"하늘나라에선 널 괴롭히는 사람은 없겠지”

학교폭력은 피해자뿐 아니라 주위 사람들에게도 현재진행형의 고통이다. 학교폭력으로 아들을 잃은 한 아버지는 목공소 일을 내팽개치고 법정을 들락거리고 있다. 집단괴롭힘에 시달리다 투신자살한 친구를 둔 여학생은 아무런 도움을 주지 못한 자신을 질책하고, 학창시절 멋모르고 친구에게 주먹을 휘두른 한 남성은 성인이 된 지금도 씻을 수 없는 자책감에 괴로워하고 있다. 취재팀은 이들도 학교폭력이 낳은 ‘끝나지 않은 고통’의 또다른 희생자란 관점에서, 3인의 사연을 편지 형식에 담아 재구성했다.


아버지가 죽은 아들에게
성연아. 널 지켜주지 못한 못난 아비다. 잘 지내니. 하늘나라에서도 누가 널 괴롭히진 않는지 모르겠구나. 3년이 다 됐지만 매일 눈에 밟힌다. “학교 다녀왔습니다”라며 현관문으로 불쑥 들어올 것만 같구나.
얼마 만이냐. 어젯밤 꿈속에서 네가 내 품에 안겼잖니. 매일 숨어서 날 훔쳐보고 피하던 네가 말이다. 입가에 엷은 미소까지 띠고 있더구나. 사무친 한이 풀린 거냐. 그래, 성연아, 이제 노여움을 풀어라. 늦었지만, 많이 늦었지만 학교도, 경찰도, 검찰도 다 외면한 진실을 이 아비가 밝혀냈잖니.
‘탁 치니까 억하고 죽더라.’ 네가 교실 바닥에서 싸늘히 식어간 것을 경찰에서는 이렇게 말하더라. 처음엔 철석같이 믿었다. 네 친구 경호 말을 듣기 전까진. 네가 죽은 다음날 경호가 찾아와서 그러더라. “성연이 전에도 많이 맞았어요. 막지 못해 미안해요”라고.
하늘이 무너져 내리는 줄 알았다. 바로 담임교사에게 따졌다. 이게 무슨 말이냐고. 왜 숨겼느냐고. 경찰서도 이리저리 뛰어다녔다. 시간이 지나면서 사실이 하나둘 드러났다. 네가 죽기 한 달 전부터 애들한테 맞고 따돌림과 괴롭힘을 당했다는 것을….
대한민국 학교가 이것밖에 안 되느냐. 애가 한 달에 세번이나 맞고 네번째 맞아 죽었는데, 그걸 몰랐다면 다냐. 난 학교가 거짓말하는 거 안다. 선생도 네가 야영장에서 맞는 거 봤잖아. 그렇지? 성연아. 학교도 경찰도 검찰도 다 한통속이더라. 다 짜고 우리를 속이는 거야.
이 아비가 부족하다고, 말이 좀 어눌하고, 가방 끈 짧다고 무시하더라. 나를 무시하는 건 괜찮다. 하지만 죽어서도 사람들이 너를 따돌리는 건 못 참는다. 아빠는 쉽게 포기하지 않는다. 지금 목공소 일을 그만두더라도 억울한 죽음을 세상에 알릴 거다.
사건 개요
김성연(가명·당시 17세)은 2003년 6월30일 같은 반 학생에게 맞고 쓰러져 뇌지주막 파열로 숨졌다. 경찰은 초동수사에서 경호(가명)만 조사했으나, “또 다른 폭행이 있었다”는 아버지 주장에 따라 수사를 반 전체로 확대했다. 경찰은 성연이를 때려 숨지게 한 학생을 폭행치사 혐의로, 나머지 3명을 단순 폭행혐의로 각각 기소했다.

자살한 친구에게

◇이혜선양의 유서

혜선아. 네가 차가운 아스팔트 바닥으로 몸을 던진 지 벌써 1년 반이 지났다. 난 이번에 대학에 들어간다. 요즘 네 생각이 부쩍 간절해. 그동안 너무 힘들었어. 네가 이 땅에 없다는 게 아직도 실감이 안 나. 가끔 혼자 있을 땐 흐느껴 운단다.
너를 지켜주지 못한 죄책감 때문에 너무 힘들어. 네가 뛰어내리기 이틀 전, 못된 것들이 너를 둘러싸 얼굴을 때리고, 발로 차고, 머리채를 끌고 다니던 모습이 자꾸 생각나.
난 네가 중학교 때처럼 착하게 열심히 공부만 하는 줄 알았어. 그런데 너는 죽 그렇게 걔들한테 맞고 살았다고 하더라. 너는 내가 무슨 일 있으면 발벗고 도와주려 했을 텐데 난 네가 그렇게 맞는 모습을 보면서도 아무 도움도 주지 못했어. 정말 미안해.
너 뛰어내리기 전날 밤 나랑 채팅했던 것 기억나니? 너 그날 “나 추워, 온몸에 피멍이 들었어, 마음이 너무 아파” 이렇게 말했는데…. 그리고 다음날 집에 돌아갈 거라고 말했는데…. 지금 생각하면 그날 당장 안산으로 달려가 너를 데려오지 못한 게 무지무지 후회된다.
너 떠난 뒤에 많은 것이 변했어. 네 부모님은 건강이 무척 나빠졌어. 엄마는 네 방을 안 치우고 며칠 전엔 새 양말을 사다가 옷장에 넣어두셨더라. 네가 올까봐 잘 때 문을 안 잠그신다.
장례를 치른 뒤 난 충주를 떠나 서울로 전학했어. 널 그렇게 보낸 못된 애들이 활개치고 다니는 꼴을 보기 싫어 재수사를 촉구하는 진정서를 돌렸는데 선생님들이 쓸데없는 짓 하지 말라며 혼내더라.
혜선아, 지옥 같은 세상은 모두 잊고 천국에선 행복하길 기도할게.

사건 개요
2005년 10월3일 여고 2년생이던 이혜선(당시 17세)양이 경기도 시흥의 한 아파트 옥상에서 몸을 던져 목숨을 끊었다. 유서와 경찰에 따르면 이양은 충주지역 불량서클인 ‘메두사’ 학생 8명으로부터 중학교 때부터 괴롭힘을 당했고, 10월1일 시내 식당 화장실에서 심한 폭행을 당했다. 가해 학생들은 법원에서 집행유예로 풀려났다.

가해학생이 피해 친구에게

◇학교 폭력 가해자도 고통에 시달린다.
세계일보 자료사진

태성아. 나 재연이야.
안부는 묻지 않을게. 그럴 자격도 없는 것 같아. 나 때문에 힘든 나날을 보낸다는 걸 잘 아니까 말이야. 철없던 시절 널 때리고 괴롭힌 게 이렇게 오랜 상처가 될지는 정말 꿈에도 몰랐어.
네 소식은 우리 아버지 통해서 듣고 있어. 6년이 지난 지금도 마음의 문을 닫고 지낸다면서? 집 밖으로 한 발짝도 나가지 않는다는 얘기를 들어 정말 가슴이 아프다.
사실 내 인생도 순탄치 않았어. 그때 널 때린 게 문제가 됐고, 학교에서 날 퇴학시켰잖아. 나로선 그 결정을 받아들이기 어려웠어. 같이 널 때린 형석이는 퇴학당했는데, 진수는 그냥 꾸중만 듣고 학교를 계속 다녔거든. 당장 집에 “왜 나만 퇴학시키느냐”고 따졌지. 학교에다 “미안하다”고 빌기만 하는 아버지가 무능력해 보이고 모든 게 싫어지더라.
그래서 가출하고 아버진 나 찾으러 다니고 난리도 아니었어. 우리 집은 하루도 조용한 날이 없었어. 문제아들이 많이 다니는 목포 J고에 들어가 근근이 졸업장은 받았어. 전학을 시도했지만 안 받아주더라.
졸업하곤 고교 선배들 따라 목포 S파 행동대원으로 있었어. 학교 선배들이 ‘놀았던’ 애들 중에서 행동대원으로 뽑아가곤 해.
아 참, 걱정하지 마. 지금은 나 조폭 아니야. 그 생활 정리하고 고향을 떴지. 지금 인천에서 열심히 일하고 있어. 너도 알잖아. 나 법정에 두 번이나 가서 양심선언도 한 거. “재연이, 내가 때리고 괴롭혔다”고 정말 큰 마음 먹고 얘기했는데, 법원에선 인정해 주지 않았지만.
모든 게 잘 정리됐으면 좋겠어. 네 마음의 상처도, 내 마음의 짐도…. 가능하다면, 정말 모든 걸 다시 제자리로 돌려놓고 싶다. 너도 그렇지?

사건 개요
목포 폭력조직 S파에서 활동하던 재연(가명·25· 당시 고3)은 형석, 진수 등과 함께 2001년 3월29일 같은 학교에 다니던 태성(가명)을 자취방에 2시간30분 동안 감금한 채 선도부원이던 자신들의 말을 잘 안 듣고 험담했다며 옷을 벗기고 수차례 폭행했다. 태성은 당시 충격으로 대인공포증, 정신분열에 시달렸고 현재도 정신치료 중이다.

특별기획취재팀=채희창(팀장)·김형구·우한울·나기천 기자 [e-mail]