더불어민주당의 신천지 당원 집단 가입 의혹을 둘러싼 계파 갈등이 좀처럼 봉합될 기미를 보이지 않고 있다. 김민석 대표가 정청래 전 대표와 만나 대화로 문제를 풀겠다는 뜻을 밝혔지만, 정 전 대표는 “피해자에게 합의를 강요하는 것은 또 다른 2차 가해”라며 반발했다. 중진도 중재에 나섰지만 정 전 대표가 사과와 책임 규명을 우선 요구하면서 양측 입장 차는 좁혀지지 않고 있다.
김 대표는 12일 민주당 유튜브 ‘민티07’에 출연해 정 전 대표와 직접 만나 갈등을 풀어야 한다는 중진들 의견에 대해 “만나서 대화로 풀어가자는 것에 대해서는 저는 좋다고 생각한다”며 “바로 반영되지 않지만 그런 시도도 하고 있다”고 말했다.
김 대표는 최근 의원총회에서 반명(반이재명)·분열주의·신천지 ‘3자 비밀연합’ 의혹에 사과하고 당 자체 조사 결과를 전면 공개하지 않기로 한 결정에도 중진들의 조언이 영향을 미쳤다고 설명했다. 그는 의원총회 전날 중진과 만찬을 가졌다며 “이 문제를 최대한 덜 갈등적인 방식으로 푸는 것이 좋겠다는 권유가 있었고 그것이 마지막 판단을 하는 데 상당히 영향을 미쳤다”고 했다.
중진들도 정 전 대표의 결단을 주문했다. 친명(친이재명)계 김영진 의원은 SBS 라디오에서 정 전 대표가 박지원 의원에게 ‘심판 행세하지 말라’고 말한 데 “본마음은 아니라고 생각한다”며 갈등 수습을 위한 판단을 기대했다. 정성호 의원도 민티07에서 “대인배답게 하면 또 정치적으로 도약하는 것이다. 이럴 때 큰 모습을 보여주는 것”이라고 당부했다.
그러나 정 전 대표는 김 대표의 발언 직후 페이스북에 “정청래뿐만 아니라 수많은 당원과 지지자들이 직접 피해자”라며 “둘이 만나서 풀고 말고 할 사안이 아니다”라고 반박했다. 이어 “성공한 정치공작이라 이제는 사과 운운, 대화 운운하는가”라며 “피해자에게 합의를 강요하는 것은 또 다른 2차 가해”라고 비판했다.
김 대표의 대화 제안에는 “대화하겠다면서 방송에 나가서 요란하게 먼저 떠드는 것은 아니다. 자기 장사 아닌가”라고 꼬집으면서도 “굳이 대화를 걸어온다면 피할 생각도 없다”며 만남 가능성은 열어뒀다. 다만 정 전 대표가 전날 중진들의 중재에도 반발한 만큼 갈등 수습까지 진통이 예상된다.
당 지도부는 13일까지 진행하는 당 조사 결과 열람 이후 어떤 결정을 내릴지에 관해 말을 아끼고 있다. 민주당 지도부 관계자는 “수사로 밝힐 만한 정황근거도 있으나 대표 입장에서는 상황을 정리하는 차원에서 매듭지으려 한 것”이라며 “아무 일도 없던 것처럼 넘어갈 수는 없지만, 열람한 의원마다 평가가 달라 당이 톱다운으로 결정할 수 있는 문제는 아니다”고 밝혔다.
남인순 국회부의장은 이번 신천지 논란을 정당개혁의 출발점으로 삼자고 제시했다. 남 부의장은 “중앙당과 시도당 중심 관리체계만으로는 한계가 있다”며 “시도당 중심의 허술한 관리체계에서 지역당 중심으로 당원 자격을 강화하는 시스템 도입을 제안한다”고 밝혔다. 그러면서 “국회 정치개혁특별위원회를 구성해 지역당 제도화와 당적 관리체계 개선 등 정당개혁 논의에 나서자”고 촉구했다.