대형 플랜트 속속 수주 ''비바 코리아''

아크라 시내에는 낡은 차가 많이 보인다. 한국산 엑셀이나 타이탄 트럭, 그레이스 승합차도 종종 눈에 띈다. 대체로 일본차가 40%, 르노 등 유럽차가 35%, 한국차가 20%쯤 차지한다고 한다.
수산업을 위주로 한 이곳 한인사회에서 자동차 부품과 관련해 눈길을 끄는 합작회사가 하나 있다. 테마시 수출자유무역지대에서 오일필터를 만드는 ''크리스탈 오토''가 그곳이다. 1만평의 널찍한 부지에 공장 건물은 I자형으로 길게 서 있다. 한국의 남풍기업(사장 이협규)이 모체가 된 이 회사는 남풍과 가나 정부가 55 대 45의 비율로 250만달러를 합작 투자한 것. 현지인 사장은 아투 암피아 가나 고용자협회장이 맡고 있다.
남풍이 아프리카지역 투자를 모색한 것은 1995년. 국내 수백개 관련 업체끼리 제살깎기식 경쟁으로 이윤이 줄어들자 인건비가 싸고 자동차 수요가 늘어가는 아프리카에 눈을 돌렸다. 현재 만드는 물건은 자동차 오일필터와 에어필터 등 잘 나가는 품목 10가지. 필터 생산에 필요한 철판 등 원자재는 한국에서 가져온다.
공장 운영을 책임지고 있는 이재영 소장은 이곳 생산품 가운데 70%가 인근 코트디부아르와 나이지리아 라이베리아 등지로 수출된다고 한다. 서부 아프리카 국가들끼리는 교역품에 관세를 매기지 않고 있어 역내 수출 전망이 밝다. 과거 한국에 물건을 주문하면 도착까지 2∼3개월이 걸렸지만 여기서는 이웃나라의 주문을 받고 납품하기까지 2주면 충분하다.
이 소장은 "아프리카시장에서는 물건을 얼마나 값싸게 공급하느냐가 가장 큰 숙제"라며 "소비시장이 가깝고 인건비가 싸 수출에 유리하다"고 말한다.
공장에서 일하는 현지인은 약 50명. 임금은 월 50달러(약 6만5000만원)선이다. 올 연말까지 시설투자를 늘려 생산품목을 40여개로 늘리면 수출이 본격화할 것으로 보고 있다.
테마에는 한국인의 손으로 세워진 대규모 정유공장이 있다. SK건설과 삼성물산이 가나 국영 석유회사로부터 수주해 SK건설이 시공한 것이다. 공장 한복판 엘리베이터로 60여ｍ 꼭대기까지 오르면 웅장한 공장시설은 물론 테마시내까지 한눈에 들어온다. 아프리카 이역만리에 쏟은 한국인의 땀과 기술이 밴 현장이다.
4년여에 걸친 공사를 마무리하고 시운전에 들어간 이 공장은 6월부터 정유제품을 생산한다. 현재 한국인 20여명이 운전요원으로 남아 있는데 1년 뒤에는 모두 현지인들에게 맡기고 떠날 예정이다.
이 정유공장 건설에는 현지의 몇몇 한인업체도 참여했다. 특히 전기와 파이프라인 토목공사를 한 글로텍 엔지니어링(사장 임도재)은 현지 플랜트 건설분야에서 큰 활약상을 보이고 있다.
글로텍은 유럽 업체가 독식해온 이 분야에 뛰어들어 해마다 수주물량을 키워가고 있다. 관심분야는 정유-저유공장이나 시멘트공장 등의 각종 파이프라인공사. 자재와 시설은 대부분 한국산을 쓴다. 상근 인원은 한국인 2명과 제3국인 기술자 2명 등 약 40명인데, 큰 공사를 따면 현지 근로자 200∼300명씩 추가로 고용한다.
글로텍은 요즘 노르웨이측이 투자한 시멘트 공장을 확장하는 토목공사를 벌이고 있다. 공사규모는 200만달러 수준이다. 최근 미국 자본이 투자되는 아스팔트 생산 공장에도 견적을 내고 수주경쟁에 나섰다. 2000만달러짜리 공사 가운데 절반 이상을 글로텍이 맡게 될 것으로 기대하고 있다.
"아프리카라고 건설공사를 쉽게 생각하면 큰코 다칩니다. 공사 입찰이 한국보다 까다롭고 감리도 철저합니다."
이 회사 임 사장은 관공사의 경우 정부관계자도 감리와 함께 다달이 공사 내용을 점검한다고 한다. 이런 까다로움 때문에 큰 공사는 거의 실력있는 외국회사가 수주하기 마련이다. 이곳 건설업체들은 거의 빚이 없어 재무구조도 견실하다.
글로텍이 쓰는 공장 부지는 3000여평. 60년 임차료로 4만달러(약 5200만원)를 냈다. 사용료로 해마다 300달러(약 39만원)씩 낸다. 일부러 넓은 터를 빌린 것은 나중에 전기제품 생산공장을 세우려는 뜻에서다.
사업은 본궤도에 올랐지만 치안불안 등 외지인으로서 겪는 고충은 적지 않다. 지난해 그의 공장은 두차례나 무장 강도에게 털렸다. 휴일 경비가 있는데도 총을 든 떼강도가 공장 문을 밀고 들어와 스테인리스 파이프 같은 비싼 자재를 잔뜩 실어가 버렸다. 그나마 사람이 다치지 않았으니 다행이라고 해야 할까.
임 사장은 기반이 다져지면 현지의 젊은이들을 위해 기술훈련소를 세울 생각이다. 전기 기계 용접 배관 등 기능인이 아쉬운 이곳 건설현장에 숙련된 인재를 길러 산업화에 일조하겠다는 포부다.
/차준영기자 [e-mail]

<임도재 글로텍 엔지니어링 사장>

글로텍 엔지니어링의 임도재(50.사진) 사장은 가나에 오기 전부터 사우디아라비아와 태국 등 해외건설 현장을 누벼왔다. 그가 가나에 온 것은 1993년 SK건설이 이곳에서 저유소 공사를 수주하면서였다. 건설공사와 함께 그간 SK의 다른 공사 수주에도 한몫을 해왔다. 1998년 글로텍을 설립했고, SK건설은 2000년 사직했다. 다음은 임사장과의 일문일답.
-입찰과 공사수주에 어려움은 없나.
▲여기서는 관공사의 경우 정치인과의 인맥이 많이 작용한다. 국회의장 등 정치 요직은 인사청문회를 거치는데, 일단 검증이 되면 개각이 거의 없어 인간관계의 영향이 오래 이어지는 편이다. 다행히 가나 정부내 중장기 건설계획과 관련해 수석 고문으로 조언을 하기도 했고 정-관계쪽과는 교분도 있어 그런 어려움은 덜하다.
-기반이 튼튼한 유럽회사와 경쟁하려면 쉽지 않을 텐데.
▲유럽 업체는 인력을 대부분 유럽에서 데려온다. 그러나 우리는 관리직을 빼고는 현지인을 많이 쓴다. 입찰때 제시가격이 유럽업체의 절반 수준이어서 가격경쟁력은 충분하다. 그렇지만 가격만 싸다고 낙찰되지는 않는다. 인원과 장비 동원능력도 중요하다. 일만 잘하면 시스템은 유럽식이어서 합리적인 면이 많다.
-현지인 가운데서 기술인력 구하기는 용이한가.
▲기계 용접 배관 등 기능인력이 태부족이다. 기능수준도 낮아 애로가 많다.
-앞으로의 사업전망은.
▲가나에는 2020년까지 각 지방에 저유소를 세우기로 하는 등 중장기 계획이 서 있다. 저유소간 파이프라인을 건설하게 돼 있기 때문에 일감은 풍부할 것이다.
/차준영기자