외부미관만 강조 인화성 물질로 도배
질식사 대책없어 대형 인명피해 우려

지난해 7월8일 오후 서울지하철 2호선 대림역에 열차가 진입하는 순간 전차선에서 스파크가 발생하면서 폭발음이 났다. 이 사고로 전차선 고압선이 불에 타 끊어지고 역사에 연기가 자욱하게 퍼졌다. 지하철공사측은 전기 스파크가 고압선을 서로 연결하는 FRP 수지에 옮겨붙어 불이 난 것으로 보고 있다. 이 사고는 FRP가 화재가 났을 경우 얼마나 취약한지 보여주었다.

그런데 서울지하철 가운데 이 FRP를 재료로 역사 전체를 인공동굴처럼 꾸며놓은 곳이 가리봉역 등 7군데나 된다. FRP는 나일론 섬유와 불포화 폴리에스테르 등 열경화성 수지의 화합물로 불에 잘 타는 소재다. 불에 탄 대구지하철의 전동차 내장판의 재질이 바로 이 FRP다. 정부는 대구 참사를 계기로 지난해 12월 ‘도시철도 건설규칙’을 개정해 역사는 FRP를 마감재로 쓸 수 없도록 했다.

◆인공동굴 역사가 위험하다=현재 FRP를 이용해 인공동굴 역사를 만든 곳은 국철과 7호선 환승역인 가리봉역, 3·4호선 환승역인 충무로역, 5호선 영등포시장·신금호·마천·방화역이다. 4·5호선은 승강장의 일부를 동굴처럼 꾸몄다. 3호선 충무로역과 7호선 가리봉역은 동굴을 깎아 만든 듯 승강장 벽과 천장을 비롯해 계단 주변을 온통 회색빛의 울퉁불퉁한 동굴 모양으로 만들었다.

이 FRP는 난연성이라고 하지만 화재시 100% 안전을 보장하는 것은 아니다. 충무로역의 경우 FRP 시편(시험용 조각)이 1984년 기술표준원(당시 국립공업시험원)의 KS 난연성능 검사를 통과했다.

기술표준원 최미애 연구원은 “검사 결과는 재질이 상대적으로 어떤 성질이 있느냐를 나타내는 것이지, 화재가 났을 때의 안전 여부를 판단할 수 있는 근거는 아니다”라며 “시편은 검사를 통과했지만 공사가 어떻게 됐는지(난연 처리 여부)는 알 수 없다”고 말했다.

5개의 동굴역사를 갖고 있는 도시철도공사에는 공사 내용이나 재질에 관한 공식기록이 전혀 남아 있지 않다.

한국과학기술연구원(KIST) 고분자하이브리드연구센터 박민 박사는 인공동굴의 안전성에 의구심을 나타냈다. 박 박사는 “난연성을 가지는 물질을 첨가했다면 위험성이 줄어들겠지만, 역사처럼 큰 구조물은 가격 문제 때문에 FRP에 난연 처리를 하지 않았을 가능성이 크다”고 언급했다. 가리봉역 직원은 “불에 잘 타는 것으로 알고 있다”고 말했다.

◆독성가스가 더 위험=박 박사는 FRP가 불에 타는 것보다 더 심각한 문제로 독성가스의 위험성을 지적했다. FRP가 화학물질인 이상 불이 붙으면 독성가스가 나올 수밖에 없다는 것.

지난해 7월 서울 대림역 FRP 화재의 경우 지상 역사인데다가 FRP 수지의 크기도 작아 인명피해가 없었지만 통풍이 제대로 되지 않는 지하의 거대한 인공동굴 역사에서 화재가 난다면 유독가스에 따른 질식으로 대량피해가 있을 것으로 예상된다.

인공동굴 역사의 FRP는 안전기준조차 없지만 전동차 내장판으로 사용되는 FRP의 실험 결과를 통해 유독가스 배출량 등 위해성의 정도를 가늠할 수 있다.

지난 2003년 한국철도기술연구원에서 화재시 전동차 내장판의 연기밀도와 유독가스 배출량을 조사한 결과, 연기밀도는 미국과 영국 기준치의 3배를 초과했고 유독가스는 기준치의 2배 이상 배출됐다. KS 기준에 따른 난연 성능 시험 결과는 56.3%가 가연성으로 규격에 미달했다.

현재 서울과 대구 등 지하철은 문제가 된 전동차 내장판을 FRP에서 알루미늄이나 페놀계 소재로 교체 중이다.

◆당분간 철거 어려울 듯=지하철공사와 도시철도공사 모두 인공동굴 역사의 철거를 고려하고 있다. 보기에는 좋지만 화재 위험이 크기 때문이다.

충무로 역사의 경우 FRP 인공동굴 시설을 떼어내고 교체하는 데 드는 비용을 44억원으로 보고 있다.

서울지하철공사 시설처의 한 관계자는 “기본적으로는 시설물이 노후되는 시점에 교체할 계획이지만 그 전에라도 예산이 확보된다면 공사를 할 것”이라고 말했다. 지하철공사의 계획대로라면 인공동굴 철거공사는 2007년 후에나 이뤄지게 된다.

도시철도공사는 대구참사 후 인공동굴 역사 내장재 교체를 검토했지만 전동차와 달리 소재가 불에 타도 직접 승객의 안전에 미치는 영향이 적다고 판단, 내구연한이 지난 다음 교체키로 내부방침을 세웠다. 하지만 7호선 전동차화재 등 지하철 안전문제가 불거지자 인공동굴 교체 시기를 다시 검토 중이다.

인공동굴 역사로 꾸며진 4호선 충무로역은 22만명이 이용하는 등 7개 역사 이용객은 30여만명에 이른다.

출퇴근시 가리봉역을 이용한다는 오두식(25·회사원)씨는 “인공동굴이 석고로 만든 줄로 알았다”며 “조금이라도 화재 위험이 있다면 당장 철거해야 하는 것 아니냐”고 말했다. 오씨뿐만 아니라 가리봉역에서 만난 다른 이용객들도 “돈보다는 안전을 먼저 생각해야 한다”고 입을 모았다.

특별기획취재팀=홍성일·최현태·김형구·김종수·엄형준 기자

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