환란후 부실채권처리 경험바탕
태평양 법무법인 정재룡 고문

2001년 11월 제2회 세계 부실채권(NPL) 국제포럼이 열린 중국 베이징 차이나월드호텔. 전년에 제1회 포럼을 서울에서 개최하는 데 주도적인 역할을 한 정재룡(사진·60·당시 자산관리공사 사장) 태평양 법무법인 고문이 기조연설자로 나섰다. 회의 도중 그는 원자바오(溫家寶) 중국 농업·금융 담당 부총리(현 총리)에게서 섬뜩한 말을 들었다. “중국의 성장이 갑자기 멈출 경우 부실채권 문제는 엄청난 폭발력을 지닌다”는 것.
4년여가 지난 지금 정 고문은 ‘화약고’로 비유되는 중국 부실채권 시장에 뛰어들 채비에 한창이다.
정 고문은 2일 “자산운용사 구성 요건이나 최소 100억원에 달하는 자본금 확보, 그리고 중국 내 구체적인 물건 탐색 등 어느 것 하나 쉬운 게 없어 조심스레 접근하고 있다”고 말했다. 회사를 새로 설립할지, 아니면 기존 자산운용사를 활용할지는 결정되지 않았다 한다. 다만 경기고·서울법대 동창인 명노승 전 법무부 차관, 서울 구의동 테크노마트를 경영하는 백종헌 프라임산업 회장과 수익모델을 구체화하기로 뜻을 모은 상태다.
중국 NPL 시장은 전망이 대단히 밝다. 지난해 말 중국 4대 국영은행의 부실채권 비율은 전체의 15%가량. 금액으로 따지면 2조4000억위안(2892억달러)으로 국내총생산(GDP)의 20%를 넘을 정도로 덩치가 크다. 여기에 정 고문이 외환위기 이후 부실채권 매각과 공적자금 회수 과정을 이끌며 중국 내에서도 ‘자타가 공인하는 NPL 전문가’로 인정받는 것도 관심을 끄는 대목.
정 고문은 “9%대의 고도성장을 겪으며 중국 은행들은 ‘퍼주기’식 대출을 일삼았고, 중국 정부 또한 위안화 절상을 앞두고 은행의 거대 부실을 해결하기 위해 수백억달러의 공적자금을 퍼부었다”고 진단했다. 그는 “캠코(자산관리공사) 사장을 지내면서 중국 내 긴밀한 인적 네트워크를 구성해 온 데다, 중국이 거부감 있는 미국계 자본 대신 부실채권 노하우가 풍부한 한국이 진출해주기를 바라고 있다”며 자신감을 내비쳤다.
다만 그는 “단기차익에 집착하지 않는 중장기 투자전략을 고수하겠다”고 강조했다.
황현택 기자 [e-mail]