전문가들, 인식전환 강조

“민족과 국적 개념을 혼용하다보니 한국인의 개념을 진지하게 고민하지 못한 거죠.”
지난해 미국 풋볼 인기 스타 하인스 워드가 방한했을 당시 인터뷰에서 한 “I felt Korean”이라는 발언을 많은 사람이 “나는 한국인을 느꼈다”로 받아들였다. 하지만 ‘한국인’이 아니라 ‘한민족’을 느꼈다고 해석하는 게 옳다고 전문가들은 말한다. 하인스 워드가 넓은 의미의 한민족에 포함될 수는 있지만 한국인으로 보기에는 적절치 않다는 것이다.
그동안 우리는 ‘한국인’이라는 개념을 국적과 민족을 아우르는 표현으로 써왔다. 국어사전에도 ‘한국인은 대한민국 국적을 가진 사람이나 한민족의 혈통을 가진 사람’이라고 돼 있다. 이는 우리가 오랜 세월 단일민족의 신화 속에서 생활해 온 것과 무관치 않다.
국제결혼과 해외 이민이 늘면서 ‘한국인=한민족’이라는 개념이 깨진 지 오래다. 그러나 한민족 개념을 어디까지로 볼 것인지는 사회적으로 합의되지 않았다. 전문가들은 ‘5000년의 유구한 역사를 가진 단일민족’이라는 인식에 전환이 필요하다고 지적한다.
지난해 결혼한 8쌍중 1쌍이 국제결혼을 했고, 농촌의 경우 3쌍중 1쌍이 국제결혼을 하는 현실에서 순혈주의를 고집하는 것은 시대에 뒤떨어진 생각이다.
교육부도 단일민족의 주체성을 유지하면서도 다인종·다문화를 포용하는 방향으로 교과서 손질을 추진하고 있다.
전북대 설동훈 교수는 “우리가 생각하는 민족은 순혈주의를 바탕으로 하는데, 우리 민족이 혼혈민족이라는 건 학계에서 널리 받아들여지고 있다”며 “국제결혼을 통해 태어난 아이라고 해서 우리 민족이 아니라고 보는 시각은 옳지 않다”고 말했다.
일각에서 국제결혼 가정의 자녀를 ‘코시안’이나 ‘온누리안’ 등으로 지칭하는 것도 적절하지 않다고 지적한다. 그들을 완전한 한국인으로 인정하지 않고 ‘반쪽’만 인정하는 셈이라는 이유에서다.
숙명여대 김영란 사회학과 교수는 “우리 사회에 단일민족, 순수 혈통주의가 팽배하다. 외국인이 우리 사회에 적응할 필요도 있으나 내국인이 외국인에 적응하는 문제도 절실하다”고 말했다.
펄벅재단 이지영 사무국장은 “더 이상 ‘다문화’ 문제는 선택의 여지가 없다”면서 “변화가 시작된 만큼 아이들에게 다문화에 대해 가르치는 것을 제도화해야 한다”고 강조했다.
법조팀