평화로운 섬 곳곳 흑인노예들 한과 슬픔이…

라스팔마스의 그란 카나리아 공항. ''서부 아프리카의 관문'' 세네갈로 가는 여객기의 탑승자 대기실은 흑인들로 꽉 차 있다. 스페인의 마드리드에서 들어올 때 거의가 백인 승객이었던 것과는 분위기가 딴판이다. 동양인의 생김새가 신기한 듯 이들은 취재진을 자꾸만 쳐다본다. 짐이 많아서일까, 아니면 분실 우려 때문일까. 그들의 앉은 자리 주변마다 기내에 직접 들고 갈 큼직큼직한 가방과 보따리가 몇개씩 놓여 있다.
다카르 공항은 북새통이었다. 세관원들은 승객의 가방을 일일이 뒤지고 살핀다.
"짐 검사를 제대로 하지 않았다는 이유로 미국 갔던 비행기가 손님도 못 내린 채 그냥 돌아온 적이 있지요."
공항에 마중나온 유태화 영사는 뉴욕에서의 9.11 테러 직후 세관 검사가 이처럼 까다로와졌다고 한다.
그러고 보니 이 나라도 아프가니스탄처럼 국민의 90%가 회교를 믿는 회교국가다. 여느 회교국가에서처럼 이곳에서도 1부다처제가 합법적인 것으로 인정 받는다. 그러나 다른 회교국가와 달리 기독교 등 여타 종교의 선교활동을 용인하고 있다.
세네갈의 국토 면적은 한반도보다 조금 작은 19만 6000㎢. 인구 900만명 가운데 수도 다카르에 200만명이 살고 있다. 19세기 말부터 프랑스 식민지였는데, 1960년 독립한 뒤에도 정치 경제 문화적으로 프랑스와 긴밀한 관계를 맺고 있다. 외국인 투자의 대부분을 프랑스 기업이 차지하고 있다. 공용어로는 프랑스말이 쓰이고 현지인끼리는 월로프어가 통용된다.
이곳 다카르에는 외국 공관이나 국제기구가 아주 많다고 한다. 하지만 이곳에 진출한 한인 수는 다른 영어권 아프리카 국가에 비하면 그리 많은 것은 아니다. 영어에 비해 프랑스어에 친숙한 사람이 적은 탓도 있을 것이다.
공관원을 포함해 세네갈의 한인은 모두 40여 가구 150여명. 이들은 주로 사진관 가발업, 수산업에 종사하고 선교사도 10여명이 있다.
오랫동안 아프리카 곳곳을 식민지로 경영해온 프랑스는 그들의 기득권을 철저히 유지-관리하고 있다. 프랑스가 지급을 보장하는 세파프랑(CFA)을 화폐로 쓰는 나라가 세네갈 코트디부아르 등 아프리카에만 14개국에 이른다. 프랑스는 이들 나라에 경제 원조도 많이 한다. 게다가 각국의 유망한 청년들을 국비유학생으로 초청해 가르친다. 아프리카의 정치인 학자 등 각계 지도자 가운데는 프랑스에서 유학한 이들이 압도적으로 많다. 어떤 한인은 "푸조나 르노 같은 프랑스차는 새 모델 개발이 더딘데도 아프리카에서 꾸준히 잘 팔리고 있다"며 "프랑스가 아프리카 국가에 인적 물적 투자를 아끼지 않기 때문"이라고 풀이했다.
아프리카에 남달리 관심을 쏟는 나라로는 일본과 미국 중국 등도 있다.
일본의 경우 아프리카에 대한 무상 원조만 연간 10억달러가 넘는다. 세네갈에 파견된 일본의 평화봉사단원도 70명에 이른다. 멀리 앞날을 내다보고 현지 사정에 밝은 인재를 기르는 셈이다.
다카르의 중국인은 최근 몇년새 갑자기 불어나 1000명을 넘어섰다. 값싼 상품과 노동력을 무기로 대거 몰려드는 중국인들은 현지 상권을 쥐고 있는 레바논 사람들에게는 경계의 대상으로 떠오르고 있다. 그들의 견제 움직임으로 요즘 세네갈에서는 입국을 거부 당해 되돌아가는 중국인이 늘고 있다고 한다.
/차준영 문화전문위원 [e-mail]



<''흑인노예 수출항''-고레섬>

고레-네덜란드 말로 ''아름다운 항구''를 뜻하는 이름이다. 어슴프레한 이른 아침 다카르에서 배를 타고 3㎞ 떨어진 이 섬에 내렸다. 수백년간 서부 아프리카의 관문을 지키는 요새였고 흑인 노예 수출항으로도 잘 알려진 곳이다.
인구 1000여명, 길이 900ｍ 폭 300ｍ에 불과한 이 작은 섬에는 곱게 펼쳐진 백사장과 발코니가 달린 유럽풍의 집들, 교회당이 있었고 여기저기서 닭과 양의 울음소리가 들렸다. 언덕배기에는 요새를 숨기려고 옮겨 심었다는 바오밥 나무들이 굵은 줄기 위로 울퉁불퉁한 가지를 잔뜩 하늘로 뻗치고 있었다. 그저 평화롭고 한가롭게만 보이는 섬이지만 이곳의 과거사를 들으면 ''인간이 이럴 수 있는지'' 참담한 느낌이 든다.
1786년 세워졌다는 마지막 ''노예의 집''에는 흑인들을 가둔 ''우리''와 지하감옥이 보존돼 있다.
"조상들이 대대로 살아온 고향 땅에서 영문도 모른 채 끌려온 흑인들의 발목에는 무거운 쇠고랑이 채워졌다. 좁디좁은 방에서 그들은 줄곧 장작처럼 포개어 지내야 했다. 밑에 깔려 용변도 제대로 볼 수 없는 흑인들은 피부질환과 질병으로 시름시름 앓기 일쑤였고, 노예로서의 상품가치가 없어진 병자들은 바다에 내던져져 상어밥이 됐다. 반항하는 이는 지하감옥의 사슬에 묶인 채로 매를 맞거나 바닷물로 물고문을 당했다."
현지 가이드 파로호 디 셰흐 파(27)는 노예의 집 앞에서 자신의 조상들이 겪은 참상을 담담하게 얘기했다.
몸무게 60㎏이 넘는 ''상품(上品)''을 만들기 위해 백인들은 흑인들에게 주로 콩을 먹였다고 한다. 어쩌다 백인에게 ''간택''돼 임신한 흑인여자만은 생지옥 같은 이 노예의 집에서 풀려나 섬 주민이 될 수 있었다.
1536년부터 약 300년간 이곳을 거쳐 남북미로 팔려간 흑인 노예는 100만명이 넘는다.
남편은 미국, 아내는 브라질, 아이는 카리브해안의 농장으로…. 흑인 가족 가운데는 이처럼 뿔뿔이 생이별을 하기도 했다.
생면부지의 땅으로 ''돌아올 수 없는 항해''를 떠나야 했던 노예 수출항 고레섬. 이곳은 이제 흑인의 혼과 뿌리를 일깨우고 인종차별의 악습을 참회케 하는 성지로 변했다. 1992년 이곳을 찾은 교황 요한 바오로 2세는 식민주의와 노예무역을 방조한 카톨릭 교회의 잘못을 사과하며 "온 누리에 평화가 깃들기를(May Peace Prevail on Earth)" 염원하는 팻말을 세웠다.
대포와 총을 앞세운 백인들의 아프리칸 드림은 인간의 존엄을 짓밟은 범죄였다. 수백만, 수천만인의 피눈물을 밑거름으로 그들은 호사를 누렸다. 식민주의 시대가 끝났다는 오늘, 21세기의 아프리카에서는 불평등과 착취의 구태를 벗고 함께 살고 번영하는 홍익사해(弘益四海)의 정신이 과연 구현되고 있을까.