더불어민주당 이해찬 대표가 고(故) 박원순 서울시장이 성추행 혐의 피소 후 극단적 선택을 한 것과 관련해 고개를 숙였다.
이 대표는 15일 오전 국회에서 열린 최고위원회에서 “시정 공백에 책임을 통감하고 피해 호소인의 고통에 위로의 말씀을 드리며 이런 상황에 당 대표로서 통렬한 사과를 드린다”며 “당 대표로서 너무 참담하고 국민께 뭐라 드릴 말씀이 없다. 다시 한 번 송구하다는 말씀을 드린다”고 사과했다.
이 대표는 “국민께 큰 실망을 드리고 행정 공백이 발생한 것에 책임을 통감한다”면서도 당 자체 조사는 현실적으로 어렵다고 선을 그었다. 그는 “민주당은 피해자 중심주의를 견고하게 지켜왔다”며 “이 사안 역시 마찬가지로 피해자 입장에서 진상 규명이 당연하나 당으로서는 아시다시피 고인의 부재로 진상 조사가 어렵다는 점을 이해해달라”고 말했다.
이어 “서울시가 사건 경위를 철저히 밝혀주길 바란다”고 당부했다.
이 대표는 “기강을 세울 특단의 대책을 마련하겠다”며 “당 구성원을 대상으로 성인지 교육을 강화하도록 당규를 개정하겠다”고 후속대책을 내놨다. 그러면서 “호소인의 비난을 멈추고 (해당 의혹을) 정쟁과 여론몰이의 수단으로 활용하지 말아야 한다”고 당부했다.
앞서 이 대표는 지난 10일 박 시장의 조문을 마치고 나온 자리에서 “고인에 대한 의혹과 관련 당 차원에서 대응할 계획이 있느냐”고 묻는 한 언론사 기자를 쏘아보며 “나쁜 자식”이라고 말해 논란의 중심에 섰다.
당대표임에도 진상 조사 등을 언급함 없이 장례위원회 공동장례위원장으로 고인의 공적만 기리는 추도사를 하는 등 그의 언행이 박 시장의 죽음을 ‘두둔’하는 모습이 비춰짐에 따라 안팎에서 “피해자에 대한 성인지 감수성 부족”이란 비판 여론이 거세졌다. 13일 피해 여성 측의 기자회견과 한국기자협회의 성명 발표 등이 잇따르자 이 대표는 뒤늦게 사과했으나 이때도 이 대표가 박 시장의 전직 비서인 피해 여성 A씨를 ‘피해 호소 여성’이라 표현함에 따라 사과의 진정성 논란이 뒤따랐다.
나진희 기자 najin@segye.com