오는 26일부터 31일까지 금강산에서 제11차 남북 이산가족 상봉이 이뤄진다. 2000년 6·15 남북정상회담 이후 10차례 공식 상봉을 통해 총 9977명의 남북 이산가족이 만났다. 그러나 이 같은 방식은 수많은 이산가족들의 한을 풀어주기에는 역부족이다. 이산가족 문제는 이제 시간과의 싸움이 되고 있다. 세계일보는 상봉 행사 5주년을 맞아 이벤트성 행사로 전락한 이산가족 만남의 문제점과 대책을 3차례에 걸쳐 알아본다.

2000년 8월15일 평양에서 제1차 남북 이산가족 상봉을 한 남쪽 이산가족 100명이 5년이 지났지만 단 한 명도 북쪽 가족과 재상봉은 고사하고 생사확인조차 하지 못하고 있는 것으로 드러났다. 이들 가운데 92%는 북쪽 가족들과 편지 한통, 전화 한통화 하지 못한 것으로 확인돼 현재의 남북 이산가족 상봉이 1회성 행사로 그치고 있다는 사실을 여실히 보여줬다.

세계일보 취재팀이 21일 1차 이산가족 상봉단 100명을 대상으로 조사한 결과 응답자 50명 모두 첫 상봉 이후 공식적이건 비공식적이건 북쪽 가족을 다시 만난 적이 없다고 밝혀 1차 상봉 이후 아무런 후속 교류 조치가 없었음이 확인됐다. 이번 조사에는 1차 상봉자 100명 가운데 주소·연락처가 바뀐 41명과 사망자 7명, 응답 거부 2명을 제외한 50명이 설문에 응했다.

설문조사 결과 이들은 ‘상봉 후 이산가족교류단체 등을 통해 북쪽 가족을 비공식적으로 만난 적이 있느냐’는 질문에 모두 ‘상봉한 적이 없다’고 답했다.

남쪽 이산가족 응답자 50명 가운데 92%인 46명은 ‘북쪽 가족과 그간 한 번도 서신교환을 하지 못해 생사를 알지 못한다’고 답했다. 북쪽 가족과 편지를 주고받았다는 4명도 중국 등 3국을 통해 서신교환이 가능했다. 이 가운데 3명은 단 한 차례, 한 명은 두 차례 편지를 주고받았다. 북쪽 가족과 상봉 이후 제3국 등 비공식적인 경로를 통해 전화통화로 생사확인을 한 남쪽 이산가족은 4명에 불과했다.

특별기획취재팀

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