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‘빅 포워드’를 앞세워 프로농구 리그 우승을 경험했던 추일승 농구대표팀 감독이 국제농구연맹(FIBA) 아시아컵에서 같은 전술로 4강을 노린다. 빠르게 공격과 수비 진영을 마련하는 것이 대표팀 전략 핵심인 만큼 공을 몰고 갈 수 있는 발 빠른 포워드 존재 여부가 이 전술 성패를 가른다고 해도 과언이 아니다. 추 감독은 빅 포워드 중심에 송교창(상무·200㎝·사진)을 세울 계획이다. 국가대표에서 빛을 보지 못했던 송교창이 이번 대회에서 꽃을 피울 수 있을지 관심이 쏠린다.
추 감독이 이끄는 남자 농구대표팀이 9일 결전지인 인도네시아 자카르타로 떠났다. 2년마다 열리는 이번 대회에서 우리나라는 1960년 원년 대회부터 출전했고 1969년과 1997년 우승컵을 들어 올렸다. 하지만 2000년대 이후 이란과 레바논, 요르단 등 중동국가 농구가 눈부시게 발전했고, 2017년 대회부터는 호주와 뉴질랜드까지 참가하면서 우리 대표팀은 우승은커녕 메달권도 위협받고 있다.
추 감독은 ‘국제수준’을 강조하며 이번 대회에서 빅 포워드 전략을 제대로 보여주겠다며 칼을 갈고 있다. 추 감독은 “농구에서도 국제경쟁력을 갖추려면 사이드가 좋아야 한다”며 “우리나라 농구선수들이 그 포지션에 강점이 있다”고 강조했다. 실제 추 감독은 지난달 열린 필리핀과 두 차례 평가전에서 여준석(고려대)을 활용한 빅 포워드 전술로 모두 승리를 따내며 자신감을 얻은 상태다. 하지만 여준석이 미국 진출을 이유로 대표팀에 합류하지 않았고 이 자리를 송교창이 차지하게 됐다. 송교창은 2015 FIBA U19 대회 세르비아전에서 40득점 6리바운드를 기록하며 활약했지만 성인이 된 이후에는 부상 등 불운이 겹쳐 눈에 띄는 활약을 선보이지 못했다. 하지만 이후 송교창은 2020∼2021시즌 리그 최우수선수(MVP)에 선정될 만큼 성장했고 추 감독 역시 큰 키에 빠른 발을 가진 송교창에게 기대를 걸며 중책을 맡겼다. 추 감독은 “송교창에게 많은 역할을 부여했다”며 “폭발력은 부족하지만 송교창은 공을 다루는 기술을 갖고 있어 속공 땐 볼 핸들러 역할도 맡게 될 것”이라고 소개했다.
추 감독은 이번 대회에서 국제 수준에 맞는 농구를 펼치고 싶다는 포부를 내놨다. 추 감독은 “유럽 농구만 봐도 코트 한편에서만 수비하지 않고 적극적으로 나선다”며 “우리도 이번에 이런 농구를 하겠다”고 각오를 다졌다. 대표팀은 12일 오후 10시 중국을 상대로 예선 1차전을 치른다.
