국비 타내려 예산·관람객 수 부풀려…국내이벤트용 전락

지방자치단체들의 국제행사 대부분이 ‘안방잔치’에 그치고 있다.

지방자치단체들이 지원하는 국제행사 가운데 외국인 관람객이 5%라도 참여하는 행사는 절반에 불과하고, 국제행사 전문개최 시설인 컨벤션센터는 대부분 국내행사들로 채워지고 있다.

지자체들은 또한 국비지원을 받기 위해 예상 외국인 관람객 수와 사업비를 크게 부풀리는 것으로 나타났다.

이 같은 사실은 취재팀이 국비·지방비가 지원된 16개 광역자치단체의 국제행사(2003∼06년) 현황과 기획예산처의 사업타당성 검토결과보고서(2004∼06년), 전국 7개 컨벤션센터의 지난해 행사 개최 실적을 분석한 결과 밝혀졌다.

광역자치단체가 최근 4년간 예산을 지원한 행사는 총 366개. 이 가운데 외국인 관람객 비율이 5%에도 미치지 못한 행사가 178개(48.6%)나 됐다.

외국인 관람객이 1%가 안 되는 국제행사도 81개(22.1%)나 돼 ‘국제’라는 간판이 무색할 지경이었다. 이들 행사에 지원된 국비와 지방비는 모두 2570억5320만원으로 행사당 7억원을 웃돌았다.

지역별로는 서울·부산·제주·울산·경북의 평균 외국인 관람객 비율이 20∼40%대로 비교적 높은 수준을 유지한 반면, 강원·경기·경남·광주·대구·대전·전북·충남·충북 등 나머지 11곳은 10%를 밑돌았다. 특히 인천과 전남의 외국인 비율은 1% 미만일 정도로 저조했다.

지난 3년간 국무조정실에 국비지원을 요청한 지자체 주관의 국제행사 총 18개 중 8개(44.4%)가 예상 외국인 관람객 수를, 10개(55.6%)는 사업비 등 소요경비를 ‘과다 책정했다’는 지적을 기획예산처로부터 받았다. ‘적정’ 판단이 내려진 경우는 각각 7개, 3개 행사에 불과했으며 나머지는 모두 자료 미흡이나 모호한 근거로 적정성 검토가 보류됐다.

지자체들이 국제행사 유치를 위해 경쟁적으로 건립한 컨벤션센터의 운영 실태는 더욱 국제화와 거리가 멀다. 행사 10개당 9개(89.7%)는 가족행사나 가요콘서트 같은 국내 이벤트였고 국제행사는 1개(10.3%)에 그치고 있다.

국제행사 비중은 경남 창원컨벤션센터(CECO)가 0.5%(1233건 중 6건)로 가장 낮았고 ▲서울 코엑스 1.6%(2520건 중 40건) ▲대구전시컨벤션센터(EXCO) 2.2%(1013건 중 22건) ▲광주 김대중컨벤션센터 3.2%(567건 중 18건)가 뒤를 이었다. 부산컨벤션센터(BEXCO), 제주국제컨벤션센터(JCC), 경기 고양의 한국국제전시장(KINTEX)은 각각 11.9%, 21.5%, 31.5%로 상대적으로 나은 편에 속했다.

정갑영 한국문화관광연구원 선임연구위원은 “지자체들이 경쟁적으로 국제행사를 유치한 뒤, 한번 치른 행사를 다시 하기 위해 무리한 기획이나 예산을 투입하는 경우가 많다”며 “실제 투자대비 효과를 냉정하게 따져볼 필요가 있다”고 지적했다.

특별기획취재팀=주춘렬 팀장, 김귀수·박은주·김창덕 기자

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