2003년 6월부터 2005년 6월까지 2년간 주독 대사를 지낸 권영민(61) 제주평화연구원장 직무대리(부원장)가 최근 독일대사로 재직하면서 느꼈던 한국 정부와 독일 정부의 정치·경제·문화 차이점과 양국 간 외교 비사, 재독 교민들과의 애환 등을 ‘울 밖의 동지:권영민의 베를린 723일’이라는 제목의 책으로 엮어 냈다.권 전 대사는 이 책을 1장부터 7장까지 231쪽에 걸쳐 2년간 독일 대사로 재직하며 겪은 경험을 회고록 형식으로 썼다. 제1장은 ‘한국의 해 행사’ 추진, 제2장 ‘우리나라가 선진국 대우를 받다’, 제3장 ‘대통령 내외분의 정상 방문’, 제4장 ‘통일문제 등 양국 간의 정치적 협력’, 제5장 ‘비난을 받더라도 외교 인프라는 구축하자’, 제6장 ‘독일을 떠나며’, 제7장 ‘밝은 앞날을 내다보고’ 순으로 구성돼 있다. 회고록을 필자의 요청에 따라 5회에 걸쳐 싣는다.


시리즈를 시작하며

오늘 따라 해무(海霧)는 완전히 걷혔다. 그저 탁 트인 바다가 끝없이 펼쳐지고 있다. 저 바다로 계속해 나아가면 태평양이다. 막힐 것이 없이 뻗어가는 바다이고 그 속에는 청량의 시원함이 있다.
제주 평화연구원. 한반도에 평화를 정착시키고 이를 위한 동북아의 안보협력과 경제통합 추구에 진력하여 세계평화에 기여하라는 소명을 받고 외교부에서 파견되어 온 지도 1년여가 된다. 그동안 연구원 설립에 여념이 없었다. 우리에게는 평화는 소중하게 각인되어 온 단어다. 제주도로서는 4·3사건 때문에 그렇고, 대한민국으로서는 6·25 때문에 그러했다. 동아시아로서는 태평양전쟁의 불길 때문에 그러했다. 그런 속에 우리들은 늘 피해자였다. 그래서 우리에게 평화는 더욱 소중한 것이다.
굶주린 배를 잡고서 푸른 하늘을 보며, 우린 날고 있는 비둘기를 처음엔 동경해 왔다. 그러나 평화를 동경하기보다는 배고픔을 먼저 해결해야 한다는 교훈을 우리는 역사 속에서 배웠다. 34년 전 가톨릭 국가인 오스트리아 빈에서 처음으로 근무할 때의 일이다. 유학생 장학사업 등 우리에겐 천사같이 느껴지던 기관으로서 카리타스(Caritas)라는 자선단체가 있었다. 영사를 보던 나에게 한국 이야기를 해 달라고 부탁하여 연설 장소로 갔다. 연설 장소인 아시아, 아프리카계 유학생들이 투숙한 기숙사 강당에 들어섰을 때다. 나는 기절초풍할 뻔했다. 강당 벽 전체가 6·25의 잔해로 가득 차 있었기 때문이다.

◇지난 1일 제주평화연구원 앞에서 새해 포부를 다지며 포즈를 취하고 있는 권영민 전 주독 대사.

전쟁이 끝난 지도 20년 가까운 세월이 흘렀으나, 이 행사는 여전히 우리를 돕기 위한 자선모금 자리였다. 나는 이때 이런 자리에는 다시는 나타나지 않겠다고 다짐하였다. 그리고 한 세대가 지난 2004년 10월 나는 독일 프랑크푸르트에 있는 삼성 구주 본부를 통해 특별 초청장을 받았다. 삼성과 친밀한 관계를 맺어 온 독일 마장마술 국가대표 선수였던 미녀 Ann Kathrin Linsenhoff 여사가 유니세프와 공동으로 ‘카이로의 불우한 소녀’들을 돕기 위해 개최한 ‘블랙타이 자선만찬’에 와달라는 것이었다. 나는 과거 빈의 경험 때문에 며칠 머뭇거리다가 결국 참석했다. 참석해 보니 자선을 받는 쪽의 대사 내외를 비롯해 총영사 내외까지 마중나와 나를 환영했다.
그러나 우리는 한세대만에 기적에 가까운 놀라운 성장을 했다. 가장 못살던 최빈국에서 GNP 2만달러 달성을 눈앞에 두고 있고, 세계 무역국가 10위권 진입을 앞두고 있다. 6·25 때는 그만두고라도 경제개발 5개년계획을 시작하던 60년대 초까지만 해도 우리는 주변의 잘사는 나라들을 얼마나 부러워했던가? 이제는 눈부신 경제성장과 민주화 등을 통해 한민족의 위상을 세계에 과시하고 있다. 우리들은 반드시 세계 10위권 안의 선진국이 돼야 한다. 내가 책을 쓴 이유도 바로 여기에 있다.

◇권영민 전 주독대사 약력
▲1946년 충남 아산 출생 ▲1968년서울대 독문학과 졸업 ▲1969년 제2회 외무고시 합격 및 외무부 입부 ▲1970년 서울대 행정대학원 수료 ▲1971년 오스트리아 2등 서기관 ▲1978년 독일 1등 서기관 ▲1985년 독일 참사관 ▲1995년 주 노르웨이대사 ▲1997년 본부 외교정책실장 ▲1997년 노르웨이 대십자훈장 수상 ▲1998년 주 덴마크대사 ▲2000년 외교안보연구원 연구위원 ▲2000년 덴마크 대십자훈장 수상 ▲2003∼2005년 주 독일 대사 ▲2006년 제주평화연구원장 직무대리