LG전자 미국 테네시 공장이 가동 8년 만에 세탁가전 누적 생산 1000만 대를 돌파했다. 현지 생산으로 공급 기간을 줄이고 제조 자동화를 확대하며 북미 시장 공략에 힘을 주고 있다는 분석이다.
LG전자는 13일(현지시간) 미국 테네시주 클락스빌에 있는 테네시 생산법인에서 누적 생산 1,000만 대 달성 기념 행사를 열었다고 15일 밝혔다. LG전자 테네시 공장은 축구장 약 175개 규모인 125만4000㎡ 부지에서 2018년 11월 세탁기 생산을 시작했다. 이후 2022년 건조기, 2023년 워시타워로 생산 품목을 넓혔다. 설비 확충과 제조 혁신에 약 5억 달러를 투자했으며, 연간 생산능력은 세탁기 155만 대와 건조기 70만 대의 총 225만 대로 늘었다. 공장 초창기인 2019년의 약 4배다.
현지 생산으로 공급망 대응력이 높아졌다. 과거엔 해외 생산 제품이 미국 매장에 공급되기까지 10주 이상 걸렸지만, 지금은 생산 후 약 일주일이면 공급할 수 있다는 게 회사 측 설명이다. 해상운송비와 수입관세 부담도 낮췄다. 시장조사업체 트랙라인에 따르면 LG전자의 미국 세탁기와 건조기 매출 기준 점유율은 2018년 각각 17.2%, 17.4%에서 지난해 23.3%, 24.1%로 올라 모두 1위를 기록했다.
2023년 세계경제포럼(WEF)의 등대공장에 선정된 테네시 공장은 산업용 로봇 약 300대와 인공지능(AI), 디지털 트윈을 활용해 공정 자동화율을 약 70%로 높였다. 최근에는 자체 제작 로봇 LG 클로이드를 생산라인에 투입해 부품 운반과 적재 작업을 검증하며 피지컬 AI 기술을 고도화하고 있다.
백승태 LG전자 HS사업본부장 부사장은 “LG전자 세탁가전이 북미 고객에게 꾸준히 인정받아 온 결과 테네시 공장이 누적 생산 1000만대를 달성했다”며 “차별화된 제품과 AI 기반 제조 혁신을 바탕으로 북미 시장에서의 리더십을 더욱 공고히 해나갈 것”이라고 말했다.