싱가포르, 차별화 서비스로 '승부수'

 

◇투명유리로 된 차단벽 바깥에서 환영객들이 승객들의 짐을 찾는 모습을 지켜보고 있다.

1990년대 중반까지만 하더라도 싱가포르 창이공항은 아시아·태평양 지역에서 누구도 넘볼 수 없는 독보적인 존재였다. 항공물류의 중심지로서 아시아 허브공항으로 자리 잡았다.

하지만 90년대 후반 들어 아태 지역에 신공항들이 줄줄이 개항하면서 사정은 크게 달라졌다. 홍콩 첵랍콕공항과 말레이시아 쿠알라룸푸르공항의 개항으로 무게중심이 한때 동남아 지역으로 이동하는가 싶더니, 2001년 한국의 인천공항 개항을 시작으로 중국과 일본이 신공항 개발에 뛰어들면서 동북아 지역이 급부상하는 형국이다.

이에 대규모 시설 확장과 차별화된 서비스를 무기로 수성(守城)에 나선 창이공항의 반격도 만만치 않다.

◆야심찬 항공산업 육성=2005년 창이공항의 국제선 여객은 3070만명, 화물은 183만t에 이른다. 전 세계 80개 항공사들이 매주 항공기 4100여편을 띄워 57개국 180여개 도시로 사람들을 실어 나른다. 국제선 운송실적에서 여객과 화물이 각각 세계 6위 수준을 달리고 있다.

창이공항의 도전은 여기서 머물지 않는다. 중국 항공시장의 폭발적인 성장과 아태 지역 수요 변화에 대비해 기존의 1, 2터미널 개선작업을 지속적으로 펼치는 동시에 1999년부터 17억5000만싱가포르달러(약 1조900억원)를 들여 제3터미널 신축공사에 박차를 가하고 있다. 2008년 제3터미널이 완공되면 창이공항의 연간 여객 수용 능력은 6400만명을 웃돌 전망이다. 

화물도 연간 250만t 처리가 가능해진다. 특히 제3터미널에는 앞으로 취항 예정인 A380기 같은 대형 여객기 계류가 가능한 8개 게이트를 비롯해 총 28개의 게이트가 증설된다. 시설설계는 이용객이 보다 쉽게 이용하고 안락한 분위기를 연출하는 데 초점이 맞춰졌다. 허브공항답게 무인자동열차(PMS) 10대를 기존 1, 2터미널과 연계하여 총 6.5㎞ 구간을 왕복하도록 해 환승 승객이 터미널 간 연결 항공편을 자유롭게 이용할 수 있게 했다. 

여기에 지난해 1월에는 저가 항공사 수요를 선점하기 위해 전용터미널 건설도 끝마쳤다. 4500만싱가포르달러를 투자해 출발·도착용 단층건물로 지어진 이 터미널은 지난해 승객 270만명을 실어 날랐다.

더욱 놀라운 점은 싱가포르 정부가 싱가포르를 항공산업 전반을 아우르는 허브로 육성한다는 목표를 세웠다는 점이다. 이미 싱가포르 항공산업은 아시아 지역 항공, 소모성 자재사업(MRO) 서비스 시장의 25%를 차지하며 급성장하고 있다. 관련 시장 규모만 2004년 44억싱가포르달러에서 2005년 52억싱가포르달러로 커졌다. 

이에 따라 싱가포르 경제개발청(EDB)은 6000만싱가포르달러를 들여 서북쪽 셀레타공항 인근에 항공우주공원(aerospace park)을 만들 계획이다. 

12년에 걸친 대역사가 끝나면 항공기 MRO 전문업체, 부품과 장비 메이커, 훈련센터, 항공물류 민간 기업이 차례로 들어설 예정이다. 창이공항 관계자는 “단지가 완성되면 싱가포르가 아시아 최고의 허브항공으로 떠오르면서 이 분야에서 아시아의 성장 잠재력을 이끌 것”이라고 말했다.

◆원스톱 서비스와 돋보이는 편의시설=창이공항의 캐치프레이즈는 탑승객들의 요구에 부응하는 모든 서비스를 공항에서 원스톱으로 처리한다는 것이다. 승객의 출입국 심사에서 수하물 수취, 세관 통과에 이르는 과정을 30분 이내에 마칠 수 있도록 하고 있다. 수하물 분류를 비롯한 컨테이너 적재, 대기 항공기로의 이동 역시 신속성을 최우선 과제로 한다. 현재 창이공항 1, 2터미널은 시간당 1만8000개의 수하물을 처리할 수 있다. 무인자동열차도 30초 내에 1, 2터미널을 연결하게끔 만들어졌다.

창이공항은 쇼핑과 오락, 스포츠 등 다양한 편의시설을 자랑한다. 공항 내 시설과 서비스만으로 ‘에어시티’로 불릴 정도다.

환승객들에게 무료 시내관광 서비스를 하는가 하면 체육관과 사우나를 갖춘 체력단련실에다 칵테일바와 노래방 라운지까지 갖췄다. 심지어 수영장과 영화관까지 마련해 장시간 비행으로 지친 승객들에게 휴식을 제공한다. 마치 거대한 쇼핑몰을 방불케 하는 100여개 면세점은 세계 각지의 유명 상품들을 진열해 보는 이의 눈길을 사로잡는다.

승객을 위한 작지만 세심한 배려도 심심찮게 눈에 띈다. 이동통로 곳곳에 설치된 무료 발마사지기나 택시승차장을 터미널 내부에 배치한 것이 좋은 예다.

터미널 내 대형 정원에 야자수와 화초들을 심어 실내 공기를 신선하게 만든 것도 이채롭다. 특히 환영·환송객들이 출국장 보안수속과 입국장 수하물 처리과정을 입·출국장 밖에서 볼 수 있도록 에어사이드 차단벽을 투명유리로 설치했다. 보안 등을 이유로 공항을 밀폐된 공간으로 만든 다른 공항들과 크게 차별되는 대목이다.

창이공항 관계자는 “화장실에서도 항공기들이 계류장을 드나드는 모습을 볼 수 있도록 벽면을 투명유리로 설계했다”면서 “이러한 작은 노력이 오늘의 창이공항을 만든 원동력”이라고 말했다.

싱가포르=박병진 기자

“세계 어느 나라 공항도 따라올 수 없는 최고의 원스톱 서비스를 제공할 것입니다.”

싱가포르 민간항공청(CAAS) 대외협력담당 데이먼 웡씨(사진)는 “창이공항은 공항 운영의 효율성과 독창적인 여객친화 시설, 그리고 무엇보다 여행을 즐길 수 있도록 배려한 특별한 서비스로 잘 알려져 있다”고 강조했다. 1981년 7월 개항 이래 매년 국제파일럿연맹으로부터 ‘무결점’ 공항으로 인정받은 데 대한 자신감의 표현으로 받아들여졌다.

―개항 이후 공항 서비스 부문에서 줄곧 상위권을 유지해온 비결이 있다면.
“공항을 운영하는 싱가포르 민간항공청은 여객이 다양한 경험을 누릴 수 있도록 공항시설 개선 작업을 지속적으로 추진하고 있다. 고객의 욕구를 최우선 과제로 삼고 이에 부응하고자 끊임없이 노력하고 있다.”

―중국의 항공수요가 폭발적으로 증가할 것으로 예상된다. 창이공항의 대응은.
“공항 터미널을 개선해 수용능력을 확충하고, 다른 공항들과 차별화하는 데 역점을 두고 있다. 지난해 1월에는 저가 항공사 전용 터미널과 상업시설 고객 터미널을 열었다. 또 9월에는 시설과 분위기를 획기적으로 업그레이드한 제2터미널 개선 사업을 마무리했다. 올해 제1터미널 개선 사업이 시작되며, 내년에는 제3터미널이 운영된다. 이로써 창이공항은 연간 여객 6400만명을 처리하는 허브공항으로 발돋음하게 될 것이다.”

―상하이 푸둥공항과 영종도 인천공항 등이 창이공항에 위협이 되고 있다. 기존 여객 및 물류 이탈 방지와 유인책이 있다면.
“신규 노선 개설을 통해 노선망 강화에 힘을 쏟고 있다. 취항 항공사의 성장과 비용 절감에도 협력하고 있다. 현재 창이공항의 착륙료를 비롯한 취항비용은 아시아에서 두 번째로 저렴하다. 그만큼 아태지역 다른 공항에 비해 경쟁력이 있다고 본다. 화물 처리에서도 높은 가격경쟁력과 효율성, 신뢰도, 안전성을 계속 유지할 계획이다.”

―장거리 항공기의 등장이 창이공항의 허브화에 위협 요소로 작용하고 있다는데.
“우리는 이를 또 다른 기회로 생각한다. 에어버스와 보잉이 생산하는 다른 유형의 항공기 제작이 좋은 예라고 할 수 있다. 가령 싱가포르항공은 A340-500 기종을 이용해 미국까지 직항편을 운항 중이다.

싱가포르 창이공항=박병진 기자
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