항일운동 유적지 답사기 2
-치장 임정청사와 충칭 유적

취재팀은 목적지를 충칭(重慶)으로 향해 창사를 떠났다. 1939년 4월부터 이듬해까지 임정 요인들이 머물렀던 충칭 인근의 치장(綦江)현 현장을 찾아가기 위해서였다. 충칭 도착 후 차로 1시간을 달려 치장에 도착, 퉈완(沱灣) 8호에 있던 임정 청사 자리를 찾아갔으나 그곳 역시 재개발 파고에서 예외는 아니어서 이미 아파트가 들어서 있었다.
마찬가지로 2년여 전만 하더라도 옛 건물이 남아 있었다고 한다. ‘정부 차원에서 중국 정부와 보존하는 방안을 마련할 수는 없었던 것일까?’ 준공 작업이 완료돼 입주를 앞두고 있는 아파트 한 가운데 임정 청사가 있었다고 소개하는 주민 샤오(70·여)씨의 증언만이 가슴을 울렸다.

철거되기 전 치장 임시정부 청사 건물

임정 청사 옆 백범이 살았던 집도 일부가 아파트 부지로 편입돼 외벽 일부만 남았고, 나머지 빈터에는 폐 타이어가 주민 행세를 하고 있었다.

치장 임정 청사 옆에 있던 김구 선생의 집 일부도 아파트 부지에 편입됐고, 나머지 빈 터에는 폐 타이어가 높게 쌓여 있다.

특히 임정과 조선혁명당의 요인들이 거주했던 곳은 대규모 건설공사가 진행 중이었다. 굴착기를 동원해 언덕을 평지로 만들고, 없던 성벽까지 세워져 있었다. 이곳에서 볼 수 있었던 강도 성벽이 가로 막아 보이지 않았다. 흙을 퍼나르는 트럭들이 쉴 새 없이 드나드는 가운데 소음과 어지럽게 날리는 먼지가 선조들의 독립정신을 짓누르고 있다는 느낌이 떠나지 않았다.
반년 만에 이 곳을 찾은 충칭 임정기념관 이선자 부관장은 “지형 자체가 변해 어디가 어디인지 위치조차 짐작할 수 없다”며 당황해 했다.
흔히 중국인들의 행동을 가리켜 만만디(慢慢的·느긋하고 느린 것)라고 하는데, 우리 독립운동가들의 혼이 서린 유적지를 재개발하는 데에서만큼은 '만만디 기질’이 발휘됐으면 하는 바람이었다.

치장 임시정부 청사 주변은 대규모 건설공사가 한창이다.

발길을 돌려 충칭 시내로 들어가 1940년부터 해방까지 임정 요인과 그 가족이 머문 투차오(土橋) 한인촌을 찾아갔다. 산비탈에 위치했던 한인촌 마을은 완전히 사라졌고 현재 이곳에는 강철공장이 들어섰다. 강철공장 정문을 지나 녹슨 철문을 열고 산비탈을 오르고 나서 한인촌이 있던 곳을 찾을 수 있었다. 무성한 잡풀과 벽돌 무더기만이 이 곳이 집터였음을 알려줬다.

충칭 임시정부 시절 임정 요인들과 가족들이 거주했던 투차오 한인촌은 철강공장이 들어서며 없어졌다. 무상한 잡풀과 벽돌만이 마을의 흔적을 보여준다.

마을 인근에 철강공장이 들어서 화시향(花溪鄕) 화시촌이라는 옛 지명도 리자퉈투차오(李家沱土橋)로 바뀌어 있었다. 마을 아래 있었다는 둥칸(東坎)폭포도 도로와 댐이 들어서면서 없어진 지 이미 오래여서 거대한 바윗덩어리가 한인촌이 있던 곳을 떠받치고 있을 뿐이었다.
충칭 광복군 총사령부 본부 건물이 아직껏 남아 있는 건 그나마 다행이었다. 1층에는 웨이위안(味苑)이라는 식당이 들어서 있었다.

충칭 광복군 총사령부 본부 건물은 재개발 소식에도 다행히 아직까지 건재하다.

그러나 건물 외벽과 2층 사무실, 3층 망루는 옛 모습 그대로였다. 2층으로 통하는 문으로 들어서자 밖에서 바라보는 것과 달리 내부가 상당히 넓었다. 과거 광복군들이 사무실로 사용했던 2층의 여러 방은 비어 있었고, 복도에는 폐자재가 쌓여 있었다. 시커먼 먼지가 낀 벽에는 페인트로 쓰인 글씨가 난무해 흉가를 연상케 했다.

옛 모습이 그대로 보존돼 있는 충칭 광복군 총사령부 본부 건물 2층 사무실은 비어 있고, 복도에는 폐자재가 쌓여 있다.

좁은 나무계단을 따라 3층 망루에 올라서 마당을 바라보자 저절로 탄성이 터져나왔다. 지금은 주변에 건물이 들어서 상당히 좁아져 있었지만 광복군들이 훈련했던 마당이 내려다 보였다. 이곳에서 훈련했을 광복군들의 우렁찬 함성이 전해지는 듯 온몸에 전율이 느껴졌다. '숱한 재개발에도 이 건물이 수년째 남아 있던 이유는 혹시 광복군의 뜨거운 열정과 의지 덕이 아닐련지.'

충칭 광복군 총사령부 본부 건물 3층에서 내려다 보이는 마당은 광복군들의 훈련 장소였다.

인근 충칭 임정기념관은 상당히 깨끗하고 정결한 모습이 인상적이었다. 1990년대 초반 재개발 소식이 들리자 우리 정부 노력으로 유적지로 복원된 이 곳은 건물 외부에서부터 내부까지 보존 상태가 매우 좋았다. 5개동 규모의 이 곳은 중국 내 임정기념관 중 가장 규모가 크지만 찾는 사람은 거의 없다고 했다.

중국 내 임시정부 청사 중 가장 규모가 큰 충칭 임정 청사는 1995년 유적지로 복원됐다.

"하루에 1명도 오지 않는 날도 있다”는 이선자 부관장의 푸념은 유적지 보존을 넘어 그곳을 적극적으로 찾아 선조들의 혼을 배우는 역사의 현장이 되지 못하고 있다는 아쉬움으로 전해졌다.
장원주 기자 [e-mail]