월소득 30불...단칸방에 8식구 ''오글오글''

나이로비 외곽에는 키베라, 마타레, 고로고초 등 대규모 빈민촌이 여러 곳 있다. 규모가 가장 큰 키베라에는 70만명이나 몰려 산다. 주민 가운데 실업자가 많다 보니 밀주판매와 매춘 등이 흔하고 월 30달러(약 3만6000원)를 밑도는 수입으로 근근이 사는 가정이 태반이다.
마을에는 전기가 없고 식수는 공동수도나 우물로 공급된다. 하수시설이 없어 위생도 엉망이다. 최근 몇년 새 키베라 지역에서는 유혈폭동이 나기도 했다.
주인들이 임대료를 올리자 세입자가 폭력을 휘두르며 맞서다 종족간 맞대결로까지 번진 것이었다. 총기 사건이 잦은 이곳에는 무장 경찰이 동행하지 않으면 외국인으로선 들어갈 엄두조차 내지 못한다.
취재진은 이들 빈민촌 가운데 고로고초를 둘러보기로 했다. 빈민촌에서 ''지라니 교육센터''를 운영하는 한국의 ''굿네이버스(좋은 이웃)'' 현지 관계자와 경찰의 안내를 받았다.
나이로비 강 작은 지류가 지나는 고로고초 입구. 4층짜리 건물에서 바라본 빈민가는 어림잡아 4만∼5만평은 돼보였다. 다닥다닥 허름한 판잣집들이 완만한 경사지를 덮고 있다.
주민 수는 15만명쯤 된다고 한다. 마을 오른편 쪽으로 서울의 옛 난지도 같은 거대한 쓰레기장이 보인다. 마을로 들어서자 낡은 구두와 녹슨 다리미, 카세트 테이프, 전기줄, 칼, 물통 등 갖가지 고물을 늘어놓은 노점상이 있다.
"여기선 학교 다녀야 할 어린이들이 쓰레기더미를 뒤져 철물이나 병 같은 재활용품을 찾아 용돈을 법니다. 도로 표지판이든 전화선이든 돈 되는 것을 잘라가기 일쑤입니다."
"빈민촌은 산업공단에 인력을 공급하는 곳이기도 합니다. 여기서 아침 저녁이면 공단을 오가는 인파가 끝없이 이어져요. 거대한 사람의 물결이죠. 차비를 아끼려고 출퇴근 때면 1∼2시간씩 잰 걸음으로 걸어다닙니다. 다들 키가 호리호리한 게 매일 장거리를 걸어다니기 때문일 거예요."
안내인의 설명이다. 어린이들은 카메라를 짊어진 낯선 취재진을 계속 따라다닌다. 골목길로 들어섰다. 미로처럼 이어진 좁은 길 좌우로 허름한 집들이 이어진다. 불그레한 흙벽돌 위로는 대개 슬레이트나 양철 지붕이 얹어져 있다. 지붕 위 양철은 여기저기 누더기처럼 덧씌워진 것도 있다. 앨프리드 알라리(35)라는 남자에게 양해를 구하고 집안을 구경했다. 반평쯤 되는 부엌과 한평 남짓한 단칸방이다. 한낮인데도 부엌이나 방이 모두 어둠침침하다.
"가족이 몇인가."
"아내와 자녀 셋, 남동생까지 여섯 식구다."
"모두 한 방에서 사나."
"그렇다."
"여기서 산 지는 얼마나 됐나."
"13년째다."
"하는 일은."
"작은 목공소에서 일한다. 한달에 2000실링(약 3만원)쯤 번다."
"이 방은 빌려 쓰는 것인가."
"그렇다. 주인에게 한달에 800실링(약 1만2000원)을 낸다. 나머지 돈으로 근근이 먹고 산다."
식생활에 가장 긴요한 물값은 하루 20ℓ 한 통에 1실링(약 150원). 전기료나 목욕비가 따로 없으니 나머지는 거의 식비로 쓰는 셈이다. 그가 안고 있는 두어살 난 딸의 귀에는 굵은 종양과 부스럼이 나 있었다.
이웃 집 60대 후반으로 보이는 한 노인은 아들 내외와 손자손녀 8명과 함께 작은 방 두 칸에서 산다고 했다. 그의 집 방 바닥은 맨 땅이고 한켠에 나무 침대가 놓여 있었다. 집주인에게는 다달이 600실링을 내는데, 대개 이 지역 방 한두칸의 임대료가 월 500∼1000실링이라고 한다.
이들은 공동 수도에서 물을 받아 온다. 화장실도 공동으로 쓰는데 수십 가구가 이용하다 보니 늘 붐비기 마련이다. 다급하면 비닐 봉지에 용변을 보고 나중에 내다버린다.
인근의 무크르 쓰레기하치장 입구. 쓰레기를 잔뜩 실은 트럭이 먼지를 날리며 잇따라 들어간다. 쓰레기장 여기저기서 연기가 피어오르고 독수리떼가 오르내린다. 저만치서 한 코흘리개 어린이가 쓰레기더미를 뒤지고 있다. 무엇을 찾는 것일까. 악취 풍기는 이 쓰레기 산속에서…. 이 숱한 빈민들은 거대한 빈곤의 늪에서 어떻게 벗어날 수 있을까. 가난한 나라에 태어났다는 게 무슨 잘못이 있으랴. 풍요와 빈곤. 스스로 택한 길이 아니련만 이들에겐 최소한의 의식주와 미래의 삶마저 막막해 보인다.
갑자기 가슴이 답답해진다. 여기선 어떻게 살 것이냐가 문제가 아니라 생존 그 자체가 절박한 현실인 것이다. 경제 선진국 대도시에도 흔히 거지가 있고 빈민이 있지만 케냐 나이로비의 빈부 격차는 그 골이 너무 깊어 보였다. /차준영기자 jycha@segye

<빈민촌에 희망 심는 한인주도 국제 NGO ''굿네이버스''>

나이로비 시내에는 3만이 넘는 아이들이 집도 없이 거리를 떠돈다. 그 상당수가 미혼모의 손에서 자라다 가출했거나 부모가 에이즈 등으로 숨진 뒤 고아가 된 아이들이다.
이런 음지의 아이들에게 희망을 주려는 움직임이 각국 봉사-선교단체의 지원사업을 통해 펼쳐지고 있다. 한국에서도 1996년부터 국제적인 비정부기구인 ''사회복지법인 굿네이버스''가 고로고초의 빈민촌에 지라니 교육센터를 세워 운영하고 있다. ''지라니''란 이곳 스와힐리어로 ''이웃''을 뜻한다. 이 교육센터를 뿌리내리게 한 이는 김인권(44) 초대 케냐이웃사랑회 지부장. 그는 이곳 빈민촌에서 몇년간 가정집을 빌려 어린이 수십명을 가르치다가 본부 지원과 한국국제협력단(KOICA)의 부지 구입비 지원 등에 힘입어 99년 10월 이 학교를 준공했다. 현지인 교사 등 30명이 정규교육과정을 운영하는데, 월요일부터 금요일까지 빈민촌의 청소년 150여명을 가르치고 있다. 초등생에게는 일반교육, 중등학생에게는 봉제-목공 등 취업훈련까지 시키고 있다. 케냐에서도 우수학교로 인정돼 태권도 대회나 수학경시대회 등에서 수상자를 많이 배출한다. 한국에서 파견된 케냐 지부장이 교육센터 등의 운영을 도와왔는데, 최근 임기가 끝났고 후임자가 정해지지 않은 상태.
굿네이버스는 이곳에서 보건소 역할을 하는 고로고초 클리닉도 운영하고 있다. 케냐 정부 지원을 받아 간호사와 직원들이 에이즈 예방교육과 함께 결핵환자에게는 무료로 의료 서비스를 해주고 5살 이하의 영양실조 어린이에게는 예방접종과 함께 영양죽을 준다. 진료비가 싸기 때문에 평생 병원 문턱에도 가보지 못했던 주민이 즐겨 찾는 곳이 되고 있다. 이용 주민은 월 600여명.
그간 권총이나 흉기를 든 강도에게 경비원 간호사 등이 습격당해 다치거나 살해 위협을 받은 적도 여러 번. 이런 열악한 환경을 딛고 봉사의 삶을 실천하는 이들의 땀과 눈물이 교육센터와 클리닉에 배어 있다.(사회복지법인 굿네이버스 홈페이지 www.goodneighbors.org)
/차준영기자

<사진>케냐 나이로비 교외 고로고초 빈민촌의 어린이들. 허름한 집이 다닥다닥 붙어있는 이 지역에는 한두평짜리 좁은 방에서 가족 7∼8명이 사는 예가 허다하다. /나이로비=최요한