[문화산책] 콘텐츠 관음증에 빠진 사회

TV·인터넷 융합 새 볼거리 제공
더 자극적 콘텐츠 찾는 문화자본

매주 토요일 밤에 방영되는 MBC의 ‘마이 리틀 텔레비전’(이하 마리텔)은 TV와 인터넷의 융합문화를 가장 잘 대변해주는 프로그램이다. 방송 제작진도 마리텔을 UCC 문화에서 최고로 진화된 1인 방송으로 소개하고 있다. 마리텔은 인터넷 생방송 기술을 이용해 출연진과 네티즌이 실시간으로 쌍방향 대화를 나눈 이야기를 나중에 편집해 방송하는 프로그램이다. 그런 점에서 마리텔은 정확하게 1인 방송이 아니라 1인 방송 포맷을 활용한 오락 프로그램이다. 마리텔은 인터넷 방송으로 인기를 끌고 있는 아프리카 TV의 온라인 게임 중계 포맷을 많이 차용하고 있다. 요식업체 운영자, 방송인, 마술사, 종이접기 아저씨 등이 출연해 1인 인터넷 방송을 차리고 자신의 능력을 십분 발휘해 온라인에서 손님들을 많이 끌어 모으는 것이 이 프로그램의 미션이다. 

이동연 한국예술종합학교 교수·문화평론가

그런데 마리텔은 기존 TV 프로그램에서 볼 수 없었던 묘한 수신관계를 드러낸다. 마리텔은 일차적으로 방송국에 세트로 차려진 1인 인터넷 방송 룸에서 출연진이 익명의 네티즌을 향해 방송을 한다. 그 방송을 실시간으로 보는 네티즌은 각종 댓글을 달며 생방송에 참여한다. 출연진은 생방송을 하면서 네티즌의 반응을 보고, 네티즌도 인터넷을 통해 출연진의 다양한 행동을 본다. 여기서 보는 사람과 보이는 사람의 구분이 사라진다. 말 그대로 쌍방향 대화가 이루어진다. 마리텔의 방송 포맷은 기본적으로 인터넷을 통해 네티즌과 실시간 소통하는 프로그램이기 때문에 모든 시청자도 인터넷 생방송에 참여할 수 있다.

묘한 수신관계는 인터넷 생방송으로서의 마리텔과 TV 프로그램으로서 마리텔이 다르다는 데서 비롯된다. TV 마리텔은 보는 사람과 보이는 사람을 구분한다. 토요일 밤에 TV로 보는 마리텔은 방송을 위해 사전에 편집된 변경 불가능한 콘텐츠이다. 우리가 TV로 보는 것은 사전에 편집이 완료된 출연진과 네티즌이 만든 방송 내용이다. 인터넷 방송에 참여하는 출연진과 네티즌은 TV 프로그램 마리텔 앞에서는 수동적인 타자에 불과하다. 그래서 출연진과 네티즌은 시선의 주체가 아닌 응시의 타자가 된다. 시선의 주체는 바로 시청자이다. 마리텔의 모든 이야기는 무엇인가를 끝임 없이 보고 싶어 하는 사람들의 맛난 먹잇감이다.

문화융합의 시대는 모든 미디어 콘텐츠를 서로 연결해주지만, 많은 사람을 콘텐츠 관음증에 빠지게 한다. 마리텔이건, 웹툰이건, 페이스 북이건, 스마트폰이건 사람들은 계속 무언가를 보고 있다. 아니 보아야만 한다. 사람들은 콘텐츠를 계속해서 보지 않으면 불안에 빠진다. 무언가를 계속 보아야 하는 나는 시선의 주체, 즉 응시된 타자를 쳐다보는 관음증의 주체이다. 정신분석학에서 관음증은 본디 성적인 장면을 관찰하고 싶은 충동이나 그러한 환상을 반복하는 심리적 상태를 말한다.

콘텐츠 관음증은 성적인 대상을 콘텐츠로 대체한다. 콘텐츠 관음증은 반복적이고 강박적이기 때문에 뭔가 색다르고 화끈한 것을 계속해서 찾고 싶어한다. 방송사에서 새로운 예능 콘텐츠 포맷을 계속해서 발굴하려는 것도 시청자들의 콘텐츠 관음증의 강도 때문이다. 영화 ‘트루먼쇼’에서 확인할 수 있었듯이 출연자의 조작된 감동 스토리를 즐기는 시청자들은 항상 새로운 볼거리를 향해 눈을 돌린다.

마리텔은 콘텐츠 관음증에 빠진 시청자의 심리상태를 반영하는 거울과도 같다. 날 것 그대로의 반응과 더 자극적인 소통을 원하는 시청자들은 더 즐겁게 해줄 콘텐츠를 원한다. 보는 것의 욕망은 보이는 것을 끊임없이 바꾸려 한다. 무엇이 콘텐츠 관음증의 강도를 높이는가. 바로 문화자본이다. 문화자본은 콘텐츠 관음증의 심리를 이용해 계속해서 돈을 벌려 한다. 결국 계속 뭔가 보고 싶은 시청자의 관음증은 자본에 의해 다시 응시의 타자가 된다. 문화자본은 우리가 보고 싶은 것을 보기 때문이다.

이동연 한국예술종합학교 교수·문화평론가