선임병 vs 후임병… 분위기 삭막

지난해 말 전역한 이모(24)씨는 “(자신이 소속했던) 부대원 3분의 1 정도가 영창에 갔다 왔다”고 말했다.

한 선임병이 후임병을 다그치며 욕설을 내뱉자 이를 참지 못한 후임병이 간부에게 일렀고, 이를 못마땅하게 여긴 선임병은 후임병의 근무태만을 상부에 보고했다고 한다. 최근 군내에서 벌어지고 있는 선임병과 후임병 간 갈등이 어느 정도인지를 단적으로 보여주는 사례다.

이씨는 “이 같은 갈등이 계속되다 보니 끈끈한 전우애라는 말은 옛말이 돼 버린지 오래”라고 전했다. 최근 전역한 예비역들은 선임병들이 전쟁이 나면 적보다 내무반 후임들이 더 두렵다는 말을 곧잘 한다고 전한다.

2003년 마련된 ‘병영생활 행동강령’으로 병영에서 폭력은 줄었지만 선·후임병 간 갈등은 되레 높아지고 있다는 반증이다. 후임병 위주의 병영 정책으로 ‘이등별’을 양산하면서 내무반은 상병 이상 선임병과 일병 이하 후임병들로 편이 갈라지며 분위기가 삭막해지고 있다고 한다. 군 생활 2년 동안 전우와 동고동락하며 전우애를 쌓기는커녕 불신과 반목만 키운다는 것이다.

지난 2월 제대한 김모(24)씨는 “선임병과 후임병들이 서로를 인정하지 않고 적대시하고 있다”고 최근 내무반 분위기를 전했다.

군내 ‘끼리끼리’ 문화가 서서히 자리잡으면서 ‘왕따’가 나타나고 있다는 주장도 나오고 있다. 지난달 제대한 신모(24)씨는 “(나의 부대원들이) 적응하지 못하는 사병을 보듬기보다는 질책을 하거나 왕따를 시켰다”고 말해 사회의 ‘따돌림’이 병영에도 전염되고 있음을 보여줬다.

신씨는 특히 “간부마저 이들을 외면하고, 상부에서 따돌림 여부를 묻는 설문을 실시할 때면 부대 간부들이 ‘없다’고 써 낼 것을 종용한다”면서 “후임병들이 상부에 보고해 선임병들이 기합을 받는 일이 반복되다 보니 악감정만 쌓이게 된다”고 전했다.

경기도 남양주 수송부대에서 근무한 최모(24)씨는 “잔꾀를 부리는 신병을 가르치는 과정에서 문제가 일어나 소대원 전체가 기합을 받았다”며 “이후 내무반원들은 신병에 대해 전혀 신경을 쓰지 않았다”고 증언했다.

의무실에는 꾀병 환자들이 넘쳐나고 있는 데다 일요일에는 면회실이 북적거리는 것이 요즘 병영의 모습이다.

육군 모 부대 현역장교는 “요즘 사병들은 힘든 부서에 배치받을 경우 의도적으로 펑크를 내고 편한 부서로 가려고 한다”며 “근무 이탈 등 일부러 사고를 친 뒤 남은 군생활 편하게 하려는 병사도 있다”고 전했다. 그는 “(일부 사병들은) 일요일만 되면 누군가가 면회 왔다고 속이고 면회실에서 혼자 놀기도 한다”고도 했다.

심지어 후임병이 선임병을 폭행하는 경우도 발생하고 있다. 한 전역자는 “한 선임병이 후임병에게 일을 시켰지만 후임병이 ‘하기 싫다’며 선임병의 머리를 때린 뒤 같이 영창을 간 경우도 있었다”고 전했다.



이귀전 기자 [e-mail]