◇중국 지도부는 오는 8월 베이징 올림픽 개최 등을 계기로 국제사회 영향력을 강화할 것으로 전망된다. 사진은 지난해 10월21일 베이징 인민대회당에서 열린 공산당 제17차 전국대표대회 폐막식에서 참석자들이 박수를 보내는 가운데 후진타오 중국 국가주석(왼쪽 두번째)과 장쩌민 전 국가주석(가운데)이 악수하는 모습.
세계일보 자료사진

올해는 ‘중국 굴기(떨쳐 일어남)의 해’이다. 오는 8월 베이징올림픽을 비롯해 제11기 전국인민대표대회(전인대·국회 격), 아셈(ASEM·아시아유럽정상회의), 중국공산당 제17기 중앙위원회 제2차 전체회의(17기 2중전회), 중국 개혁개방정책 채택 30주년 등 전 세계인의 주목을 받을 굵직굵직한 행사가 잇따라 예정돼 있다. 올해는 2008년 올림픽→2009년 중화인민공화국 건국 60주년→2010년 상하이(上海)엑스포와 광저우(廣州)아시안게임 등 3년간 이어지는 ‘대중화 3년 축제’의 서막이 오르는 해이기도 하다.

그중에서 가장 주목되는 것은 베이징올림픽이다. 베이징올림픽은 ‘글로벌 대국, 중국’의 탄생을 전 세계에 선포하는 극적인 장이 될 것이기 때문이다.

중국은 이미 많은 분야에서 세계 2위의 자리에까지 올랐다. 1978년 개혁개방 이후 고도성장을 이어온 경제성장률은 지난해에도 괄목할 만했다. 경제성장률도 2003년 이래 5년 연속 10% 이상의 고공비행을 했다.

세계경제에 대한 공헌도는 1930년대부터 1위 자리를 지켜온 미국을 제쳤다. 이제 국제무역이나 지구온난화 문제에서 중국을 빼고 논의하기 어려운 게 현실이다. 최근엔 대외정책에도 변화가 나타나고 있다. 중국은 북핵 문제나 수단 다르푸르사태 등에서 독자적인 목소리를 내겠다는 의지를 분명히 했다.

베이징올림픽은 개혁개방 30년간의 고도성장과 국력신장을 통해 얻은 자신감을 바탕으로 중화민족주의가 본격적으로 분출하는 비등점이 될 것으로 보인다. 1989년 톈안먼(天安門) 사태 이후 애국주의를 강조해온 중국은 올림픽 개최를 계기로 애국주의를 확대한 중화민족주의를 내부 단결의 통치이념으로 적극 활용해 왔다. 우리 고대사를 중국사에 편입하려는 중국의 동북공정에 맞서 역사 전쟁을 벌이고 있는 한국이 긴장해야 할 부분이다.

◇베이징 올림픽 주경기장.

이 점에서 올해는 최근 감지되고 있는 중국 내 반한 기류가 수면 위로 부상하는 한 해가 될 가능성이 크다. ‘가장 좋아하지 않는 나라 한국’ ‘중국인이 싫어하는 드라마 대장금’과 같은 반한 기류를 조장하는 일부 중국 매체의 여론조사 결과나 한국의 강릉 단오제 세계문화유산 등록에서 나타난 중국인들의 극단적인 반한 감정이 올림픽 이후 중화민족주의와 결합해 한중 관계에 부정적인 영향을 줄 수 있다.

최근 중국 매체가 조장하는 반한 기류는 ‘메이드인 코리아’ 이미지에 타격을 주고 있다. 한 중국 주재 대기업 홍보 관계자는 “중국 매체가 한국 제품은 물론 한국에서 좋지 않은 사건에 대해서도 폄하하는 보도를 해 한국 기업 이미지에 손상을 주는 경우가 적지 않다”며 “중국 기업도 나름대로 실력을 갖춰 나가고 있어 시비를 걸어 쫓아내도 잘할 수 있다는 자신감이 있는 것 같다”고 말했다.

최근 중국 매체의 반한 보도에는 중국 정부의 한국 경시 기류가 반영됐다는 분석도 있다. 지난해 ▲한국화물선 골든로즈호 침몰사건 ▲황정일 주중 공사 사망사건 ▲탈북자의 한국학교 진입 당시 중국 공안의 한국 외교관 폭행사건 등에서 나타난 중국 정부의 고압적인 태도는 중국 정부 내 한국 경시 분위기를 보여준다는 지적이다.

베이징올림픽이 한국에 줄 경제적 영향은 생각보다 크지 않다는 게 중론이다. 중국과 같은 대국에서 베이징올림픽이 끼치는 영향 자체가 상대적으로 작을 뿐만 아니라 올림픽이 다가오면서 이미 상당수 호재나 악재가 실현되거나 해소됐기 때문이다. 지만수 대외경제정책연구원 베이징사무소장은 “일부 대기업을 제외하고는 올림픽 특수를 기대하기 어렵다”고 분석했다.

내달 5일 개막하는 제11기 전인대에서 선출될 정부 주요 포스트의 새 인물도 관심거리다. 지난해 중국 공산당 제17기 전국대표대회(17전대)에서 향후 5년간 중국이 가야 할 큰 흐름은 이미 결정됐다. 다만 제11 전인대를 통해 국무원 부총리 등 고위직 인선이 마무리되면 세부 정책 방향과 강도가 보다 구체화할 전망이다. 후진타오(胡錦濤) 국가주석 이후 시대를 이끌 시진핑(習進平)·리커창(李克强)의 경쟁도 관전포인트다.

다음달 22일 실시되는 대만 총통선거(대선)는 양안(兩岸)은 물론 동아시아 정세를 흔들 수 있는 핵폭탄급 위력이 있다. 여론조사 결과를 보면 야당인 국민당 정·부총통 후보인 마잉주(馬英九)·샤오완창(蕭萬長)이 여당인 민주진보당 정·부총통 후보 셰창팅(謝長廷)·쑤전창(蘇貞昌)을 압도적인 차이로 리드하고 있다. 양안 관계를 중시하는 국민당 후보가 당선되면 한중 관계에도 작지 않은 영향을 줄 전망이다. 중국·대만 관계가 급진전하면 상대적으로 한국 기업이 소외될 수 있기 때문이다. 거꾸로 독립을 주장하는 민진당 후보가 당선되고, 천수이볜(陳水扁) 대만 총통이 의욕적으로 추진하는 ‘대만’ 명의 유엔 가입안이 국민투표에서 통과되면 동아시아에 또 다른 위기가 올 수 있다.

베이징=김청중 특파원 [e-mail]