이명박 후보 되면 ''손학규 카드''로 인물대결 나설 듯
박근혜 승리 땐 정동영·이해찬 내세워 ''보수성'' 공격

범여권 진영이 10여명의 대선주자들로 북적댄다. 손학규 전 경기지사, 정동영 전 열린우리당 의장, 이해찬 전 총리가 선두그룹이라지만 이들과 다른 주자들의 지지율 격차는 2∼3%포인트 정도다. 유력 주자가 없다 보니 너도나도 출마 러시다.
이들의 운명을 가르는 D-데이는 8월20일 한나라당 전당대회가 될 것이다. 누가 한나라당 후보로 확정되느냐, 경선 후유증이 예상되느냐에 따라 범여권의 ‘맞춤형 후보’ 논란이 가열될 전망이다. 범여권 인사들이 “8·20 전대가 끝나봐야 범여권 후보들 중 누가 경쟁력이 있느냐가 드러날 것”이라고 말하는 이유다.
한나라당의 8·20 전대 영향을 가장 많이 받는 주자는 한나라당을 탈당한 손 전 지사다. 손 전 지사는 “한나라당의 개혁세력과 시민세력이 합류하는 대통합이 돼야 한다”고 말한다.
전대 결과에 따라 한나라당 세력의 일부 이탈 가능성을 염두에 둔 발언이다. 이명박, 박근혜 경선후보 진영 간 감정적 골이 깊어 누가 후보가 되더라도 내년 총선을 의식한 일부 세력의 이탈이 가능하다는 주장이다.
선거 ‘조직통’인 한 인사는 “이 후보와 박 후보 측 인적 구성을 파악해 보면 이 후보 측은 ‘대선용’, 박 후보 측은 ‘총선용’에 무게가 실려 있기 때문에 박 후보가 승리하면 내년 총선에서 공천을 받기 어려운 반(反)박·비(非)박 성향 의원들이 일부 떨어져나올 가능성이 있다”고 내다봤다. 이들이 손 전 지사와 손을 잡으면 손 전 지사가 반한나라당 진영의 대표 주자로서 힘을 받을 수 있고, 그의 최대 약점인 탈당 역풍을 누그러뜨릴 수 있다는 계산이 깔려 있다.
하지만 한나라당 균열이 없을 경우 손 전 지사의 탈당은 한나라당 후보나 범여권 경쟁자들의 주요 공격 대상이 될 수 있다.
우리당을 탈당한 중진 의원은 “보수 진영의 압박으로 심각한 균열 없이 한나라당 전대가 마무리될 것으로 본다”며 “그렇게 되면 손 전 지사로서는 탈당 꼬리표가 큰 부담이 될 것”이라고 말했다.
누가 한나라당 후보가 되느냐에 따라 범여권 주자들의 유불리도 달라질 수 있다. 이명박 후보가 될 경우 범여권의 ‘맞춤형 후보’ 기준은 도덕성과 지역 기반이 될 공산이 크다. 손 전 지사 측은 ‘인물 대결 구도’가 용이해질 것으로 보고 범여권 경선에서 도덕성과 업무 능력을 내세운 인물론으로 승부한다는 전략이다.
영남 출신의 이 후보와 대립각을 세우는 데 충청 출신의 이해찬 전 총리나 호남 출신의 정동영 전 의장이 유리할 것이라는 전망도 나온다. 1997, 2002년 대선과 마찬가지로 호남+충청 지역 연합을 기본 축으로 대선 구도를 짜야 한다는 논리다.
보수 성향의 박근혜 후보가 될 경우 다소 엇갈린 전망이 나온다. 중도층을 선점할 수 있는 주자가 유리해질 것이라는 흐름이 있다. 손 전 지사와 정 전 의장 측이 강조하는 대목이다. 다른 쪽은 박 후보와 차별화되는 민주 정통 세력을 결집할 수 있는 후보가 경쟁력을 가질 수 있다는 주장이다. 재야 출신의 이해찬, 한명숙 전 총리 등 친노, 개혁 성향 주자들이 ‘대항마’로 거론될 수 있다. 어느 쪽이든 박 후보의 이념적 보수성을 겨냥한 대결 구도다.
1997년 7월에 열린 신한국당 경선에서는 5월에 국민회의 후보로 뽑힌 김대중 총재에 맞설 후보로 대구·경북(TK) 지역 지지를 얻은 이회창 후보가 뽑혔다.
2002년 4월 민주당 경선에서는 사실상 확정된 한나라당 이회창 후보에 맞설 후보로 ‘서민 이미지’의 노무현 후보가 호남의 전략적 지지를 기반으로 이겼다.
2007년 9월 이후 예상되는 범여권 경선에서도 8·20 한나라당 전대에서 확정되는 한나라당 후보와 ‘대척점’에 서는 후보가 유리한 고지를 선점할 수 있을 것이다.
황정미 정치전문기자
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