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윌슨 대령은 취재진과의 일문일답에 앞서 미군의 환경정책을 설명하면서 “미군은 환경과 관련해 세가지 법칙을 따르고 있는데 제일 중요한 것은 SOFA협약이고, 두번째는 미국 자체 정부 법규이고, 세번째로 적용되는 것은 한국 정부의 법규와 규정”이라며 “양국 규정상 더 엄격한 쪽을 따르는 것을 원칙으로 하고 있다”고 밝혔다.
다음은 윌슨 대령과 일문일답 요약.
―세계일보는 최근 용산기지 내 10여곳에서 현재 흡착포로 기름 제거작업을 하고 있다는 사실을 처음으로 보도했는데, 미군이 파악한 기지 내 기름오염 현황은 어떠한가.
▲(용산기지 내 8건의 기름 유출 현황 보고서를 가리키며) 이 리스트가 부분적으로 그 질문에 답을 제공하고 있다. 그러나 흡착포가 유일한 치유 조치는 아니다. 이는 현재 눈으로 확인할 수 있는 조치일 뿐이다. 다른 기술적인 치유 방법과 함께 추가적으로 활용되는 것이다. 용산기지는 매우 오래된 기지다. 공병참모부 건물도 일제시대 때 지어졌다. 기지 내에서 건설작업 중 땅 속에서 불발탄을 두 차례 발견하기도 했다. 도심 한복판에서 말이다. 용산기지 내에서는 이전부터 기름 유출이 있었고 현재도 진행되고 있다. 가장 중요한 것은 미군이 여기에 대해 항상 대응하고 조치를 취한다는 점이다. 기름 유출이 있을 때마다 중앙정부나 지방정부와 함께 열심히 노력하고 있다.
―용산기지가 2008년 반환되는데 오염지역을 완벽하게 치유하고 반환하겠다고 약속할 수 있나.
▲양국이 합의한 내용을 100% 따르겠다고 약속할 수 있다. 한미SOFA와 이를 상세화한 보충협정을 준수할 것이다. 미군이 해야 할 것과 하기로 한 모든 조치를 취할 것이다. ―환경부는 지난 4월 용산기지가 5% 오염됐을 경우 치유비용으로 932억원이 든다는 추정치를 국가안전보장회의에 제출했다. 미군측이 추산하는 오염면적과 치유비용은 얼마인가. |
▲이 시점에서 추정하고 싶지 않다. 환경부 추정치가 얼마든지 상관없다. 또 환경부의 그런 보고서를 본 적도 없고 한국 기준으로 추산했는지 모르겠지만, 이런 추정치에 동의하거나 질문에 답할 입장이 아니다.
―용산기지가 한국 정부에 반환된 후에 오염사실이 발견됐을 경우 오염을 치유하고 그 비용을 부담할 것인가.
▲한미 SOFA 제4조에 언급된 것처럼 미군은 원상복원과 비용부담 의무가 없다. 이는 양국 정부의 합의사항이고 이를 따라야 한다. 대신 지하 유류저장시설은 모두 제거할 것이고, 인간에게 해가 되는 급박하고 상당한 오염도 반환 전에 모두 치유할 것이다. 주한미군의 ‘좋은 이웃(굿 네이버)정책’을 들어봤나. 러포트 사령관이 적극적으로 권장하는 것인데 쓰레기를 이웃에 넘겨주는 일은 없을 것이다. 용산기지를 좋은 상태로 돌려줄 것이다. 우리는 좋은 (기지의) 관리인, 이웃으로 남고 싶다. (오염에 대해) 정식 조사 벌이는 목적도 잠재적인 문제를 미리 함께 해결하고, 함께 뭘해야 하는지 결정하고 이를 완성시키려는 것이다.
―세계일보 보도와 관련, 환경부는 지난달 22일 미군측에 기름유출 여부를 확인하는 공문을 보냈다. 이에 대해 답변을 했는가.
▲사실 개인적인 서신 내용에 대해서는 밝히지 않는 게 원칙이다. 그런데 이미 세계일보가 환경부쪽의 서신을 보도했기 때문에 우리 답신내용을 밝힌다면, 미군은 언제든 용산기지 관련 회의를 환영한다고 했다. 이러한 내용의 답신을 이미 지난달 24일 보냈다. 환경부에서 요청하는 용산기지와 관련된 현장 방문 또한 환영하다는 내용이었다. 그런데 아직 환경부 답신을 받지 못했다. 현장조사와 관련된 구체적인 날짜는 명기하지 않았다. 최근 환경부도 바쁠 테고 그쪽 일정과 우리 일정을 참고해야 하니 보좌관들이 시간을 의논하면서 구체적인 일정을 잡을 것이다. |
―미군기지 환경오염 현황에 대한 정보가 제대로 공개되지 않고 있는데 한국 언론과 일반 대중에게 모든 정보를 공개할 생각은 없는가.
▲먼저 지적하고 싶은 것은 기사가 부정확한 것들이 많고, 공격적으로 비난하는 논조도 상당하다는 점이다. 이런 기사가 오히려 한국민에게 불신을 조장한다고 본다. 정보의 부족보다 이런 보도가 국민의 정서를 더 자극할 수 있다. 주한미군이 행하는 조치들을 긍정적으로 보도해 준다면 언제든지 환영한다. 그렇지만 요새 신문을 보면 한국 내 기름유출 사건이 모두 미군기지에서만 발생하는 것처럼 보도되는 것 같다. 다른 곳에서는 환경관련 문제가 없는 것처럼 여겨질 정도다.
―한국 대법원은 매향리(쿠니) 사격장 소음피해를 인정, 주민들에게 이미 손해배상금을 지불했다. 이와 관련, 미군은 여전히 배상금 분담을 거부하고 있는데 책임을 인정하지 않는 것인가.
▲난 법조인이 아니다. (공보실장인 커밍스 대령의 조언을 구하더니) 법적인 질문인 것 같지만, 환경 관련 내용에 대해 한마디하겠다. 주한미군도 소음 문제를 매우 중요한 환경 관련 이슈로 생각한다. 미군 비행장에서 이륙하는 한국 비행기도 있고, 한국 비행장 사용하는 미군기들이 있으니 계속 주시해야 할 문제다. 훈련장 사용 문제는 한미 동맹군 사이에서 다루기 어려운 것 중에 하나다. 신뢰할 만한 전투력을 유지하고 무기 시스템을 갖추기 위해서는 훈련을 계속해야 하기 때문이다. 한미 간 훈련과정을 공동으로 연구하는 그룹이 있다. 어떻게 하면 안전하게 훈련할 수 있는지, 한국민들의 자산등 삶의 질을 보호해줄 수 있는지를 고민한다. 오해를 막기 위해 부연설명하겠다. 군사적으로 훈련장 규모는 점차 축소되고 있고 함축적으로 이뤄지고 있다. 폐쇄 및 이전일정과 관련돼 확정된 것은 없다.
―경기도 파주의 다그마노스 전차훈련장은 파주시민이 식수로 사용하는 임진강의 상수원보호구역 내에 위치한 데다 전차들의 도하훈련으로 수질오염 우려가 있다. 이를 폐쇄할 계획은 없는가.
▲(단호한 어조로) 아니다. 계속 유지할 것이다. 미군과 한국군이 모두 임진강에서 도하훈련을 하고 있는데, 이는 강을 빠르게 효과적으로 도하하는 훈련이기 때문에 전략상 매우 중요하다. 다그마노스(Dagmar North) 말고 다그마사우스(Dagmar South)는 이미 반환된 것으로 알고 있다. 다그마노스와 스토리, 로드리게스 훈련장을 통합하는 방향으로 운용할 계획이다.
특별기획취재팀, 사진 이종덕기자
월슨 대령 누구인가
대니얼 M. 윌슨 대령은 한미 주둔군지위협정(SOFA) 환경분과위원회 및 시설분과위원회 미군 측 위원장을 겸직하고 있는 주한미군기지의 환경문제 관련 총책임자다. 미군 내 정식 직함은 주한미군사령부 공병참모부장으로 용산기지 등 한국 내 미군기지 이전작업에 깊숙이 관여하고 있다. 그는 용산기지이전협정(UA)에 서명한 미군 측 대표 두명 가운데 한명(특별분과위원회 미군측 위원장)이다.
2001년 7월 한국에 부임한 이래 한국 사정에 정통하고 차분하면서도 적극적인 업무처리로 주한미군 수뇌부의 높은 신뢰를 받아 통상 2년인 근무기간을 연장, 3년4개월째 근무하고 있다. 그는 향후 한미 간의 용산기지이전 실무협상과 이전작업에도 주도적인 역할을 할 것으로 보이는 협상전문가다. 1979년 미 육군사관학교를 졸업한 뒤 공병장교로 임관, 군생활을 시작했다.
