기획 시리즈/ 리비아를 가다<5-2>

■ 주 리비아 한국대사관 윤성원 건설교통관
“한국업체 진출 봇물…현장 확인 않으면 낭패 보기 십상”

“리비아는 아프리카의 최대 자원 부국이자 유럽-중동-아프리카를 잇는 전략적 요충지로 잠재력이 큰 시장입니다. 게다가 리비아 정부는 2012년까지 600억 달러를 투자할 예정이어서 우리 업체의 진출 기회도 많아지겠죠.”
트리폴리에서 제법 번화한 지역으로 꼽히는 갈가리시 거리. 고개를 들면 파란 지중해가 한눈에 들어오는 아름다운 해변에 자리 잡고 있는 주 리비아 한국대사관. 그곳에서 만난 윤성원(42) 건설교통관은 “우리나라는 경제제재 기간에도 리비아 건설시장 점유율 1위를 차지했는데, 근래 들어서는 터키 등의 후발업체 진출이 늘면서 입지가 점차 약화되고 있는 것 같아 안타깝다”고 말했다.
현재 리비아는 도로·주택 등 사회기반시설 관련 수주물량이 쏟아지고 있는데, 가격 경쟁력을 앞세운 터키나 인도, 중국 기업들이 독차지하고 있다. 우리 업체들은 고부가가치 분야인 발전소나 석유 관련 플랜트 수주에 눈을 돌리고 있지만 이 또한 선진국 기업과 치열한 수주경쟁을 벌여야 하는 실정이다.
“리비아는 최근 4년간 9%대의 높은 성장률이 말해주듯이 경제회복세가 뚜렷해지고 있어요. 건설 외에 자동차나 전자, 정보통신 시장도 활기를 띠고 있습니다. 물론 석유제품 수출 증가에 힘입은 것이지만 경제 전반에 걸쳐 개혁-개방이 속도를 낸 게 경제가 살아난 요인이지요.”
리비아 사람들은 한국제품을 좋아한다. 리비아에서 굴러다니는 자동차는 4대 중 1대가 한국 자동차일 정도다. LG전자의 에어컨과 삼성전자의 애니콜 휴대폰의 인기도 대단하다. 30여 년간 이곳에서 대우건설, 대한통운 등 우리 기업들이 땀 흘린 게 한국에 대한 이미지를 높여준 계기가 됐단다. 요즘 리비아 진출을 희망하는 우리 업체의 발걸음도 빨라지고 있다.
“여기는 정부기관과 한번 신뢰관계를 구축하면 일이 수월하게 진행되지만 첫 만남을 이끌어내기가 만만찮아요. 인력․자재 확보도 쉽지 않고 하도급 관행도 달라 우리 업체가 입찰에 참여하기 전에 직접 확인하지 않으면 낭패를 보기 십상입니다. 매사에 발로 뛰어 해결할 수밖에 없어요.”
리비아는 두바이나 싱가포르 모델을 도입하겠다면서 한편으론 ‘리비아인에 의한 리비아 건설’을 내세우는 등 이율배반적인 모습도 보인다. 겉으로 넘치는 개혁의 물결과 함께 자국시장을 지키기 위한 보수적인 움직임 또한 공존한다. 작년부터 외국기업은 현지인력 50%를 의무적으로 채용해야 하고 토목건축 분야는 아예 현지기업과 합작법인을 의무적으로 설립하도록 하는 등 자국화 시책을 강화하고 있는 게 좋은 사례다. ‘30여 년간의 장막’을 걷어내고 개방의 길로 들어선지 4년째. 리비아는 사회주의와 자본주의 사이에서 정체성 혼란을 겪고 있는 것이다.
윤 건설교통관은 “리비아는 풍부한 자원은 물론 유럽과 아프리카를 잇는 천혜의 지리적인 요건을 갖추고 있다”며 “다소 시간이 걸리겠지만 리비아는 개방 확대를 통해 경제발전을 이룰 것”이라고 말했다.
/트리폴리(리비아)=김선교 논설위원