DJ "단일 정당이 최선" 盧 "열린우리당 후보 내야"

노무현 대통령과 김대중 전 대통령은 2007년 대선에서 ‘장외선수’다. 탈당한 대통령과 전직 대통령이 대선 판도에 얼마나 영향을 미치겠느냐는 시각이 있을 수 있지만, 마땅한 후보나 판을 주도할 정치세력이 없는 구여권 사정을 감안하면 이들의 ‘존재감’을 무시할 수 없다.
“현실 정치에 개입하는 일은 없을 것”이라던 김 전 대통령이 최근 반(反)한나라당 진영의 후보단일화를 거듭 주문하고 있다. 한 달 전쯤부터 만나는 정치인들에 그런 뜻을 전했다고 한다. “하나로 뭉쳐야 한다”는 그 전의 원론적 언급에다 “안 되면 후보단일화를 하라”는 ‘후렴구’를 붙이기 시작한 것이다. 김 전 대통령을 만났던 한 정치권 인사는 “(김 전 대통령은) 범여권의 대통합이 어렵다고 본다. 민주당 원외지구당위원장 반발이 심하고 현역 의원들도 쉽게 못 움직이니 1997년, 2002년 대선 때처럼 그러니 후보단일화를 하라는 얘기”라고 설명했다. 한 측근 인사는 “양강 구도 만들기에 (김 전 대통령이) 총대를 멘 것 같다”고 했다.
열린우리당 탈당파와 민주당 일부 인사들은 ‘대통합’의 걸림돌로 노 대통령을 지목한다. 대통합이 이뤄지려면 우리당의 선(先)해체가 필요한 데 노 대통령과 친노세력이 이를 막고 있다는 주장이다. 김 전 대통령이 대통합 신당은 어렵다고 본 것도 노 대통령과 친노세력의 당 사수 의지와 관련 있다는 게 민주당 중진인사의 분석이다. 우리당 창당정신의 계승을 강조하는 노 대통령의 속뜻은 ‘우리당 후보’를 내놓아야 한다는 의미로 받아들여지기 때문이다. 하지만 노 대통령도 선거 막판에 반한나라당 진영의 후보 단일화, 선거연합 가능성을 열어 놓고 있다.
그렇다면 노 대통령과 김 전 대통령의 대선 전략이 ‘후보단일화’로 일치하는 걸까. 일견상 그런 착시를 일으키지만 속내는 달라 보인다. 김 전 대통령에게는 ‘단일정당’이 최선이고 ‘후보단일화’는 차선이다. 후보단일화도 대선 후 단일정당으로 가기 위한 수순이다.(그래픽 참조) 동교동계 중진인사는 “(대선 후) 야당을 하더라도 뭉쳐 있어야 자신의 햇볕정책 등 정치적 자산이 이어질 수 있다고 보는 것 같다”고 말했다. 후보단일화보다는 ‘통합’ ‘단일정당’ ‘양당제’에 무게가 실려 있다.
노 대통령에게는 ‘우리당 정체성 계승’이 우선이다. 노 대통령이 ‘정체성이 훼손되는 후보단일화’보다는 2008년 총선을 겨냥한 독자세력화로 승부를 걸 것이라는 전망이 나오는 것도 이런 이유에서다. 현재 공기업 임원인 민주당 당료 출신 인사는 “2002년 대선 때도 노 후보는 단일화에 반대했다. 후보 진영 고위 관계자가 ‘이대로 대선에 나가면 600만표 이상 얻는다. 당권을 장악해 새로운 정치를 할 수 있다’고 하더라”고 전했다.
호남을 기반으로 ‘정통 지지층’의 복원을 기대하는 김 전 대통령과, ‘지역주의 극복’ 명분과 영남을 기반으로 정치세력화를 도모하는 노 대통령은 이번 대선에서 서로 다른 수(手)를 둘 수밖에 없다. 이들의 대선 판짜기에 ‘주전 선수’인 구여권 관계자들의 반응은 싸늘하다. 자신의 이해관계를 앞세운 정치적 과욕을 접고 현실 정치인과 미래의 후보군에 맡겨야 한다는 지적이다. 하지만 대통합 신당 논의는 표류하고, 구여권 후보들의 지지율은 한 자릿수에 머물러 있다. 두 사람의 수싸움을 이기지 못하는 구여권의 한계다.
황정미 정치전문기자 [e-mail]