울산 예술도시 변신시킨 ‘일등공신’

◇울산시 동구 현대예술관 인근 현대예술공원에서 주민들이 무료 공연을 감상하고 있다.

“아내와 공연을 보고 돌아가는 차 속에서 이런저런 이야기를 나누다 보면 ‘이런 게 행복이구나’ 하는 생각이 들지요.”

현대중공업 울산조선소 선행의장부 박수남(54) 차장은 “직업의 특성상 하는 일은 거칠지만 회사에서 직원과 지역주민을 위해 마련해준 문화예술공연을 감상하다 보면 정서적으로 많은 도움이 된다”고 말한다.

선행의장부는 선박 건조를 위해 미리 만들어지는 블록의 내부에 각종 의장재를 설치하는 부서다.

박 차장은 “오는 15일에는 아내와 함께 정조의 삶을 다룬 창작뮤지컬 ‘화성에서 꿈꾸다’(경기도문화의전당 제작)를 관람할 예정”이라며 “평소 사극을 즐겨보는 편이라 기대가 크다”고 말했다.

이날 공연은 선행의장부 직원 45명이 단체로 관람하며, 회사 인근 주부대학 동창회나 조기축구회, 새마을금고 등 각 법인들도 티켓을 예매했다.

현대중공업 복지부 이경우 차장은 “문화공연 관람은 개인의 발전은 물론 직원 단합에도 도움이 되고, 집에서도 좋아해 1석3조”라며 “흥청망청하는 회식 문화는 옛날 이야기”라고 말했다.

현대중공업은 문화의 불모지나 다름없던 경남 울산지역에 현대예술관, 한마음회관 등 7개의 문화센터를 세우고 수준 높은 공연을 유치해 직원과 지역주민들로부터 큰 호응을 얻고 있다. 작년에는 챔버오케스트라 창단 등 문화예술 분야를 지속적으로 지원한 공로로 ‘제8회 한국 메세나 대상’도 받았다.

◇문화예술지원활동(메세나) 전초기지 역할을 하는 현대예술관 전경.

◇ 현대예술관 1층 로비에서 매주 열리는 ‘금요 로비음악회’ 장면.
현대중공업 제공

이 차장은 “1991년 문화센터를 건립하면서부터 문화예술지원 활동이 본격화됐다”면서 “문화는 안목만 생기면 욕구가 기하급수적으로 늘어나는 것 같다”고 말했다. 애초 공업도시 울산의 삭막한 느낌을 없애려는 취지에서 문화활동 지원에 나섰으나 지역주민들이 적극 호응하면서 상승효과가 일어났다는 설명이다.

현대중공업이 지원하는 문화공간들은 울산을 산업도시에서 문화와 예술의 도시로 탈바꿈시키는 전초기지 역할을 톡톡히 하고 있다는 평가다.

현대중공업 지원으로 지금까지 울산에서 무대에 올려진 작품은 총 353편. 공연 횟수만 661회에 이르며 54만여명의 관객이 다녀갔다.

장한나, 정명화, 모스크바 필하모닉 오케스트라 등 클래식에서부터 뮤지컬, 오페라, 재즈 등 다양한 장르의 수준 높은 공연을 통해 관객들은 꿈을 키울 수 있었다. 올해도 사라 장(6월)을 비롯해 바이올리니스트 초량린, 소프라노 유현아 등 정상급 예술인들의 공연이 줄줄이 계획돼 있다.

전시분야 지원도 이에 못지않다. 총 126회에 걸쳐 국내외 작가를 망라한 수준 높은 작품전을 유치했으며 작년 5∼6월 전시한 ‘이탈리아 판화 400년전’에는 2만7000여명의 유료관객이 다녀가 지방도시 최다 관객동원 기록을 갈아치웠다.

한국메세나협회 관계자는 “현대중공업은 산업과 문화예술이 함께 발전해 나가는 메세나 기업의 성공적인 모델”이라고 말했다.

조현일 기자

[e-mail]