3월20일 서울 은평소방서에서 관내 의용소방대원들에 대한 교육이 열렸다. (사진=은평소방서 제공)

 소방관 한 명이 일하는 ‘나홀로 119안전센터’에서 의용소방대원들이 지원 근무를 하게 된다.

 소방방재청은 31일 이 같은 내용을 골자로 하는 시·도 의용소방대 설치조례 표준안을 마련, 일선 소방관서에 보냈다. <본보 3월24일자 1면 참조>

 표준안에 따르면 각 시·도는 스킨스쿠버나 위험물, 전기, 가스 등 소방 관련 자격 보유자들로 ‘전문 의용소방대’를 꾸릴 수 있다. 이들은 의료 서비스나 주택 전기·가스 점검 등 전문영역의 활동을 펼치는 한편 일선 ‘나홀로 119센터’ 소속 소방관을 지원한다.

 표준안은 또 소방관 부족에 대처하기 위해 의용소방대원들로 하여금 화재 취약 시기나 경계근무 기간 중 연 16시간 이상 관할 소방관서에서 대기하며 업무를 돕도록 했다. 이를 위해 현재 58세인 의용소방대원 정년이 60세로 연장된다.

 의용소방대원의 자질과 전문성을 높이기 위한 프로그램도 강화된다. 표준안은 이들이 소방서나 시·도 소방학교에서 실시하는 교육·훈련을 연 24시간 이상 받도록 규정했다.

 소방방재청의 한 관계자는 “이번 표준안 마련이 소방관 인력 부족의 근본적인 해결책은 아니지만, 최근 심각한 사회적 문제로 떠오른 ‘나홀로 119센터’에서의 잦은 사고에 대처하는 데 도움이 될 것으로 본다”고 말했다.

 전국적 자원봉사단체인 의용소방대엔 현재 9만3000여명의 대원이 있다. 미국, 일본 등 선진국에선 의용소방대가 정규 소방관과 함께 화재 진압에서 중추적 역할을 하고 있다.

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