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러시아 대선 이후 최대 관심사는 푸틴 대통령의 3선 여부다. 러시아 헌법의 ‘3선 연임 금지’ 규정을 피한 푸틴 대통령이 어떻게 장기집권의 길로 접어들지에 국제사회는 촉각을 곤두세우고 있다. 푸틴 대통령의 장기집권 시나리오는 다양하다. 메드베데프가 조기 퇴진하고 푸틴이 대통령 서리로 권좌에 복귀하거나, 러시아·벨로루시 연합국 초대 대통령으로 푸틴이 추대될 수 있다. 푸틴이 총리로 4년을 보낸 뒤 2012년 다시 대선에 출마할 것이라는 관측도 있다.
전문가들은 이변이 없는 한 오는 5월 메드베데프 대통령 정부가 공식 출범하고, 푸틴 대통령은 총리직으로 한발 물러서는 모양새를 취할 것으로 내다보고 있다. 이 경우 실세인 푸틴 총리가 막후에서 ‘꼭두각시’ 메드베데프 대통령을 수렴청정하는 형태의 포스트 푸틴 권력구도가 만들어질 가능성이 높다.
미국 일간 크리스천사이언스모니터는 최근 “러시아의 포스트 푸틴은 푸틴”이라며 러시아가 당분간 ‘현대판 차르(황제)’ 푸틴과 결별할 수는 없을 것이라고 전망했다. 지난 8년간 러시아 국가정책의 근간이던 ‘푸틴주의(Putinism)’가 몇 년 더 지속될 것이라는 말이다. 이는 정치적으로 강한 정부, 취약한 시민사회 등을 특징으로 하는 ‘관리 민주주의’가 지속되고, 외교적으로는 에너지 무기화, 군사력 증강 등 국력 신장 노력이 계속될 것임을 시사한다.
푸틴주의 러시아는 서방 세계와 현 수준의 긴장을 계속 유지할 전망이다. 고도 경제성장을 바탕으로 국제 외교무대에서 ‘화려한 부활’을 꿈꾸는 러시아 정부는 미국의 한반도 정책에 사사건건 딴죽을 걸 수 있다. 또한 미국의 미사일방어(MD) 체제 구축에 적극 협력해온 일본과도 사할린·쿠릴열도 분쟁 등으로 더욱 껄끄러운 관계에 들어설 가능성이 있다. 반면 동북아에서의 미국 세력 확대를 견제하는 전략을 공유하는 중국과는 북핵 문제 등에서 협력을 강화할 전망이다.
한국의 이명박 정부와 포스트 푸틴 러시아는 ‘자원’을 이해의 교집합으로 해 상호협력 분위기를 만들어갈 공산이 크다고 전문가들은 분석한다. 푸틴 대통령은 그동안 석유 등 자원을 대외정책 무기로 적극 활용해왔고, 이 당선인은 “에너지 확보는 국가 생존의 문제”라며 자원 확보에 애착을 보여왔다. 세르게이 라브로프 러시아 외무장관은 지난달 21일 이 당선인 특사 자격으로 러시아를 방문한 이재오 의원에게 “아시아태평양 지역에서 한국을 최우선 파트너로 생각한다”며 에너지 분야에서의 강한 협력 의지를 드러냈다.
정은숙 세종연구소 지역연구실장은 “포스트 푸틴 시대 러시아와 이명박 정부는 시베리아 개발, 에너지 개발, 한반도-러시아를 잇는 TSR(시베리아횡단철도)·TKR(한반도종단철도) 연결사업 등 공통의 관심사가 많다”면서 “이런 관점에서 러시아 정부는 이명박 정부의 출범을 긍정적으로 볼 것”이라고 분석했다.
북한 핵 문제도 한·러시아의 공통 관심사로 꼽힌다. 북핵 6자회담 참가국인 러시아는 중국과 함께 북한에 큰 영향력을 행사하는 동시에 미국 중심의 북핵 문제 해결을 견제해왔다. 포스트 푸틴 시대에도 러시아는 한반도 문제에 깊숙이 관여하려 할 것으로 관측된다.
6자회담 틀에서 북핵 문제가 순조롭게 해결되면 한·러시아 간 협력이 급물살을 탈 수 있다. 러시아는 대북 경제지원에 직접 참여하는 것은 물론, 남북한과 함께 3각 경협사업을 적극 추진할 것으로 보인다. 여기에는 북한 내 산업시설 개·보수, 에너지 송유관 사업 등도 포함될 전망이다.
한·러시아 관계에도 돌발변수는 있다. 일각에서는 이명박 정부의 외교 중심축이 한·미·일 3각 동맹의 축으로 기울 경우 러시아의 존재감이 위축될 수 있다는 분석이 제기된다.러시아 국내 정정불안 가능성도 배제할 수 없다. 친서방적이고 자유주의적인 메드베데프가 대통령직에 오르면 러시아 민주화와 친시장 경제정책을 펴 보수 강경파와 충돌할 수도 있다. 러시아 정국이 불안정해지면 자원외교나 시베리아 경협, 북핵 문제 등에서 매끄러운 협조를 기대하기 어렵다.
안석호 기자 soko@segye.com
