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국내에서도 마찬가지지만 세계적인 유통업체가 뛰어든 곳에서는 무한 경쟁이 벌어진다. 인구로만 따지면 중국의 한 개 성(省)은 우리나라보다 크다. 이제 소득까지 높아지고 있으니 세계적인 유통업체들이 너도나도 미국 서부개척하듯 중국시장에 뛰어들고 있는 것이다. 국내의 유통업체도 ‘중국 결전’에 나서고 있다. 신세계 이마트에 이어 농심 메가마트가 대형 매장을 중국에 열었다. 롯데마트 등도 진출 채비를 서두르고 있는 것으로 알려지고 있다.
◆중국에 번지는 세계 유통대전=중국 유통시장에서 가장 주목되는 현상은 세계적인 유통업체의 물불 가리지 않는 싸움이 펼쳐지고 있다는 사실이다. 토종 업체가 오히려 밀리고 있다. 외국계 유통업체 중 11개 주요 업체가 중국에 연 대형매장은 백화점과 대형 마트, 건자재 마트 등 500곳이 넘는다.
상하이, 베이징, 광저우, 난징, 항저우, 선양 등 주요 도시의 금싸라기 땅에는 어김없이 외국 유통자본이 대형 매장을 세워놓고 있다. 까르푸, 메트로뿐 아니라 세계 최대의 유통업체인 월마트와 프랑스의 오샹(어우샹·歐尙), 대만의 하이마트(러거우·樂購)와 트러스트마트(하오여우둬·好又多), 태국의 로터스(이추롄화·易初蓮花), 건자재 유통업체인 영국의 B&Q(바이안쥐·百安居)와 독일의 OBI(어우베이더·歐倍德)도 진출해 있다. 이들은 무한 경쟁에 들어가고 있다. 왜 이들은 중국 시장에 뛰어든 것일까. 중국에서 돈을 벌어보자는 생각도 있지만 이면에는 세계시장 제패의 야심이 숨겨져 있다. 신세계 이마트의 장은영(張殷榮) 톈진법인장은 “유통이 제조업의 우위에 서는 현상은 갈수록 강화되고 있다”며 “세계적인 유통업체들이 중국에 진출하는 것도 중국을 기반으로 대량구매를 통해 가격경쟁력을 확보하기 위한 것”이라고 말했다. 세계시장 제패를 위한 초석 다지기다. 세계 가격경쟁에서 이기기 위해서는 ‘세계의 공장’ 중국을 장악해야 한다는 전략이 밑바탕에 깔려 있다는 것이다.
◇왼쪽부터 정민호 이마트 상하이법인장, 윤종명 선양 메가마트 총지배인, 김흥수 둥팡CJ 사장
◆‘중국 결전’에 나선 국내 유통업체=무한 경쟁이 벌어지기 시작한 중국에서 한국 유통업체의 싸움은 버겁기만 하다. 중국 시장에서 패하면 가격경쟁에서 뒤질 수밖에 없기 때문에 국내 대형유통업체들은 중국 시장 공략에 뛰어들고 있다. 할인마트 부문에서 중국에 뛰어든 기업은 신세계 이마트와 농심 메가마트다. 가장 먼저 진출한 곳은 이마트다. 1995년 상하이에 1호점을 연 이마트는 상하이에 지난해 6월 2호점, 올해 7월에는 3호점을 연 데 이어 지난 11월에는 톈진에 4호점을 열었다. 앞으로 2∼3년 내에 상하이에 10개, 베이징과 톈진에 10곳의 점포를 열기로 했다. 2012년까지는 중국 전역에 50여개의 점포망을 구축한다는 야망도 불태운다. 상하이 이마트 정민호(鄭珉虎) 법인장은 “이마트는 국내 시장에서 외국계 대형 유통 자본에 맞서 시장점유율 1위를 지키고 있다”며 “중국에서도 골리앗과의 싸움이 시작될 것”이라고 말했다. 그는 “중국에서 이겨야 한국 유통산업의 미래가 보장된다”고 덧붙였다.
메가마트도 중국에서 분전하고 있다. 메가마트는 2001년 선양에 1호점을 연 데 이어 올해 1, 7월에는 장쑤성의 난징(南京)과 창저우(常州)에 2, 3호점을 열었다. 선양에 들어서 있는 대형 할인매장은 카르푸, 테스코, 월마트를 포함해 24곳에 이른다. 윤종명(尹宗明) 메가마트 선양법인장은 “중국의 유통도 대형 유통시장 단계로 넘어가고 있다”며 “일부 지역에서는 이미 포화 상황을 맞고 있으며, 그런 까닭에 시장경쟁을 더 치열하게 벌어지고 있다”고 말했다. 선양에서는 최근 SK네트웍스가 선양역 복합터미널에 대형 할인매장 사업을 추진하고 있다.
홈쇼핑 시장에서도 싸움은 치열하다. 중국에 진출한 국내 홈쇼핑업체는 CJ그룹과 현대, GS그룹 등이다. CJ홈쇼핑은 상하이, 현대홈쇼핑은 광저우, GS홈쇼핑은 충칭을 기반으로 진출해 있다. 이들 중 CJ홈쇼핑이 중국 2대 미디어그룹인 상하이미디어와 손을 잡고 세운 ‘둥팡(東方)CJ’는 중국 최고의 홈쇼핑으로 떠오르고 있다. 중국 전역에서 영업 중인 홈쇼핑 업체는 크고 작은 곳을 합해 2000여곳에 이른다. 둥팡CJ의 인기가 얼마나 높은지 최근 ‘짝퉁 CJ’까지 등장하고 있다. 홈쇼핑식 TV광고물에는 둥팡CJ의 로고를 버젓이 사용하는 경우가 곳곳에서 생기고 있다.
둥팡CJ 가 개국한 것은 지난해 4월. 이 회사는 1년 남짓한 사이에 연간 매출 4억위안(약 520억원)을 내며 상하이를 중심으로 한 창장(長江)삼각주 지역에서 고급 제품을 파는 홈쇼핑망을 장악하기 시작했다. 김흥수(金興守) 둥팡CJ 사장은 “중국에서는 WTO(세계무역기구) 가입 이후 유통·서비스 산업이 개방되고 있다”며 “이 같은 상황에서는 제조업 위주의 1990년대와는 달리 서로를 인정하며 중국과 새로운 윈윈 전략을 추진해야 한다”고 지적했다. 그는 “둥팡CJ를 포함한 중국 진출 홈쇼핑 산업은 국내 기업의 중국 진출 발판 역할을 하게 될 것”이라고 말했다.
상하이·선양=강호원 특파원
hkang@segye.com
◇2001년 문을 연 선양의 메가마트. 선양에서도 24곳의 대형 할인매장이 유통전쟁을 벌이고 있다. 선양=강호원 특파원
이효수 코트라 중국 지역본부장 "세계자본 몰리는 상하이에 주목을"
이효수(李曉秀·사진) 코트라 중국지역본부장은 한중 두 나라의 변화상을 이렇게 비교했다. 그는 “중국경제는 뛰는 데 비해 한국경제는 언제부터인가 기어가고 있다”며 “상하이는 불과 10여년 사이에 주변 도시와 뭉쳐 세계적인 메갈로폴리스(megalopolis·거대도시지대) 만들기를 꿈꾸고 있다”고 말했다.
상하이를 중심으로 한 창장(長江)삼각주 지역은 경제력은 엄청나다. 이곳에 흩어져 있는 16개 도시의 인구는 중국 전체의 6.4%에 지나지 않는다. 그러나 국내총생산(GDP)는 전체의 21%에 달한다. 이 지역의 소비재 판매총액은 8259억위안(약 124조원)으로 전체의 15.3%를 차지한다. 상하이의 1인당 GDP는 7000달러에 육박한다.
이 같은 경제력은 과거 10여년 동안 이룩됐다. 이 같은 변화로 상하이와 장쑤(江蘇)·저장(浙江)성은 중국에서도 부자 동네로 소문나 있다.
이 본부장은 “상하이는 세계 500대 기업 중 450개가 진출해 있을 정도로 세계의 자본이 집중되는 곳”이라며 “중국 내수시장에 진출하는 기업은 상하이 시장을 겨냥할 필요가 있다”고 말했다. 상하이를 중심으로 한 중국 화동지역이 다른 지역에 비해 월등히 구매력이 높기 때문이다. 그는 “최근에는 한국의 소상인이 집중적으로 상하이로 건너오고 있다”고 말했다. 이같이 불어난 상하이의 한국 교민은 이제 4만여명을 헤아리게 됐다.
이 본부장은 “빠른 경제 발전만큼이나 중국에서는 모든 것이 달라지고 있다”고 말했다. 저임금 시대와 학연·지연 등의 ‘관시(關係)’로 모든 것이 해결되던 시대는 지나가고 있으며, 대신 투명한 시대를 열기 위해 법률 적용이 철저해지고 세무조사가 강화되고 있다는 것이다. 이 본부장은 “이 같은 상황 변화를 제대로 인식하지 못하면 어떤 종류의 사업도 고배를 들 가능성이 있다”고 지적했다.
베이징=강호원 특파원
hkang@segye.com
