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“한국은행은 정부로부터는 독립적이지만, 미국 연방준비제도(Fed·연준)로부터는 독립적이지 않다.”
이창용 한은 총재는 지난 25일 금융통화위원회의 기준금리 0.25%포인트 인상(2.25%→2.50%)을 발표한 직후 간담회에서 이같이 밝혔다. 지난 1년간 2.00%포인트의 기준금리를 인상한 한은이 향후 기준금리를 결정하는 데 국내 변수보다 미국의 움직임이 더 중요하다는 것을 압축적으로 담은 표현이다.
지난 26일부터 미국 와이오밍주 잭슨홀에서 열린 경제정책 심포지엄(잭슨홀 미팅)에 참석 중인 이 총재는 해외 언론과의 인터뷰에서 이 표현을 다시 한 번 꺼내들었다. 원화 약세 및 경기 하방 압력 가중 등 국내 여건이 만만치 않지만, 미국의 기준금리가 우리나라를 큰 폭으로 앞지를 경우 추가 인상이 불가피한 상황을 보여준다.
이 총재는 27일(현지시간) 로이터와의 인터뷰에서 “연준이 계속 금리를 인상한다면 우리 통화에 대한 평가절하 압력이 더 커질 것”이라며 “연준이 통화정책에 미치는 영향과 인플레이션(물가 상승)을 고려한다면 연준보다 일찍 금리 인상을 종료할 수 있을 거라 생각하지 않는다”고 밝혔다.
그는 “국내 물가 상승은 주로 외부 요인으로 인한 것인데, 8월 진정될 것으로 예상되지만 가스 가격 등 외부 충격을 감안할 때 아직 정점을 통과했다고 말하기는 시기 상조”라며 “인플레이션이 현재 경로를 벗어나지 않는 한, 당분간 0.25%포인트씩 추가 인상이 적절하다”고 설명했다.
한덕수 국무총리는 28일 한 방송 인터뷰에서 “우리나라의 금리 인상 정도나 속도는 미국보다 조금 적을 수도 있지 않겠나 기대하고 있다”고 밝혔다.
앞서 제롬 파월 미 연준 의장은 잭슨홀 미팅 연설에서 “또 한 번 이례적으로 큰 폭의 금리 인상이 적절할 수 있다”고 말했다. 6월과 7월에 이어 다음 달 또다시 금리를 0.75%포인트 인상할 수 있다는 가능성을 연 것이다. 파월 의장은 이날 8분50초의 연설 동안 ‘인플레이션’을 45차례나 언급했다. 파월이 매파 본색을 드러내자 미국 다우존스30산업평균지수는 전장보다 1008.33포인트(3.03%) 급락했고, 스탠더드앤드푸어스(S&P)500지수는 141.46포인트(3.37%) 밀렸다. 특히 기술주 중심의 나스닥 지수는 497.56포인트(3.94%) 추락했다.
이달 한은의 기준금리 인상으로 한국과 미국(2.25∼2.50%)의 기준금리 상단은 같아졌다. 하지만 다음 달 연준이 자이언트 스텝(기준금리 0.75%포인트 인상)을 밟으면, 미국의 기준금리 상단은 한국보다 0.75%포인트 높아진다. 금리 격차가 벌어질수록 자금 유출과 원화 약세, 물가 상승 압력이 더 커지기 때문에 금통위도 향후 이를 고려해 기준금리를 인상할 수밖에 없는 국면이다.
한편 금융감독원은 보험사 등 국내 금융사가 보유한 외화증권을 활용해 국내은행이 보다 쉽게 해외에서 외화를 조달할 수 있도록 비조치의견서를 발급키로 했다고 이날 밝혔다. 이번 조치로 국내은행은 국내 보험사로부터 외화증권을 빌린 뒤 해외시장에서 이를 담보로 외화자금을 조달(환매조건부채권 매도)할 수 있게 됐다.
