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영국투자청(UK Trade & Investment)의 외자유치 아시아 담당 매니저인 머레이 스코트씨는 영국의 외자유치 최전선에 서 있는 투자청의 강점을 이렇게 설명했다.
영국의 외자유치 성적표는 화려하다. 외자유치액 규모가 유럽 내 1위이고, 세계적으론 미국 다음이다. 2005년도에는 유치액이 전년도(563억달러)에 비해 두 배 이상 늘어난 1645억달러에 달하면서 미국(1098억달러)을 제치고 세계 1위에 오르기도 했다. 취재팀은 지난달 말 런던 빅토리아역 부근에 위치한 영국투자청을 찾아 이처럼 놀라운 성과의 비결과 노하우를 탐색해 보았다.
◆투자청은 ‘뛰어난 중개인’=“투자청의 핵심 역할은 ‘중개인’이라고 할 수 있습니다. 어떤 기업이 투자를 문의해 오면 그들의 수요를 잘 살펴 더 정확한 정보를 얻을 수 있도록 영국 내 지역사무소와 연결시켜 주죠. 기업은 언제든지 투자청의 문을 두드릴 수 있고, 투자청은 고객이 원한다면 얼굴을 맞대고 필요한 정보를 제공합니다.”
스코트씨가 ‘열린 정책(open-door policy)’이라고 지칭한 투자청의 이러한 서비스는 3단계로 진행되고 있다. 우선 영국 내 투자를 원하는 기업들이 문의를 해오면 해외사무소 직원은 기업이 무엇을 원하는지 파악해 투자청에 자료를 넘긴다. 투자청은 보통 해외투자를 생각하는 기업들이 대사관 문을 먼저 두드린다는 점에 착안, 각국 대사관에 직원을 파견해 이를 관리한다. 주한 영국대사관에도 영국인 1명, 한국인 2명의 투자청 직원이 근무하고 있다.
투자청으로 넘겨진 정보는 청내 1000여명의 투자전담 인력들에 의해 보다 구체화된다. 분야별 전문인력들이 기업 관계자들과 대면 접촉을 통해 다시 한번 고객이 원하는 사항을 파악한 뒤, 가장 적합한 지역사무소로 연결한다. 예를 들어 해당 기업이 저렴한 노동력을 원한다면 임금이 싼 북잉글랜드나 웨일스를, 대학과 공동연구를 원한다면 옥스퍼드나 케임브리지 사무소를 소개한다.
최근에는 보다 전문적인 서비스가 등장했다. 스코트씨는 “‘진짜 전문가’들과 만남을 주선하고 있다”며 “기업들은 관련업계 종사자, 박사과정 학생들, 주무 부처 관계자들과 만나 공동사업, 고용 여부, 관련 행정 규제 등에 대해 정확히 알 수 있을 것”이라고 말했다.
여기에 프랑스, 독일과 비교해 고용·해고가 자유로운 노동환경, 영국기업등록소(Companies House)의 온라인 등록 등 간편한 행정절차, 국제금융중심지로서의 런던, 세계 유수 대학의 연구인력 등도 외국 기업들이 영국에 발길을 향하는 이유로 꼽힌다.
◆선택과 집중의 전략도 한몫=최근 들어 투자청이 ‘선택과 집중’을 통한 변화를 꾀하는 것도 외자유치 성공비결의 하나다. 홍보실의 팔랍 사커씨는 “투자청은 지난해 수립된 ‘신전략’을 바탕으로 브라질 인도 러시아 중국 등 신흥시장으로 불리는 국가들의 외자유치를 위해 노력 중”이라며 “산업별로는 ▲IT(정보기술) ▲BT(생명공학) ▲에너지 ▲금융 ▲음악·영화·예술 등 문화산업 등 5대 분야에 집중하고 있다”고 설명했다.
특히 영국의 이동통신 연구개발(R&D) 분야에 대한 ‘러브콜’은 유별나다. 옥스퍼드 케임브리지 등 우수 대학의 연구인력 인프라를 내세우며 전 세계 R&D 연구소 유치에 열을 올리고 있다. 현재 삼성과 LG전자는 물론 도시바, 노키아, 에릭슨, 모토로라 등 세계 유명 통신기업들이 자사의 R&D 센터를 영국에 두고 있다.
투자청이 통신 분야에 가장 큰 관심을 갖고 있는 이유로는 ‘성장 잠재력’ 때문. 스코트씨는 “중국에서 가장 큰 통신회사인 차이나텔레콤은 현재 영국에 소규모의 서비스센터를 두고 있지만, 영국은 그 잠재력을 보고 기업의 성장을 돕는다”며 “홍콩 대기업인 ‘허치슨왐포아’ 그룹 역시 작은 규모의 투자부터 시작했지만, 지금은 템스강 관리업체인 ‘템스워터’, 영국의 2대 항만인 펠릭스토항, 모바일 서비스 사업과 제약회사 등을 운영하고 있다”고 설명했다.
이 같은 성장가능 산업에 대한 집중화 정책이 결국 영국이 1980년대부터 시작한 낙후지역 투자자에게 보조금을 주는 투자인센티브를 줄여나가고 있음에도 외자유치 성장세를 이어나가는 동력인 셈이다. 80년대 자동차 회사인 닛산을 비롯한 많은 일본투자자들을 북동 지역으로 끌어오게 했던 중앙정부의 보조금 제도는 유럽이 EU로 통합되면서 거의 사라졌다. 스코트씨는 “영국은 이제 돈을 주면서 스스로를 ‘파는(sell)’ 대신 서비스와 비전으로 투자자들을 끌어모으고 있다”고 자신했다.
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특별기획취재팀=주춘렬 팀장, 김귀수·박은주·김창덕 기자
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