"황금 소비시장” 아낌없는 투자

중국 경제는 폭발적인 성장을 거듭하고 있다. 경제성장률이 연간 9% 안팎에 이른다. 경제가 발전하면 소비도 늘어나게 마련이다. 이 때문에 세계는 중국을 ‘경제대국’으로뿐 아니라 ‘마지막 남은 최대 소비시장’으로 주목하고 있다. 돈벌이에 관한 한 뛰어난 후각을 지닌 광고업체도 저마다 중국 시장에 뛰어들고 있다. 세계적인 다국적 광고업체치고 중국에 손발을 뻗지 않은 곳이 없을 정도로 광고전쟁이 벌어지고 있다. 이에 뒤질세라 한국의 광고업체도 틈바구니를 비집고 들며 약진을 거듭하고 있다.
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베이징의 서우두(首都) 국제공항에 내리면 가장 먼저 눈에 띄는 것은 빌보드 광고판이다. 공항을 나서면 공항 고속도로 변에 초대형 광고판들이 줄지어 있다. 삼성 LG 현대차 등 한국을 대표하는 기업의 광고판도 다국적기업과 나란히 서 있다.
이들 광고판 하나의 연간 사용료는 45만∼50만달러. 각종 물가를 감안하면 다른 나라 대도시에 비해 매우 비싼 편이다. 그러나 세계적인 기업들은 막대한 비용을 마다하지 않고 광고판을 내걸고 있다. 중국 시장이 그만큼 빠른 속도로 커지고 있기 때문이다.
금강기획 베이징지사장인 길호동(吉浩東) 수석국장은 “중국의 내수시장이 커지고, 기업의 시장 쟁탈전이 치열할수록 광고시장 또한 뜨거워진다”며 “중국 시장에 이 같은 현상이 본격화하기 시작했다”고 말했다. 이 같은 흐름을 타고 한국의 광고업체들도 2000년대 들어 본격적인 상륙에 나서고 있다.
◆중국의 광고전쟁=중국 광고시장은 최근 전례 없는 팽창기에 접어들고 있다. 지난해 상반기 중국 내 각종 매체의 광고비 총액은 1029억위안(약 13조3770억원)에 달했다. 2003년 한 해의 광고비 총액이 1078억위안이었던 것과 비교하면 ‘중국 광고시장은 폭발하고 있다’고 표현해야 할 정도다.
이 같은 현상은 얼마 전만 해도 중국을 생산기지로만 생각했던 다국적기업이 소비시장으로 바라보면서 공략을 강화하고 있기 때문이다. 중국의 지난해 1인당 평균소득은 1090달러에 이르렀다.
중국 광고업계에 따르면 중국 소비를 주도하는 중산층은 도시 가정의 13%로 7300만명으로 추정된다. 이들 중 상당수는 벤츠와 BMW를 비롯한 최고급 승용차를 굴리며 명품을 사 쓰는 것으로 전해진다. 중국에서는 비싸야 잘 팔리는 시장 특성이 나타나는 것도 따지고 보면 이 때문이다.
중국 시장에서 물건을 팔려는 기업이 많으면 많을수록 광고전쟁도 치열해지기 마련이다. 1990년대 중반 이후 중국에는 내로라하는 세계적인 광고업체들이 모두 뛰어들기 시작했다. 그 결과 미국의 오길비 앤드 마더와 사치 앤드 사치, 그레이, BBDO, TBWA와 일본계인 덴쓰, 하쿠호도 등 대형 광고업체들은 중국에 대규모 투자를 한 채 시장 장악을 위한 사투를 벌이고 있다.
길호동 수석국장은 “이미 중국의 광고시장은 다국적기업에 의해 장악된 상태”라며 “1995년만 해도 상위 5개 광고회사 중 중국 기업이 4개였지만, 99년 이후에는 상위 5개 광고회사는 다국적 광고업체의 중국 내 합자법인이 모두 차지하고 있다”고 말했다.

◆중국시장을 파고드는 한국광고산업=국내 광고업체로 중국에 처음 발을 내디딘 곳은 익산이었다. 옥외광고업체인 익산은 1994년 합자법인인 벤시아를 설립해 창안가(長安街) 주변에서 옥외광고를 했다.
이후 1990년대 중반에 접어들면서 한국 광고산업을 대표하는 기업이 상륙했다.
제일기획이 ‘삼성광고’라는 이름으로 1994년 사무소를 연 것을 시작으로 LG애드는 95년, 금강기획은 96년 지사 또는 사무소를 열며 본격적인 중국 광고시대를 열었다. 그러나 국내 광고업체의 중국 내 광고싸움은 2000년대 들어서부터 본격화하고 있다. 이들 대규모 광고업체들이 전열을 가다듬으면서 크고 작은 국내 광고자본의 중국 상륙이 이때부터 봇물을 이루기 시작했기 때문이다.
대규모 광고업체와 협력체계를 구축하거나 독자적인 광고 활동을 하는 중소 프로모션 업체는 베이징에만 20군데에 이른다. 이벤트·전시업체 중에서는 CNT·라첼·거성(S&I), 옥외광고업체로는 세홍기획·광보당·연훈기획 등이 대표적인 중소 광고자본이다. 길호동 수석국장은 “한국 광고산업은 2000년대 들어 중국 내수 마케팅을 본격 전개하고 있다”고 말했다. 이들은 중국에 진출하는 한국 기업으로서는 없어서는 안 될 길잡이 역할을 하고 있다.

CNT의 김종세(金鍾世) 사장은 “중국 내수시장을 타깃으로 하는 기업은 정도의 차이는 있지만 이들 광고업체를 중국 진출의 파트너로 삼게 된다”고 말했다. 어떤 식으로든 팔고자 하는 상품을 알려야 하기 때문이다.

◇길호동 금강기획 수석국장(베이징지사)(왼쪽), 김종세 CNT사장

중국 4대 자동차 메이커로 부상한 현대자동차의 현지법인인 ‘베이징현대’의 성공신화에도 이들 국내 광고업체가 뒷받침하고 있다. ‘한국 차는 값싼 차’라는 중국인의 생각을 불식시키려고 생각해낸 것이 베이징현대에서 생산하는 쏘나타를 무제한 속도로 달릴 수 있는 독일의 아우토반에 올리는 기획이었다.
금강기획의 주도로 CNT와 중국의 이벤트·홍보·인터넷 프로모션업체가 손잡고 중국 자동차 전문기자들이 참가하는 쏘나타 아우토반 시승식을 가졌다. 베이징 현대공장에서 생산된 쏘나타 10여대도 독일로 보내졌다. 얼마 뒤 중국 언론매체에는 ‘시속 300㎞에 도전하는 쏘나타’ 기사가 대문짝만하게 실렸다.
이후 중국 신문에는 현대차의 기사가 하루가 멀다하고 실리고 있다. 중국 시장에 뛰어든 국내의 크고 작은 광고업체들이 길을 열어놓은 결과다.
베이징=강호원 특파원
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中시장 뚫기 전략
소비심리 각양각색 뚜렷한 타깃있어야

중국을 상대로 돈벌이에 나서는 사람이 갈수록 늘고 있다. 몇년 전 만 해도 한국 교민은 10만명 정도에 불과했지만 지금은 20만명 선을 넘어선다. 이들 중 상당수는 사업이나 거래를 하며 중국을 오가는 사람들이다. 특히 최근에는 중국 소비시장이 커지면서 한국 상품을 파는 사람도 크게 늘어나고 있다. 그러나 중국 시장의 벽이 만만치 않아 이들 중 상당수는 고배를 마시기 일쑤다. 중국에 뛰어든 사업가들 사이에서는 ‘중국에서 뿌리내리자면 수업료를 치러야 한다’ 는 소리가 당연시될 정도다.

◇삼성광고 윤홍철 사장
다양한 업종의 다양한 사람들과 접하는 광고업계에 종사하는 한상(韓商)들은 이에 대해 “중국에서는 철저한 준비를 하지 않으면 꼭 낭패 본다”고 말한다. 중국 시장은 결코 호락호락한 시장이 아니라는 것이다.
중국에서 광고사업을 한 지 10년이 넘는 삼성광고의 윤홍철(尹鴻哲) 사장. 그는 “중국만큼 넓고 다양한 지역과 다양한 인구, 다양한 소비심리가 공존하는 곳도 드물다”며 “중국에서 사업을 하려면 무엇을 타깃으로 할 것인지를 분명히 해야 한다”고 말했다. 어느 지역 어떤 계층을 겨냥할 것인가 하는 전략이 서지 않으면 고배를 마실 가능성이 있다는 뜻이다. 그는 “중국에서 팔 수 있는 좋은 상품을 마련하는 일보다 중요한 것이 없겠지만, 무턱대고 내수를 겨냥하겠다는 전략을 갖고 중국 시장에 접근하는 것만큼 위험천만한 일도 없다”고 지적했다. 이 같은 현상은 유통과 광고에서도 마찬가지다. 중국 전역을 대상으로 유통망을 구축하고 광고를 하는 것은 웬만한 자금력을 지닌 기업은 엄두조차 내기 힘들다. 산둥(山東)성 인구만 남·북한 인구를 합한 것보다 많은 1억명에 육박한다. 인구를 기준으로 하면 산둥성 한 곳의 유통망을 제대로 구축하는 데에도 국내보다 훨씬 많은 비용을 들여야 한다.
윤 사장은 “유통망이 제대로 구축되지 않은 중국에서는 일반 중소·중견 기업이 전역에 걸쳐 장사를 한다는 것은 애초부터 불가능한 일”이라며, “얼마나 정확한 시장 목표를 설정하고 제품 개발과 유통·판촉 전략을 잘 짜느냐가 중국 사업의 성패를 가름한다”고 말했다.
베이징=강호원 특파원