서너집 걸러 한명꼴 원인모를 암사망

인천 송도에서 승용차로 10분 거리에 있는 문학산 학골마을(남구 학익동 16통 일대). 환경전문가들 사이에서 이 학골마을은 ‘제2의 클라크·수빅만(灣)’으로 통한다. 필리핀의 클라크·수빅은 1992년 미군 철수 후 그 지역에 살기 시작한 주민 1000여명이 오염된 물을 마신 후 뇌성마비, 백혈병, 피부병 등 갖가지 질병에 시달리고 있는 곳이다. 취재팀이 지난 10∼11일 학골마을을 구석구석 돌아본 결과 이 마을에서만 80년 이후 무려 20명이 암으로 숨지거나 치료 중인 것으로 확인됐다.

#1. 암으로 숨져가는 주민들

학골 윗마을에 살던 김은기(64)씨가 지난 6월 위암으로 숨지자 학골 주민들은 기름 피해의 망령이 되살아난 듯 몸서리를 쳤다. 특히 김씨가 살던 바로 그 집에서 80년 김천만(41)씨가 위암에 걸려 숨졌기 때문에 주민들이 느끼는 두려움은 더욱 컸다.

학골은 70년대 말 단 3가구에서 출발해 지금은 86가구가 다닥다닥 붙어 사는 달동네다.이 마을 주민들은 80년 이후 서너집 걸러 하나꼴로 암 등 각종 질병으로 숨졌다. 80년 김천만씨가 처음 암으로 숨진 이후 3년만에 고근호(39)씨와 박수형(68)씨가 각각 폐암과 간암으로 목숨을 잃었다. 2년 뒤인 85년 장대규(55)씨가 식도암으로 숨지더니, 90년대 초반 들어서는 엄정국씨 부부와 아들 기하씨가 대장암과 간암으로 세상을 뜨는 등 일가족 3명이 불과 2∼3년만에 숨졌다.

94년엔 술을 입에 대지도 못하던 기독교 신자인 이충호(46)씨가 난데 없는 간경화로 목숨을 잃었다. 남편 강우식(57)씨는 “그때는 사망원인을 도저히 이해할 수 없었지만 돌이켜 생각해보면 다 이유가 있었다”며 집에서 10m쯤 떨어진 곳에 있는 우물자리(99년 폐쇄)를 손가락으로 가리켰다.

이씨 집 바로 맞은편의 박희평(52)씨도 2002년 6월 백혈병으로 숨졌고, 부인 장순옥(49)씨는 97년 유방암 수술 후 현재 혈액투석을 받고 있다. 장씨처럼 유방암에 걸린 사람은 또 있다. 2000년 유방암 수술을 받은 뒤 아예 다른 마을로 이사간 김영순(52)씨. 항암제를 복용한 후유증으로 붓기가 빠지지 않는다는 김씨는 “15년쯤 마신 우물물에 섞여 있던 기름이 몸안에 가득 쌓인 느낌”이라며 “몸속에 불구덩이가 있는 듯 뜨거워 지금도 밤엔 선풍기 바람을 쐬야 잠이 든다”고 토로했다.

98년엔 고근호씨의 동생 평화(49)씨가 폐암으로 숨졌다. 76년 학골로 이사와 7년만에 남편 고씨가 숨진지 15년 후 시동생도 똑같이 폐암으로 숨진 김혜분씨는 “발암물질이 들어간 기름 섞인 물을 몇년이나 먹었으니 당연히 몸에 이상이 왔을 것”이라고 말했다.

혜분씨의 고통은 그러나 여기서 끝나지 않았다. 혜분씨의 딸(38)마저 정확한 병명이 밝혀지지 않은 희귀병을 앓게 된 것. “학골로 이사온 다음해부터 발작증세가 오더니 87년부턴 아예 두 다리를 못 쓰고 걸어다니지도 못하게 됐죠. 병원에선 정확한 원인을 알 수 없는 희귀병이라고만 하더군요. 학골에서 더 살기가 두려워져 아랫마을로 아예 집을 옮겼죠.”

학골마을의 재앙은 2000년 이후에도 계속되고 있다. 식도암이 폐암으로 발전하면서 2000년 11월 숨진 장충식(68)씨를 비롯, 2001년 위영길(49)씨와 김재규(68)씨가 식도암과 위암으로 사망했다. 가장 최근에는 학골마을 입구에서 보신탕집을 하는 김동옥(76)씨가 지난 8월 폐암수술을 받았다.

#2. 암환자 속출시킨 발암성 유독물질

취재 결과 지금까지 이 마을에서는 모두 15명이 식도암, 폐암, 대장암 등 각종 암으로 숨졌다. 백혈병이나 간경화로 숨진 사람까지 포함하면 17명이나 된다. 여기에 암 판정을 받아 수술을 받고 치료 중인 ‘현재진행형’ 환자가 3명이나 있다.

이들 모두 마을 우물물을 10∼20년 동안 먹었다. 항상 기름이 잔뜩 묻어났지만 산 중턱에 위치한 마을에 워낙 물이 귀해 그마저도 다투듯 먹었다는 게 주민들의 증언이다.

“우물에서 두레박으로 퍼다가 물 위에 뜬 기름을 후∼ 불고 벌컥벌컥 마셨죠. 트림을 하면 역한 기름 냄새가 코를 찌르고 그 물로 밥을 지으면 밥에서도 기름 냄새가 났어요. 그런 물에 발암성 유독물질이 상상을 초월할 만큼 많이 들어 있다니…” 미군 기름만 생각하면 억장이 무너진다는 박연수(52) 전 통장은 끝내 말을 잇지 못했다. 실제로 취재팀이 현장을 돌아볼 당시에도 마을 사람들 표정에선 활기를 찾기 어려웠다. 그동안 수차례 관계기관 공무원들이 다녀가고, 방송 등 언론에도 보도됐지만 바뀐 건 하나도 없더라면서 본보 취재팀에게도 처음엔 말문을 열려 하지 않았다.

학골마을 현장 탐문에 동행한 인천녹색연합 유종반 사무처장은 2000년 학골마을의 기름 유출 실태를 폭로했던 주인공이다. 유 처장은 “총 인구가 300∼400명뿐인 조그만 마을에 암발생 환자가 이렇게 많은 사례는 없다는 게 의학계 전문가들의 얘기”라며 “수십년 동안 문학산 곳곳이 ‘기름 범벅’이었던 만큼 기름과 각종 질병의 상관관계를 하루빨리 정밀 역학조사로 밝혀야 한다”고 강조했다.

#3.아직도 기름 흐르는 옥골 “텃밭에 호박이며 미나리, 시금치를 다 심어봤는데 기름 냄새 때문에 먹을 수가 없어. 도대체 얼마나 오염됐길래 여지껏 기름이 흐르냐고.” 주민 김모(63·옥련동)씨는 취재진을 만나자마자 하소연부터 쏟아냈다. 김씨는 어디서 나오는지 알 수 없는 기름띠가 텃밭을 오염시키고 있지만 항의할 데도 없어 속앓이만 하던 터였다. 실제 현장에 가보니 텃밭 주변 고랑은 무지갯빛 기름띠로 뒤덮여 있었다. 삽으로 땅을 30㎝ 깊이가량 파자 기름 냄새가 역하게 나는 시커먼 흙이 나왔다. 오염이 이처럼 심각하지만 토양 복원작업은 거의 이뤄지지 않고 있다. 인천시의 오염도 최종 조사 결과 연수구 소유 주차장 부지 한곳만 기준치를 넘은 것으로 나왔기 때문이다. 그러나 인천시의 의뢰로 문학산 일대를 조사한 시보건환경연구원의 초기 분석자료에 따르면 총 BTEX가 대책기준(200㎎/㎏)을 무려 13.7배나 초과하는 2742.733㎎/㎏이나 검출되는 등 10개 지점이 기준을 초과한 것으로 나타나 조사 결과에 의구심이 들고 있다. 이창근 인천시보건환경연구원 토양환경 과장은 “조사 초기에 장비를 제대로 갖추지 않아 오염도가 높은 것으로 잘못 분석됐다”고 해명했다 특별기획취재팀=홍성일·최현태·김형구·김종수기자 /[e-mail]