결혼이주자 자녀들의 고충은…

국제결혼 가정 자녀의 학교 생활은 다른 학생과 크게 다르지 않았다. 외국인 엄마 밑에서 자라 한글을 늦게 깨쳐 맞춤법을 자주 틀리지만 의사소통에 아무런 지장이 없었다.
고용허가제에서도 최장 3년으로 체류기간이 한정되는 이주노동자 자녀와 달리 한국에서 태어나 자라 한국어를 모국어로 하고 있어서다. 다만 언어 이해력에서는 꽤 뒤처진 모습이었다.
# “소리나는 대로 쓰면 안 돼요?”
‘이튼(튿)날 아침’, ‘땀을 딹(닦)았습니다’, ‘어머니 말씀이 오랐(옳았)습니다.’
전북 갈담초등학교 2학년 은지(8)는 ‘받아쓰기 시험’을 볼 때마다 잔뜩 화가 난다고 했다. 발음나는 대로 쓰면 다 틀렸다고 채점되고 형편없는 점수를 받기 때문이다.
네팔인 어머니를 둔 부산 아시아공동체학교의 준호(9)도 국어 시간은 싫어한다. 글씨를 흘려 쓰는 데다 띄어쓰기를 전혀 못한다. 조선족 어머니를 둔 3학년 동철(9)이도 과거·현재·미래 ‘시제’가 들어간 표현을 어려워했다.
심층분석 대상 학생 40명 중 담임 교사한테서 언어 능력이 우수하다는 평가를 받은 아이는 8명(20%)뿐이었다. 1∼2학년생은 정확한 발음과 겹받침이 들어가는 단어를 잘 모르는 등 기초적인 언어 능력이 떨어졌고, 3학년생 이상은 문장 이해력과 이를 바탕으로 한 응용문제 해결 능력이 저조했다. 고학년생은 읽기와 발표에 소극적이었다.
이는 아이들이 수업에 소극적으로 참여하도록 하는 것은 물론이고 원만한 교우관계를 맺는 데 걸림돌로 보였다. 언어 이해력이 떨어지다보니 사회와 역사 과목까지 흥미를 느끼지 못하고 상대적으로 미술과 체육, 과학에 관심과 재능을 보이는 아이가 많았다.
# “엄만 나보다 한국말 못하면서…”
외국인 엄마들이 자녀 학업을 봐 주고 싶어도 엄두를 낼 수가 없다. 자녀의 학습 도우미로서 ‘엄마’ 역할은 낙제점인 셈이다.
한 조선족 이주여성은 “둘째 아이가 엄마는 한국어도 나보다 못하잖아”라고 놀린 적이 있다고 말했다. 몽골과 중국, 일본 이주여성들도 “한국어 교육이 가장 문제”라고 했다.

<부산아시아 공동체학교 미술시간>

<보은군 산외초등학교>

고학년으로 올라갈수록 이런 경향은 심해진다. 농촌이라는 현실을 감안하더라도 국제결혼 가정 자녀는 엄마가 숙제를 봐주는 경우가 다른 아이들에 비해 월등히 적었다.
초등학생은 그나마 공교육의 울타리 안에 있어 나은 편이다. 미취학단계에서 결혼이주자 자녀와 다른 아동 간 학습기회의 차이는 더욱 크다.
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전북대 설동훈 교수의 ‘국제결혼여성 실태조사’ 보고서에 따르면 미취학 자녀를 둔 국제결혼 가정 중 자녀를 어린이집이나 유치원에 보내는 비율은 14.5%로, 우리나라 미취학 자녀의 보육시설 이용률(56.8%)에 비해 현저히 낮았다.
법조팀=박희준 팀장, 이천종
이우승·강구열·신미연 기자 [e-mail]