세종시민들이 ‘아기다리 고기다리’던 첫 맥도날드가 드디어 문을 열었다. 13일 오전 7시, 세종시 장군면 봉안리에 들어선 맥도날드 세종DT점 개장 시간보다 나름 여유롭게 30여 분 전에 도착했다. 그런데 아뿔싸. 짙은 어둠과 안개 속에서 환하게 빛나는 노란색 ‘M’자 간판 아래로 자동차들이 수두룩하게 보일 때부터 심상치 않음을 직감했어야 했다.
좌회전해 매장 주차장 초입에 들어서는 순간 입이 떡 벌어졌다. 개장까지 아직 30분이나 남았는데 주차장은 이미 차들로 가득했고, 매장 입구부터 길게 늘어선 줄은 끝이 보이지 않았다. 24대가 주차할 수 있는 공간은 일찌감치 만차였다.
이날 맥도날드는 개장을 기념해 선착순 100명에게 텀블러를, 이후 50명에게 머그컵을 증정하는 행사를 마련했다. 하지만 오전 7시 문을 열기도 전에 이미 300여명이 줄을 서 있었다. 사은품을 받을 수 있는 인원의 두 배에 달하는 시민들이 개장 전부터 몰려든 것이다. 문이 열리자 사은품은 순식간에 동났고, 뒤늦게 도착한 시민들은 차가운 새벽 공기 속에서 발을 동동 구르며 기다려야 했다.
새벽 2시부터 기다린 대학생들…30분 전 도착은 어림도 없었다
텀블러는커녕 머그컵조차 받을 수 없다는 사실을 깨달은 본 기자는 맥도날드 관계자를 붙잡고 하소연부터 했다. “오는 길에 어두워서 유턴을 잘못하는 바람에 15분이나 늦었어요.” 조금만 일찍 도착했더라면 텀블러 하나쯤은 손에 넣을 수 있지 않았을까 하는 아쉬움 때문이었다.
그런데 돌아온 대답에 할 말을 잃었다. “첫 손님은 새벽 2시에 도착했대요. 그때부터 하나둘 모이기 시작했고, 새벽 4~5시쯤에는 꽤 많은 사람이 줄을 섰다고 하더라고요.” 무려 개장 5시간 전이다. 이날 가장 먼저 도착한 손님은 스무 살 동갑내기 대학생 친구인 김주한씨와 박지용씨였다. 두 사람은 세종에 첫 맥도날드가 생긴다는 소식에 새벽잠까지 포기하고 오전 2시부터 나란히 줄을 섰다.
김씨는 “전에는 맥도날드에 가려면 대전으로 갔는데, 이제 세종에도 맥도날드가 있다고 말할 수 있어서 자랑스러워요. 자부심이죠”라고 말했다.
맥도날드 하나에 ‘자부심’이라는 단어까지 등장하다니. 고개를 갸웃할 법도 하지만, 그동안 맥도날드가 없어 대전이나 청주로 ‘햄버거 원정’을 떠나야 했던 세종시민이라면 충분히 이해할 만한 반응이다. (대전·청주 원정 이제 그만… 세종 ‘1호 맥도날드’ 11월13일 드디어 오픈 [100투더세종-13] 참조) 그제야 깨달았다. 30분이 아니라 1시간 전에 도착했어도 사은품을 받기는 쉽지 않았겠구나. 전날 체육대회 뒤풀이가 새벽 1시까지 이어졌을 때 곧장 집으로 돌아갈 게 아니었다. 차라리 맥도날드로 넘어와 밤샘 해장이라도 했어야 했나 보다.
“1시간이 지나도 사람이 안 빠져요”…빅맥 대신 국밥으로
개장한 지 1시간이 지났지만 줄은 좀처럼 줄어들지 않았다. 햄버거를 포장해 나가는 사람들도 적지 않았지만, 매장 안으로 들어가려는 시민들의 행렬은 여전했다. 그러자 일부 시민들 사이에서 불만도 터져 나왔다. “왜 하필 내 앞에서 줄을 끊느냐”는 항의였다. 매장 입장을 기다리는 인파가 한꺼번에 몰리면서 생긴 풍경이었다. 이날은 주말도 아닌 금요일. 출근을 앞두고 잠깐 들른 시민들이라면 기다리는 시간이 더욱 초조했을 법하다.
본 기자 역시 사정이 다르지 않았다. 아침 보고 시간은 다가오는데 추위와 배고픔에 전날의 숙취까지 목을 조여왔다. 줄은 여전히 길었고, 도무지 끝날 기미가 보이지 않았다. 결국 한 시간여 만에 항복을 선언했다.
세종 1호 맥도날드에 ‘오픈런’을 하고 빅맥으로 아침을 해결하겠다는 야심 찬 계획은 그렇게 무너졌다. 아무리 기다려도 이날 아침을 햄버거로 해결하기는 쉽지 않겠다는 판단이었다. 차를 돌려 인근 한 국밥집으로 향했다.
국밥집은 거짓말처럼 한산했다. 조금 전까지만 해도 수백 명이 몰린 맥도날드 앞에서 추위에 떨고 있었는데, 이곳에는 손님이 거의 없었다. 같은 날 아침인데 이토록 다른 풍경이라니. 이날 세종에서 가장 뜨거운 곳이 어디인지는 분명했다. 아침부터 추위에 시달렸던 터라 따뜻한 돼지국밥 한 그릇을 후루룩 비웠다. 세종 첫 맥도날드 오픈런에 도전했다가 국밥으로 해장하게 될 줄이야. 그래도 기다릴 필요는 없었다. 속도 든든해졌다.
“국밥 먹고 다시 찾은 맥도날드”…그런데 왜 이렇게 외곽에 있어?
아침 보고를 마치고 오전 10시쯤 다시 맥도날드를 찾았을 때야 비로소 매장에 입장할 수 있었다. 지상 2층, 약 152평(502.5㎡) 규모의 매장은 여전히 손님들로 북적였다. 간신히 빈자리를 찾아 앉았다. 평일인 금요일, 기사를 써야 했기에 이곳을 오전 임시 기자실로 삼았다. 부랴부랴 빅맥을 주문하고 노트북을 펼쳤다. 뒤늦게 맛본 세종 첫 빅맥이 반가워 올린 인증샷에 댓글이 달렸다. “세종이 원래 이렇게 시골인가? 맥도날드가 왜 이렇게 외곽에 있어?”
듣고 보니 틀린 말도 아니었다. 세종 첫 맥도날드는 번화가인 나성동이나 주거단지가 밀집한 도심이 아닌 장군면 도로변에 자리 잡았다. 차로 가기에는 어렵지 않지만, 도심에서 걸어가거나 대중교통으로 찾기에는 아쉬운 위치다. 그런데도 새벽 2시부터 줄을 서고, 개장 전부터 300여명이 몰려들었다. 전국 어디서나 쉽게 볼 수 있는 패스트푸드점 하나에 이토록 열광한 이유는 무엇일까.
그 답은 이날 1호 고객인 김주한씨의 말에서 찾을 수 있었다. “앞으로 2호점, 3호점이 생긴다면 (도심인) 첫마을에도 들어왔으면 좋겠어요. 집에서 가까운 곳에 맥도날드가 있으면 좋겠거든요.” 어쩌면 이날의 오픈런은 단순히 햄버거를 먹기 위한 행렬만은 아니었을지 모른다. 다른 도시에서는 흔하디흔한 편의시설이 세종에 들어왔다는 반가움, 그리고 언젠가는 조금 더 집 가까이에서도 누릴 수 있으리라는 기대가 담긴 것은 아닐까.
세종시민들이 그토록 기다린 것은 단순히 맥도날드 하나가 아니라, 다른 도시로 ‘원정’을 떠나지 않고도 편의시설을 누릴 수 있는 평범한 일상이 아니었을까. 그리고 그 일상이 언젠가는 집 앞까지 한 걸음 더 가까워지기를 바라는 마음도 함께 담겨 있었는지 모른다.
100투더세종…23편/투 비 컨티뉴