡ 부지에 조성됐다. 야구장 1면과 덕아웃 2동, 기록실, 주차장 등을 갖췄으며, 인조잔디와 야간 경기가 가능한 발광다이오드(LED) 조명타워를 설치했다. 퇴근 후에도 경기할 수 있어 직장인 동호인들의 이용 여건이 개선될 것으로 보인다.
개장 후 첫 공식 행사로 이날 열린 사회인 야구대회에는 지역 8개 팀 선수와 관계자 등 170여 명이 참가했다. 한 군수의 시구로 대회가 시작되면서 새 야구장의 첫 경기를 장식했다.
임실군은 이번 야구장 준공으로 지역 내 부족했던 전문 야구 시설을 보완하고, 다양한 연령층이 생활체육을 즐길 수 있는 기반을 넓혔다는 입장이다.
군은 야구장 외에도 생활체육 시설 확충에 힘을 쏟고 있다. 지난해 59억원을 투입해 피구·탁구장을 갖춘 생활체육관을 건립했고, 오수면 파크골프장도 운영하고 있다. 오수 파크골프장은 4만3350㎡ 부지에 27홀 규모의 천연잔디 구장을 갖췄다. 월평균 4000명 이상이 찾고 있으며, 전북뿐 아니라 수도권과 충청권 동호인들의 발길도 이어지고 있다.
한득수 임실군수는 “피구·탁구장에 이어 야구장까지 문을 열면서 지역 동호인들이 더 나은 환경에서 스포츠를 즐길 수 있게 됐다”며 “군민 누구나 일상에서 건강한 여가를 누리도록 체육시설을 지속적으로 확충하고 생활체육 활성화에 힘쓸 계획”이라고 말했다.