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누렇게 착색된 치아의 법랑질과 상아질을 미백제를 사용하여 희게 만드는 것. 이것은 백과사전에 나오는 “치아미백”의 정의이다. 치아는 누렇게 되면 물리적인 방법 없이는 다시 복구 하기 힘들다. 아무리 양치질을 열심히 해도 다시 하얗게 되지 않는다. 그렇게 때문에 누런 치아를 하얗게 하기 위해서 사람들은 치과를 찾는다.
사람은 대부분 처음에는 건강한 새하얀 치아를 가지고 있는데, 점점 시간이 지나면서 잘못된 치아관리법과 각종 내, 외부 요인들로 치아가 누렇게 변하게 된다. 대부분의 경우는 일상생활에서 섭취하는 음료 및 음식물, 흡연 등에 의해 착색물질이 치아 법랑질 부위의 아주 미세한 틈 사이로 침투하여 착색을 일으키게 된다. 또한 유아기 때 테트라사이클린이라는 항생제를 복용하거나, 불소를 과잉 섭취하여 치아 변색이 진행되기도 한다.
이렇게 다양한 이유로 착색된 치아를 치과에서 다시 하얗게 만들기 위해서는 제일 먼저 구강검진을 통해 변색 원인과 현재 착색정도를 파악하여 개개인의 상태에 맞는 미백치료법과 치료 후 예상되는 미백 치아색상 결정하는 것이다. 검진을 마치면 결정된 미백치료를 받으면 된다. 하지만 한번 미백치료를 받았다고 평생 새하얀 치아를 유지하는 것은 아니다.
시술 후 치아를 변색시키는 음식물(콜라, 녹차, 홍차, 카레, 초콜렛, 와인)과 흡연으로 재 착색이 가능하며 이를 막기 위해서 치아를 변색시키는 음식물을 섭취한 후나 흡연 후에는 양치질을 철저히 해 주어야 한다.
만약 평생 새하얀 치아를 가지기를 원한다면 다른 방법으로 라미네이트 시술을 통한 치아미백이 가능하다. 흔히 급속교정, 치아성형이라고 말하는 라미네이트는 앞니가 벌어지거나 치아가 작은 왜소치 이거나, 앞니가 깨진 경우에 많이 시술하는데 시술과 함께 하얀 치아를 가질 수 있는 장점을 가지고 있다. 이는 치료 후 금기해야 할 음식물도 없고 다시 색이 바래져 재시술을 주기적으로 해야 하는 단점도 없다. 다만 기존치아를 삭제하고 새로운 치아를 붙여야 하기 때문에 시술 후 이 시림 증상이 나타날 수 있다는 단점이 있다.
최근에는 이런 라미네이트의 단점을 보완하여 업그레이드된 루미네이트와 루미니어가 개발되어 치과에 보급되기 시작되었다. 루미네이트는 치아삭제를 하지 않거나 최소삭제를 하기 때문에 이 시림 증상은 나타나지 않는다. 다만, 최근 개발된 업그레이드된 라미네이트는 루미네이트 뿐만 아니라 루미니어가 있는데, 이 두 시술의 차이는 제품두께에 있다.
청담동에 위치한 UCLA강남치과 정해웅 대표원장은 “두 시술 모두 제품의 두께가 얇아 기존 치아 삭제 없이 부착할 수 있다는 장점을 가지고 있고 마취를 필요로 하지 않는다. 그러나 루미니어가 루미네이트보다 치아색상이 비교적 자연스럽고 시술 후 탈락 위험도가 적기 때문에 더욱더 이상적인 재료다. 하지만 이상적인 재료인 만큼 루미니어가 루미네이트보다 치료비용이 조금 높기 때문에 환자의 치아상태와 경제적인 상황을 고려하여 적절한 치료를 선택해야 한다.”라고 말한다.
하지만, 라미네이트로 치료하던 것을 모두 루미네이트 또는 루미니어로 대체할 수 있는 것은 아니고 환자의 상태에 따라 달라진다. 자연스러운 투명도와 심미성과 내구성을 모두 만족시키기 위해 적절한 디자인, 제작, 접착제의 선택과 접착술이 필요한데 어느 한 가지라도 미흡하면 자연감과 완성도가 떨어지기 때문에 전문의의 정확한 진단 아래 시술이 이루어져야 한다.
치아미백과 앞니성형 효과를 동시에 볼 수 있는 라미네이트(루미네이트). 한번의 치료로 2가지의 효과를 볼 수 있다니 환자들에게는 매력적으로 들릴 것이다. 하지만 과연 내가 원하는 치료가 나에게 적합한 것인지 진단을 받아 보아야 하므로 시술 전 상담이 시술보다도 중요한 부분이다. 심미도 중요하지만 시술 전 진단으로 나의 상태를 정확히 확인하는 것도 잊지 말아야 한다.
그 외에 치아성형으로 잇몸성형이 있는데, 이는 높낮이가 일정하지 않아 울퉁불퉁한 잇몸라인이나 비대칭적인 잇몸, 웃을 때 많이 드러나는 잇몸라인을 정돈하는 시술이다. 유명 개그맨들이 고르지 못하고 색이 어두운 잇몸을 드러내며 개그의 소개로 쓰기도 하지만 일반인에게 잇몸이 예쁘지 않다면 이는 고민이 될 수 있다.
잇몸을 예쁘게 잇몸성형, 치아를 밝게 치아미백, 웃을 때 보이는 앞니를 고르게 앞니성형(라미네이트, 루미네이트, 루미니어). 이 3가지가 치아성형에 해당한다. 치아성형으로 어두웠던 미소를 밝게 되돌려 보는 것은 어떨까?
<도움말=UCLA강남치과(유씨엘에이강남치과) 정해웅 원장>